Mùa đông là thời điểm b/ệnh tật hoành hành.

Hoàng thượng ngã b/ệnh, phải dưỡng b/ệnh tại long sàng. Triều đình giao cho ta và Bùi Ý Tuyên nhiếp chính.

Hết buổi thiết triều, chúng ta lại thay phiên nhau hầu hạ bên giường b/ệnh.

Vừa bước ra khỏi Vạn Thọ Điện, ta chạm mặt Bùi Ý Tuyên đang lướt gió lốc tuyết bay mà tới.

Hắn dúi vào tay ta chiếc lò sưởi tay còn đang dùng dở, giọng thầm như hơi thở: "Phủ ta đã sai người nấu trà gừng, nhớ về uống ít nhiều."

"Biết rồi. Thế ngươi ra khỏi cửa trước đó đã uống chưa?"

Hắn nhìn ta, đôi mắt phượng khẽ cong: "Uống rồi. Phụ hoàng thế nào?"

"Chẳng khá hơn."

"Phụ hoàng nếu tiếp tục dở chứng, e rằng ta cũng sắp b/ệnh mất."

"B/ệnh gì?"

"B/ệnh tương tư."

Biết miệng hắn toàn lời lẳng lơ, ta vội thúc giục hắn vào điện.

Hắn ngoảnh lại hai bước một lần rồi mới chịu bước vào. N

gười hầu dắt xe ngựa tới, đỡ ta lên xe.

Thị vệ ngập ngừng hỏi: "Điện hạ, có chuyện gì khiến ngài vui thế?"

Ta gi/ật mình, vô thức đưa tay sờ lên mặt - quả nhiên vẫn còn nụ cười chưa tan.

"Không có gì. Vừa gặp một con chó nhỏ ở ngoài điện."

"Dễ thương lắm sao? Điện hạ thích thế, cần gọi người bắt về không?"

"Ừ... dễ thương lắm."

"Không cần bắt, nó tự biết đường tới."

Thị vệ dù nghi hoặc nhưng không dám hỏi thêm, đỡ ta lên xe.

Ta kéo áo choàng lông khép lại, cúi đầu mới nhận ra lò sưởi tay vẫn còn trong tay. Suốt đường mang theo, nóng hổi như lửa đ/ốt.

Hoàng thượng băng hà quá đột ngột. Từ khi lâm b/ệnh, việc lập thái tử đã thành tâm điểm chú ý của cả triều.

Ta cùng Bùi Ý Tuyên ngày đêm túc trực bên long sàng.

Các quan liêu phe ta lo sốt vó.

Tất nhiên, phe Bùi Ý Tuyên hẳn cũng chẳng khá hơn.

Đúng ngày b/ệnh tình đế thượng chuyển biến x/ấu, văn võ bá quan, hoàng tử, công chúa, hậu phi đều vội vã tới Vạn Thọ Điện.

Ta vừa rời cung chưa đầy nửa ngày đã phải quay lại gấp.

Đường tuyết trơn trượt, xe ngựa mắc kẹt giữa đường.

Rốt cuộc ta đã lỡ mất cơ hội gặp mặt bệ hạ lần cuối.

Chuông báo tang vang khắp kinh thành, tiếng khóc bi thương tràn ngập hoàng cung.

Tầm mắt ta dừng lại nơi Bùi Ý Tuyên bước ra từ Vạn Thọ Điện, tay nắm ch/ặt thánh chỉ.

Sau lưng hắn là thái giám đã phụng sự tiên đế cả đời, tả hữu tướng quốc đứng hầu hai bên.

Ánh mắt hắn xuyên qua lớp lớp tuyết rơi, khóa ch/ặt tầm nhìn của ta.

Chợt nhận ra hắn đang gọi ta.

Ta bước tới trước mặt hắn, cúi nhìn tờ chiếu chỉ trong tay hắn.

Thứ chúng ta vật lộn khát khao bấy lâu, giờ đây trong gang tấc.

Hoa rơi cửa nào, câu đố sắp được mở vào giây phút sau.

Nhưng lúc này, dường như có thứ khác quan trọng hơn.

Hắn hỏi: "Vạt áo bị tuyết thấm ướt rồi, có lạnh không?"

Ta lắc đầu, hỏi ngược: "Trên tay sao có m/áu, bị thương à?"

"Không phải."

"Hoàng huynh..."

Hắn khẽ nâng cằm ta, ngón tay lạnh giá chạm vào da th!t.

"Có thể cho ta một nụ hôn không?"