Thật ra, hồi cấp ba tôi và Bùi Doãn Thanh chưa từng nói với nhau lấy một câu.

Cũng phải thôi. Học sinh cuối cấp vùi đầu vào sách vở, làm gì còn thời gian để ý đến một đứa học kém ở khối dưới như tôi.

Thế nhưng trớ trêu thay, tôi lại mang ơn anh rất sâu.

Đó là mùa hè thứ hai sau khi ba mẹ tôi qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn giao thông. Thành tích học tập của tôi lao dốc không phanh.

Thầy cô, bạn bè, họ hàng lần lượt tìm tôi “trò chuyện tâm lý”:

“Ba mẹ không còn nữa, em càng phải cố gắng lên chứ.”

“Thầy biết em rất khó khăn, nhưng bây giờ là giai đoạn quan trọng.”

“Đừng nghĩ mãi chuyện đã qua, tập trung kéo điểm lên đi.”

Kết quả là thành tích của tôi không những không khá hơn, mà còn tệ thêm.

Dần dần, trong mắt người khác, nỗi đ/au và sự vật lộn của tôi chỉ còn là những lời than vãn thừa thãi.

Một lần, trước bảng thông báo điểm thi tháng, có nhóm học sinh công khai bàn tán:

“X/ấu hổ thật, ba mẹ mất rồi mà điểm còn thảm thế kia…”

“Thằng này đúng là kỳ quặc.”

“Không lẽ cố tình làm màu cho người ta chú ý?”

Tôi còn chưa kịp mở miệng phản bác thì từ xa vang lên giọng nói lạnh lùng của một nam sinh:

“Lấy nỗi đ/au của người khác ra làm trò tiêu khiển, các cậu không thấy x/ấu hổ à?”

“Hay đổi chỗ cho các cậu thử xem? Xem có vượt nổi điểm của tôi không.”

Về sau tôi mới biết, người đứng ra bênh vực tôi hôm đó chính là Bùi Doãn Thanh.

Từ ngày ấy, chẳng còn ai “quan tâm đặc biệt” đến tôi nữa.

Ngay cả những người họ hàng từng hùng hục tranh nhau làm người giám hộ cho tôi cũng biến mất sạch.

Tò mò, tôi âm thầm tìm hiểu.

Rồi mới biết, vì hoàn cảnh đặc biệt của tôi, giám thị khối đã đứng ra xin cho tôi hưởng chế độ hỗ trợ pháp lý thông qua chương trình hợp tác giữa nhà trường và Tập đoàn Bùi thị.

Tôi muốn trực tiếp nói lời cảm ơn, nhưng giám thị chỉ lắc đầu:

“Không cần đâu. Em chỉ là may mắn thôi. Năm nay… Tập đoàn Bùi thị đang đẩy mạnh các chương trình từ thiện trong lĩnh vực này.”

Mang theo lòng biết ơn, tôi dần gượng dậy từ đống hoang tàn của nỗi đ/au.

Chỉ có điều, bài vở bỏ lỡ quá nhiều, đâu thể bù đắp trong ngày một ngày hai.

May mắn là khoản tiền bồi thường ba mẹ để lại đủ để tôi đi học thêm. Chỉ tiếc, giáo viên giỏi thì hiếm như sao sớm.

Cuối cùng, tôi tìm đến một trung tâm luyện thi. Ba ngày sau, trung tâm gọi điện:

“Có phải Linh An không? Em may mắn lắm đấy. Thầy Lý vừa kết thúc lớp chọn, hiện đang rảnh nhận dạy kèm một kèm một, chỉ là học phí hơi cao — một trăm hai mươi nghìn một giờ.”

Tôi mừng đến suýt nhảy cẫng lên. Mức giá này trong giới luyện thi có thể coi là rẻ như cho.

Thế nhưng khi đến trung tâm đóng học phí, tôi lại được thông báo:

“Linh An à? Em không cần đóng tiền đâu. Ông chủ đã xem hồ sơ của em rồi, ông ấy tin rằng nền tảng của em rất vững, chắc chắn sẽ đỗ đạt, trở thành thành tích tiêu biểu của trung tâm.”

Vận may cứ thế nối tiếp vận may. Kể từ ngày gặp Bùi Doãn Thanh, cuộc đời tôi dường như đổi hướng.

Từ đó, tôi toàn tâm toàn ý ôn luyện. Sau một năm lưu ban, cuối cùng cũng thi đỗ, vào cùng trường, cùng ngành với Bùi Doãn Thanh.