6.

Trong kinh thành, đám phu nhân tiểu thư này rảnh rỗi nhất là thích mở yến tiệc.

Lúc thì ngắm hoa, lúc thì xem cỏ. Chủ đề hôm nay là ngắm côn trùng.

Nhị tiểu thư nhà Hộ Bộ Thượng Thư họ Từ, ngâm một bài thơ chậm rãi, dịu dàng trước bầy bướm lượn khắp vườn. Ta nghe mà buồn ngủ, há miệng ngáp một cái.

Nhị tiểu thư họ Từ ngâm xong, mọi người vỗ tay vô h/ồn tán thưởng: "Hay! Hay! Ngâm thêm một bài nữa đi!"

Nhị tiểu thư họ Từ cười đắc ý, ánh mắt lướt qua đám đông, bỗng nhiên dừng lại trên người ta đang há miệng rộng: "Vị này chính là Lư phu nhân?

"Nghe nói Lư giáo úy đã trở về kinh thành, còn mang theo một nữ tử có th/ai?"

Ta gi/ật mình tỉnh táo lại, nở nụ cười xã giao: "Đúng vậy đó, tỷ tỷ có cần gì không?"

Nhị tiểu thư họ Từ lấy tay che miệng cười khẽ: "Ta vốn thấy Lư giáo úy cũng coi như anh tuấn, lại là dòng dõi thanh liêm thế gia, nay xem ra, lại trêu hoa ghẹo nguyệt, quả là không xứng làm phu quân tốt."

Ôi trời, nàng ta vậy mà một hơi nói với ta ba mươi sáu chữ! Ta mừng đến không ngờ.

Phải biết rằng, những vị tiểu thư khuê các kinh thành này, từ trước đến nay đều coi thường thương nhân đầy mùi tiền, cũng không coi trọng Lư gia đã sa sút, đưa thiệp mời cho ta, là vì nể mặt tổ tiên Lư gia từng huy hoàng, nằm trong ngũ tính thất tộc (năm họ danh môn, bảy họ vọng tộc).

Trước khi gả cho Lư Đình, ta đã xắn tay áo, quyết tâm làm nên sự nghiệp lớn. Xâm nhập vào giới quyền quý, chiếm lĩnh thị trường cao cấp, một bước trở thành Hoàng thương.

Ai ngờ, cố gắng một năm trời, bị kẹt lại ngay bước đầu tiên.

Ngồi ở một góc hờ hững suốt một năm, hôm nay, vậy mà có người nhiệt tình tiến tới, ta cảm động đến rưng rưng nước mắt, nhiệt tình nắm lấy tay Nhị tiểu thư họ Từ: "Đúng vậy, ánh mắt của Nhị tiểu thư thật tinh tường. Phong cách cũng vô cùng đ/ộc đáo."

Nhị tiểu thư họ Từ muốn rút tay về nhưng không được, nét mặt cứng lại.

Phu nhân của Lễ Bộ Thị Lang lấy tay che miệng cười nhẹ: "Nam nhân nào mà chẳng ham sắc, chỉ là Lư phu nhân không có bản lĩnh giữ mà thôi. Thật không ngờ Lư phu nhân là một người xinh đẹp như vậy, lại thua một ả nhà quê ở biên ải, thật sự là mất mặt quá đi."

Ta tỏ vẻ e thẹn: "À, ta xinh đẹp sao? Cảm ơn lời khen của tỷ tỷ."

Cuộc trò chuyện sôi nổi ở đây đã thu hút ánh mắt của không ít tiểu thư khuê các, ngay cả Trưởng công chúa cũng nhìn sang.

Trong khoảnh khắc, ta trở thành tâm điểm, nhất thời ngứa ngáy trong lòng, chợt nảy ra một ý tưởng: "Quả như lời phu nhân nói, biên ải gió thổi nắng gắt, nữ tử đa phần da dẻ đen sạm, nứt nẻ. Thế nhưng, tại sao vị tiểu thư nhà quê kia lại có thể nổi bật, chiếm được tình yêu của Lư Đình?"

Nữ tử hiếm có người không yêu cái đẹp, các tiểu thư khuê các không khỏi dựng tai lắng nghe.

Ta cười bí ẩn: "Thương đội Kim gia vượt núi băng sông, đã phát hiện ra một loại cây thần kỳ ở Tây Vực xa xôi, đó chính là Lô Hội. Nó có thể dưỡng ẩm, làm đẹp, trị nám. Ngay cả khi bị treo ở cửa thành, phơi nắng ba ngày ba đêm, làn da vẫn căng mọng, mịn màng."

"Gel Lô Hội chính hãng, xin hãy tìm đến tiệm phấn son Kim gia, m/ua ngay bây giờ sẽ được hưởng ưu đãi giảm giá tám mươi phần trăm!"

7.

Ta ký được đơn hàng lớn đầu tiên của thế gia vọng tộc, mặt mày hớn hở, đi đứng như có gió.

Thật đúng là vạn sự khởi đầu nan.

Gel Lô Hội đã ba tháng không ai hỏi han, sau khi b/án được đơn hàng đầu tiên, vậy mà lại có ng/uồn hàng b/án ra liên tục.

Ta cười đến tít cả mắt, mỗi ngày cầm sổ sách ra ngắm nghía mười lần.

Ngày nọ, ta đang đối chiếu sổ sách với quản sự. Lâm Hạnh Nhi uốn éo m.ô.n.g đi ngang qua, rồi lại quay trở lại, che miệng kinh ngạc thốt lên: "Này, đây là... phu nhân công khai nuôi nam sủng trong chính viện?"

Ta trợn mắt, lười biếng không thèm để ý đến nàng ta.

Vị quản sự trẻ tuổi tuấn tú lặng lẽ đỏ ửng vành tai.

Lâm Hạnh Nhi kh/inh bỉ nói: "Phu nhân cho dù không được phu quân sủng ái, cũng không nên tự sa ngã, tìm một tên công tử bột. Mặc một bộ đồ trắng đi khắp nơi, bộ dạng nghèo hèn, làm phu nhân mất mặt biết bao."

Vị quản sự mặc một chiếc áo choàng dài bằng lụa trắng, thêu hoa văn chìm màu bạc, vừa tao nhã lại không phô trương.

Chúng ta nhìn nhau, đồng loạt im lặng.

Lâm Hạnh Nhi cười duyên: "M/ua vài bộ quần áo tươm tất, cũng không tốn kém bao nhiêu tiền. Lư lang hôm trước đưa ta đến Kim Tú Phường, chọn rất nhiều quần áo và giày thêu, cũng chỉ tốn hơn một trăm lượng mà thôi."

Vị quản sự liếc nhìn nàng ta, cầm lấy sổ sách của tiệm quần áo, lật vài trang: "Ngày mùng Chín tháng Sáu, áo ngắn màu vàng trứng một chiếc, váy lụa màu đỏ tươi một chiếc, giày thêu màu xanh ngọc một đôi. Thu vào một... mười chín lượng ba tiền."

Ồ, là tiệm của ta.

Bộ quần áo có màu sắc như trứng chiên cà chua này, ta đã chê bai mấy tháng trời, vậy mà lại b/án được rồi.

Thật đáng mừng!

Lâm Hạnh Nhi trừng mắt, rồi sờ vào chiếc vòng vàng trên cổ tay: "Vòng vàng Lư lang tặng ta hôm qua, phải tốn đến ba trăm lượng."

Vị quản sự nheo mắt phân biệt một lúc, rồi cầm lấy sổ sách của tiệm trang sức: "Ngày Mười tháng Sáu, vòng đồng mạ vàng xoắn tơ vân mây, thu vào... hai mươi lăm lượng bảy tiền."

Ta thong thả gảy những hạt bàn tính.

Ng/ực Lâm Hạnh Nhi phập phồng: "Hôm nay, hôm nay còn m/ua cho ta bánh bao nhân cua, một chiếc đã tốn một lượng bạc!"

Vị quản sự im lặng một lát, rồi hạ giọng nói với ta: "Nhà chúng ta không b/án món này."

Ta đặt bàn tính xuống, mắt đầy lửa gi/ận: "Cái gì! Sao lại để mỡ chảy vào bát người ngoài? Dừng ngay tiền bạc của Lư phủ lại cho ta! Hạng người gì hả, cũng xứng dùng tiền của ta?"