Khúc đàn vừa dứt, thị nữ Thám Mai cẩn thận đẩy cửa bước vào: "Phu nhân, đã đến giờ tướng quân uống th/uốc."

Mật vệ tìm ki/ếm giải dược. Trong mắt họ, hôm nay b/ệnh tình của hắn đã trở nặng.

Phong tục hôn nhân Đại Tân có một lễ vật là bên cầu hôn phải đề một bức chữ tặng cho bên gả đi, làm vật phẩm ép đáy hòm, đợi đến khi hai bên cử hành kim hôn, bức chữ này sẽ được bày ra để biểu trưng cho tình cảm bền ch/ặt như vàng.

Bức chữ ta có trước kia không phải do Viên Vân Lãng viết, hắn vốn không nguyện ý đề chữ. Bức đang phơi ngoài sân này là do hôm nay ta dỗ dành hắn viết cho.

Ta thu tờ tuyên chỉ đã khô, vội vã rời khỏi sân – sau khi uống th/uốc, Viên Vân Lãng luôn tỉnh táo lại khoảng nửa tuần hương, ta không muốn tự chuốc lấy sự lạnh nhạt.

Ta một mình đi đến cửa hông, gác cổng thấy ta liền hỏi: "Chuyện gì mà phải phiền phu nhân đích thân ra ngoài?"

Ta lắc đầu, không muốn tiết lộ chuyện đề chữ, chỉ muốn tự mình tìm một sạp hàng nhỏ để đóng khung.

"Có việc gì cứ giao cho đám hạ nhân chúng ta làm là được. Nếu phu nhân nhất quyết muốn đi, có thể đến cửa Tây, từ đó đi ra ngoài, xuyên qua một con hẻm nhỏ là đến cuối Tây thị, chỉ là... chỉ là sợ làm bẩn mắt quý nhân."

Bên trong và ngoài cửa Tây là nơi ở của ba bốn vòng người, đều là kẻ hầu hạ trong phủ, xếp theo thứ tự xa gần thân sơ và thân phận cao thấp, như một cái sàng lọc, đến lớp ngoài cùng chính là nơi cá rồng lẫn lộn.

Xuyên qua con hẻm, đ/ập vào mắt chính là Tây thị.

Quý nhân xưa nay giao thiệp cũng chỉ từ phủ này sang phủ nọ, có đi chơi ngoại ô cũng là đến biệt uyển biệt trang, chưa từng đặt chân đến chợ búa.

Kẻ thấp kém trong đám quý nhân vẫn là quý nhân, so với bên ngoài vẫn là một trời một vực. Dẫu cho y biết chữ, còn ta thì không.

Nam tử vận áo xanh đang bày sạp thấy ta ôm cuộn giấy đứng lặng, mỉm cười nói: "Cẩn thận mồ hôi tay thấm vào làm nhòe mực."

Y tưởng ta là tiểu tư chạy việc cho chủ nhà, nên có ý nhắc nhở để tránh bị trách ph/ạt vì làm hỏng việc.

Chủ tiệm nghe xong ý định của ta, cẩn thận chọn ra một tấm gấm thượng hạng, sau khi trải tuyên chỉ ra thì sững sờ.

"Bút tẩu long xà, chữ đẹp quá!" Y bôi hồ dán đều lên tấm gấm.

Trong lúc đó có người đến tìm y, hoặc gọi là "Tiểu Tạ", hoặc gọi là "Phong Lai".

Việc cưới hỏi, tang m/a, viết thư, vẽ tranh, đủ loại công việc liên quan đến chữ nghĩa, nghiệp vụ rất rộng.

Ta tự mình ngắm nghía những tờ giấy y phơi trên giá, lớn có, nhỏ có, đỏ có, trắng có...

Đợi khi lấy lại cuộn trục, ta lấy trong túi ra vài mảnh bạc vụn: "Những thứ này đủ không?"

Số tiền này trong phủ chỉ đủ gọi người m/ua một giỏ trứng gà.

Tạ Phong Lai đặt bút xuống, cười nhìn ta: "Mảnh nhỏ nhất trong số này cũng đủ để m/ua lại cái tiệm này mười lần rồi."

Ta bước lại gần, nhìn Tạ Phong Lai viết văn chúc tụng thần linh cho người ta, bút lông lướt trên giấy đỏ, nhẹ nhàng linh hoạt, dáng vẻ lại có vài phần giống Viên lang.

Như có m/a xui q/uỷ khiến, ta mở miệng: "Lạc... lạc hà dữ cô vụ tề phi?"

"Thu thủy cộng trường thiên nhất sắc." Tạ Phong Lai thuận miệng đáp lời, ta liền nảy ra ý định, muốn y làm thầy dạy ta biết chữ.

"Ta không có tiền lẻ, số còn lại coi như học phí, ngươi dạy ta."

Ta không muốn lại phải c/âm như hến trong các buổi tụ họp nhã nhặn, càng không muốn chẳng có gì để trò chuyện cùng Viên lang, cứ lặp đi lặp lại mãi câu: "Ta thầm mến ngươi."

Nếu lần sau có thể đối lại câu tiếp theo của hắn, chắc hẳn hắn sẽ cảm thấy kinh ngạc.

Nhưng chẳng còn lần sau nữa. Mật vệ đã mang giải dược từ Tây Nam trở về.