Thấy Dung Thích đ/au khổ im lặng. Trần Kính vốn là kẻ tinh ranh, vỗ trán một cái, vội vàng quỳ xuống: "Ôi chao! Nô tài phải đi hỏi thăm một chút! Lúc đó Phùng cô cô cầm ô của nô tài đi, còn chưa trả lại. Đó là chiếc ô làm bằng trúc tiến cống của Lô Châu, xươ/ng ô làm bằng bảy mươi hai cây trúc Nam ở đất Thục, chiếc ô tốt như vậy cả cung cũng không tìm được mười cái, tuyệt đối không thể để mất được!"

4.

Người thuê ta là Khương gia ở kinh thành.

Khương gia có hai vị tiểu thư, trưởng nữ Khương Minh Châu mười sáu tuổi, thứ nữ Khương Bảo Nhi mười ba tuổi.

Chính thê đã qu/a đ/ời ba năm trước vì bệ/nh, sợ kế mẫu sẽ bạc đãi hai nữ nhi, chủ quân Khương gia Khương Tạ Xuyên không tái hôn.

Trước khi ta gặp hai vị tiểu thư nhà họ Khương, vị chủ quân khiêm hòa, ấm áp này đã chắp tay, với vẻ áy náy mà ba lần dặn dò: "Trưởng nữ Khương Minh Châu trầm tĩnh, ta cũng không quá lo lắng. Chỉ là tiểu nữ tính tình kiêu căng, mong cô nương để tâm hơn!"

Ta khẽ gật đầu: "Tiểu thư có chút tính khí không phải là chuyện x/ấu, còn hơn tính cách yếu mềm, mặc cho người khác chà đạp."

Lời vừa dứt, ta nghe thấy rèm châu ở hành lang va chạm vào nhau loảng xoảng.

Là Khương Bảo Nhi đang lén nghe, nghe thấy phụ thân nói x/ấu mình, nàng không vui.

Ba ngày liên tiếp, nàng cáo bệ/nh không chịu đến.

"Cô cô đừng chấp nhặt với muội muội ta. Nói một câu không sợ cô cô chê cười, ta không hề muốn vào cung, nhưng tốt nhất là ta có thể được chọn, Bảo Nhi tính khí quá lớn, sợ sau này vào cung sẽ gây họa." Khương Minh Châu hy vọng mình có thể vào cung, nên luôn rất nghiêm túc học lễ nghi.

"... Phùng cô cô, ta nghe nói Hoàng hậu nương nương và Bệ hạ là thanh mai trúc mã?"

Khương Minh Châu không hề che giấu sự ngưỡng m/ộ trong mắt: "Ta nghe nói khi Bệ hạ còn là hoàng tử không được coi trọng, lúc đó Hoàng hậu nương nương vẫn còn là bạn đọc của công chúa, thường xuyên ra vào cung, hay mang thức ăn cho Bệ hạ. Nàng thậm chí còn mạo hiểm ở lại canh giữ Thương Lộ Cung, sợ người khác ra tay với Bệ hạ khi còn nhỏ, một bát cháo một bát cơm đều tự mình nếm thử đ/ộc mới đưa cho Bệ hạ ăn. Bệ hạ sau khi đăng cơ, cũng không quên tình xưa, hai người cuối cùng thành gia quyến."

Ta bật cười thành tiếng. Khương Minh Châu có lẽ sẽ thất vọng rồi: "Nếu tiểu thư vào cung, ngàn vạn lần đừng nhắc đến thanh mai trúc mã trước mặt nương nương, cũng đừng bàn luận về quá khứ của Bệ hạ."

Khương Minh Châu khó hiểu hỏi: "Vì sao?"

Bởi vì những câu chuyện thanh mai trúc mã của Từ Uyển Trinh và Dung Thích. Thật ra, đều là quá khứ của ta và Dung Thích.

Năm đó ta nhập cung được nửa năm, làm việc ở Hoán Y Cục. Mùa Đông liên tiếp mười ngày không có nắng, làm lỡ việc của Thuần quý nhân. Lúc ấy ta chưa hiểu quy củ trong cung, cười giải thích một câu, là do trời không nắng.

M/a ma trong cung của Thuần quý nhân giơ tay t/át một cái, ph/ạt ta quỳ bốn canh giờ trên con đường dài. Đó là một ngày tuyết lớn, tuyết dưới đầu gối tan ra rồi lại đóng băng. Hai giờ đồng hồ trôi qua, phần dưới thắt lưng của ta đã tê liệt.

Loan giá của Nhu Quý phi, thân mẫu của Dung Thích đi ngang qua, thấy ta đáng thương, liền giữ ta lại Thương Lộ Cung, cho làm một số công việc quét dọn. Nhưng vận may này không kéo dài được bao lâu.

Rằm tháng Giêng năm sau, không hiểu vì sao, Thương Lộ Cung chỉ sau một đêm đã bị Hoàng thượng ghẻ lạnh. Nhu Quý phi và Dung Thích đều bị giam lỏng ở Thương Lộ Cung.

Những ngày này, các phi tần bất hòa với Nhu Quý phi nhân cơ hội giẫm lên một cái, điều đi hết cung nữ và thái giám. Giờ cơm trưa, toàn bộ Thương Lộ Cung tĩnh lặng như một nấm mồ.

Ta bưng bát cháo loãng và bánh bao, cẩn thận gõ cửa. Thật ra ta rất sợ, vì Bệ hạ vừa mới ban c.h.ế.t hai cung nữ thân cận bên cạnh Nhu Quý phi.

Phòng ngủ lạnh như hầm băng, Dung Thích quỳ rạp trước giường, như một con thú nhỏ đề phòng bảo vệ mẫu thân. Hắn vừa bẩn vừa g/ầy, hoàn toàn không giống khối ngọc tròn trịa ngày nào còn làm nũng trong lòng Quý phi.

Thấy là ta bưng cơm đến, ánh mắt cảnh giác của Dung Thích không giảm, nhưng theo bản năng nuốt nước bọt: "Ngươi là ai? Sao không đi?"

Ta quỳ trên mặt đất, nâng thức ăn lên ngang đầu: "Nô tỳ Phùng Xuân Nhi, ba tháng trước Quý phi nương nương đã c/ứu nô tỳ trên đường dài."

Dung Thích sợ thức ăn có đ/ộc, không dám ăn. Ta cắn một miếng bánh bao, lại uống một ngụm cháo, hắn mới dám động đũa.

Dung Thích quỳ trước giường, đưa cháo đến trước mặt mẫu thân, nhỏ giọng c/ầu x/in: "Mẫu phi, người ăn đi, Dung Thích không đói."

Bóng rèm lờ mờ, người trên giường không chút sức sống.

Hoàng đế không chịu gặp nàng lần cuối, Nhu Quý phi bị vội vã liệm táng.

Dung Thích ôm lấy chân cung nữ, không cho phép họ mang mẫu phi đi.