Tiệm đóng cửa, mèo đen A Sửu nhảy lên quầy, chót đuôi lướt qua mu bàn tay Dư Uyển.

Không chữa trị vết thương? Nó nhìn chằm chằm vết s/ẹo thừng trên cổ tay cô, chủ tiệm có th/uốc, bôi ba lần là hết.

Đầu ngón tay Dư Uyển dừng trên vết s/ẹo.

Để giữ cho tôi tỉnh táo. Cô nói.

Ngoài cửa sổ tuyết bay. Cô đứng dậy bước tới tủ kính - nơi thêm hai món đồ mới:

"Hiếu thuận của Dư phụ" - đựng trong bình lưu ly, như đám bông gòn mốc meo.

"Từ ái của Dư mẫu" - phong trong hổ phách, thứ vẩn đục như x/ác côn trùng.

A Sửu dùng chân gạt bình lưu ly: Mốc hết cả rồi.

Ừ. Vốn dĩ là giả.

Tầng hai vang tiếng điếu bạc gõ lan can.

Tôi dựa trong bóng tối, nhìn Dư Uyển kiểm kê hàng hóa thu về.

Lòng tham của khách mới, nỗi hối h/ận của khách cũ, cùng tình thân bị đem cầm của cô gái - trong chén lưu ly tựa giọt m/áu sắp đông.

Cô sửa khế ước của tôi. Tôi nhả khói.

Dư Uyển ngẩng đầu: Chỉ thêm điều khoản.

Rút hai mươi năm thọ mệnh cha mẹ?

Giao dịch công bằng. Họ b/án con gái một năm, tự đền hai mươi năm.

Mèo đen dựng tai. Trên quầy tờ khế ước mới đang dần hiện chữ:

"Giá ph/ạt vi phạm: Con cái phản bội,"

Dư Uyển cười.

Chuông đồng tự reo, ngoài cửa vọng tiếng bước chân.

Là cô gái ấy, ôm sách giáo khoa của em trai, đi quanh quẩn trước cửa tiệm cầm đồ.

HẾT