Anh cười thảm:

“Lên đại học, tôi đi một thành phố rất xa quê. Tôi nghĩ cuối cùng mình cũng có thể thoát khỏi cái danh ‘con trai kẻ hi*p da/m’. Tôi cố gắng học tập, cố gắng sống, muốn nuôi lại bản thân một lần nữa. Tôi đối xử với tất cả mọi người đều ôn hòa lễ phép, cuối cùng cũng có bạn bè mới, vòng xã giao ổn định. Tôi bắt đầu trông giống một người bình thường.

“Nhưng mẹ tôi lại xuất hiện. Bà ấy muốn h/ủy ho/ại cuộc đời tôi thêm lần nữa.”

Sắc mặt anh trắng bệch:

“Hôm đó, một học muội cùng nhóm đột nhiên chạy vào phòng thí nghiệm gọi tôi, nói bên ngoài có người tìm. Em ấy ấp a ấp úng, vẻ mặt rất kỳ lạ.

“Ra ngoài, quả nhiên cửa đã vây kín người. Mẹ tôi đứng ở giữa, đi/ên điên kh/ùng khùng, không mặc một mảnh vải nào. Giống như trước kia, giống như vô số lần trước kia.

“Bà ấy hướng về phía tôi, lớn tiếng gọi con trai, nói bà nhớ tôi, hỏi vì sao lâu như vậy tôi không về nhà, không đi thăm bà.

“Bà ấy vừa khóc vừa cười, vừa mắ/ng ch/ửi không ngừng.

“Tôi đột nhiên hèn đi.

“Tôi quá sợ hãi. Tôi không muốn quay lại cuộc sống trước kia nữa. Thế nên tôi né tránh. Tôi hỏi những người xung quanh có ai quen bà ấy không? Không ai trả lời. Tôi trực tiếp gọi bảo vệ.

“Ánh mắt của mọi người cuối cùng từ xem náo nhiệt biến thành thương hại, còn pha lẫn thứ gì đó rất vi tế… tôi không nói rõ được. Tôi nghĩ chắc có người đoán ra qu/an h/ệ giữa tôi và bà ấy. Tôi chỉ có thể cố gắng ưỡn thẳng lưng hơn, thẳng hơn nữa. Để khi nói không quen, trông có vẻ đường hoàng chính đáng hơn.

“Như thể chỉ cần tôi không thừa nhận, bà ấy sẽ không phải là mẹ tôi, người đàn bà đi/ên này sẽ chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

“Nhưng thực ra trong lòng tôi cũng rất khó chịu.

“Sau đó suốt một học kỳ, bà ấy vẫn quay lại, bảo vệ đuổi mấy lần cũng mệt. Mọi người dần dần quen, không bàn tán nữa, chọn cách làm ngơ. Cho đến cuối kỳ.”

Anh thở dài:

“Hôm đó là lễ tuyên dương, tôi vừa làm xong bài phát biểu của sinh viên ưu tú. Đón chờ tôi lẽ ra phải là lời khen và tiếng vỗ tay. Nhưng tôi lại nhìn thấy mẹ tôi trong đám đông dưới sân khấu.

“Bà ấy tóc tai bù xù, toàn thân trần truồng, miệng lẩm bẩm những lời nguyền rủa đ/ộc địa, ch/ửi rủa tôi không thương tiếc. Bảo vệ không giữ nổi bà ấy. Tất cả mọi người đều đoán xem đứa con bất hiếu trong miệng bà là ai. Không ít người nhìn tôi. Tôi sắp phát đi/ên rồi.

“Lúc đó, anh xuất hiện.”

Lý Đường Ẩn nhìn tôi:

“Thường Ninh, khi ấy anh đi tới, khoác một chiếc áo lên người mẹ tôi.

“Tôi bỗng nhiên nghĩ thông suốt, rốt cuộc thứ mà tôi luôn trốn tránh, luôn cảm thấy x/ấu hổ, là gì.”

Hơi thở tôi nghẹn lại.

Anh tiếp tục:

“Là lòng tự tôn trần trụi, không còn sót lại chút nào. Là quá khứ đ/au đớn mà cả đời tôi không muốn ngoảnh lại nhìn. Còn anh, lại giữa chốn đông người, thay tôi khoác lên lớp che đậy đó.

“Đó là lần đầu tiên trong mười tám năm cuộc đời tôi, cảm nhận được thiện ý không cần trả giá.

“Cũng là lần đầu tiên…

“Động lòng.”

Cửa sổ không đóng ch/ặt, gió đêm mạnh hơn chút. Tôi kéo ch/ặt áo khoác, nhất thời không nói nên lời.

“Thường Ninh, sau hôm đó tôi đi khắp nơi hỏi thăm, hỏi anh là ai, nhưng bọn họ đều nói không quen.

“Tôi tìm anh rất lâu, lâu đến mức chỉ một lần gặp ấy thôi, mà anh lại thường xuyên xuất hiện trong mơ tôi, suốt hai năm.

“Không ngờ gặp lại là ở quán bar. Thực ra hôm đó tôi theo anh vào. Anh trông rất khó chịu, tôi chẳng nghĩ gì, cứ thế đi theo anh.”

Anh cười khẽ:

“Cảm giác mình cũng khá x/ấu xa. Anh hỏi tôi làm nghề gì, tôi lừa anh nói là tiếp rư/ợu. Anh hôn tới tôi cũng không né, cứ thế mơ mơ hồ hồ lăn lộn một đêm.

“Còn bị anh bao.”

“Tiểu c/âm, em đúng là đáng ăn đò/n.”

Tôi hung hăng xoa đầu anh,

“Có âm mưu từ lâu rồi đúng không—”

“Đúng vậy, ngày đêm đều muốn ngủ với anh, không ngờ thật sự bị tôi làm được… A! Nhẹ tay thôi!”

Anh tủi thân nhăn mặt,

“Mặt sắp bị anh véo nát rồi!”

“Vốn định nói vài câu an ủi em, ai ngờ em nói nhiều thế chỉ để làm nền cho đoạn này.”

Tôi vừa tức vừa buồn cười,

“Trước kia sao không nói cho tôi? Giả bộ thuần lương thế, hại tôi…”

Mỗi lần đều không nỡ.

Anh giơ tay nắm lấy ngón tay tôi, khớp ch/ặt vào lòng bàn tay, giữ lấy.

Cười đầy gian xảo:

“Bởi vì tôi phát hiện, chỉ khi khiến anh đ/au lòng, tôi mới giữ được anh.”

Tôi sững người, nụ hôn của anh liền rơi xuống đầu ngón tay tôi.

“Anh ơi, bí mật cuối cùng —

“Em hối h/ận vì đã nói lời chia tay rồi.

“Kể từ khi số phận để em tìm lại được anh, lần này dù thế nào em cũng không buông tay nữa.”

Nhiệt độ trên môi nóng đến khiến tim tôi run lên.

Anh lại tiến sát, lưu luyến cọ cọ vào hõm cổ tôi.

“Anh ơi, anh đồng ý với em đi.

“Đừng bỏ em.”

-

Ép xuống những đợt sóng dữ cuộn trào nơi đáy lòng.

Tôi bỗng cảm thấy mệt rã rời.

Thở dài một tiếng, tôi nói:

“Em cũng có một bí mật cuối cùng.”

“Là gì?”