“Anh… kiểu ‘ở bên nhau’ mà anh nói, chỉ là sự gắn bó giữa anh em, gia đình. Còn ‘ở bên nhau’ mà em nói là có thể hôn anh, ôm anh, và làm tình với anh —đó là cách ở bên nhau của người yêu, không thể đ/á/nh đồng được.”

“Tôi biết.”

Anh Ninh Du khẽ cười một tiếng, có chút tự giễu nhưng lại rất thẳng thắn:

“Trước đây tôi chưa từng thích ai, nên cũng không tưởng tượng được cảm giác ở bên người mình thích là thế nào. Nhưng nếu là trong trạng thái ở cạnh em như bây giờ mà ôm, mà hôn… ừm, thì tôi vẫn có thể chấp nhận được."

“Hôm đó sau khi từ bệ/nh viện về, tôi gặp Giang Tự của mười năm sau. Cậu ta rất khác em bây giờ, tôi chỉ liếc một cái đã biết đó không phải là em.”

Anh Ninh Du đưa tay chạm lên mặt tôi, giọng nói rất khẽ, còn ẩn ẩn r/un r/ẩy:

“Cậu ta nói mười năm qua sống rất vất vả. Nói rằng tương lai sẽ một mình ra nước ngoài học một ngành hoàn toàn không thích, chỉ để trở thành cánh tay phải của tôi; nói rằng sẽ bay khắp nơi trên thế giới để bàn dự án hợp tác, chỉ mong được tôi nhìn bằng con mắt khác; nói rằng ngay cả lúc ốm đ/au hay t/ai n/ạn xe cộ cũng không dám để tôi biết, sợ tôi cảm thấy cậu ấy chỉ là một đứa trẻ cần được chăm sóc, chứ không phải chỗ dựa vững chắc."

“Nhưng Giang Tự… tôi không muốn em phải khổ như vậy.”

Anh Ninh Du nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng mà nghiêm túc:

“Tôi không muốn em phải trải qua tương lai như thế."

“Nếu xót xa cho một người cũng được xem là yêu, vậy thì tôi có thể nói rằng — tôi yêu em. Chỉ là nhận ra hơi muộn một chút, mong em đừng để ý.”

Tôi lặng lẽ nhìn anh Ninh Du.

Trái tim như hóa thành một trái bưởi vừa chua vừa ngọt, mỗi nhịp đ/ập đều ép ra từng giọt nước, theo dòng m/áu chảy khắp tứ chi bách hài.

Rất lâu sau, tôi mới tìm lại được giọng nói của mình:

“Em không sợ vất vả đâu, anh Ninh Du."

“Chỉ cần được đứng bên cạnh anh, anh muốn em làm gì, em đều sẵn lòng.”

20

Năm mười bốn tuổi, sinh nhật tôi, tôi ước anh Ninh Du có thể thân thiết với tôi hơn một chút.

Năm mười lăm tuổi, tôi ước anh thi đỗ vào ngôi trường mình yêu thích.

Năm mười sáu tuổi, tôi ước anh Ninh Du đừng luôn coi tôi là em trai.

Năm mười bảy tuổi, tôi muốn anh dành cho tôi nhiều thời gian hơn.

Mười tám, mười chín, hai mươi tuổi — mỗi năm sinh nhật, điều ước của tôi chỉ còn một: mong anh Ninh Du khỏe mạnh, mọi sự như ý.

Tôi mong anh Ninh Du nhìn thấy tình yêu của tôi, nhưng chưa từng c/ầu x/in thần linh.

Bởi vì nếu thật sự có thần linh tồn tại, tôi vẫn còn một điều ước quan trọng hơn.

Tôi mãi mãi mong anh Ninh Du hạnh phúc và bình an trước tiên — còn việc anh có yêu tôi hay không, đứng sau cũng được.

Nhưng bây giờ, tình cảm của tôi đã bị phát hiện.

Khoảnh khắc này, anh cuối cùng cũng không còn là bí mật không thể nói thành lời của riêng tôi nữa, mà đã trở thành người yêu sẽ cùng tôi thân mật.

Tim và đôi tay đều r/un r/ẩy, tôi ôm ch/ặt lấy anh Ninh Du.

Trong một khoảng thời gian dài không nói nên lời, trong đầu tôi chỉ quanh quẩn câu nói của anh — “Tôi yêu em.”

“Em cũng yêu anh.”

Một lúc sau, tôi khàn giọng nói:

“Em yêu anh rất nhiều, yêu đến mức không còn gì hơn."

“Em thật sự… đã yêu anh rất nhiều năm rồi.”