Hôm sau, trưởng thôn lại đến nhà tôi.

Khác hẳn mọi khi, lần này thái độ của ông ta tốt bụng một cách kỳ lạ.

Ông ta còn mang đến cho nhà tôi một bao thóc cũ để lâu năm, thứ mà thời buổi này quý hơn vàng.

Trưởng thôn vào thẳng vấn đề, muốn cha tôi thay ông ta "chăm sóc" Nhục Linh Chi.

"Hữu Chí à, chỉ cần anh nuôi dưỡng tốt bảo bối này, với tư cách trưởng thôn, tôi nhất định sẽ không bạc đãi anh."

Cha tôi vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, ấp úng: "Tôi... tôi lấy gì mà nuôi nó..."

Trưởng thôn vòng cánh tay thô kệch qua cổ cha tôi.

"Cái đó anh phải tự nghĩ cách chứ, nếu thật sự không còn cách nào..."

Ánh mắt ông ta đảo qua người tôi, giọng điệu âm hiểm:

"Nhà anh không phải đã có một đứa con gái rồi sao? Dù gì nhà anh đã có A Quán nối dõi tông đường rồi, đứa con gái A Ngạc kia chỉ là thêm một cái miệng ăn thôi mà."

Cha tôi im thin thít vì sợ.

Hai người đang nói chuyện thì đột nhiên ngoài sân vang lên tiếng xôn xao.

Tôi mở cửa nhìn ra, hóa ra là chú Căn - thợ mộc trong làng.

Chú Căn chính là cha của Hạnh Hương.

Chú ấy chạy đến nhà tôi tìm trưởng thôn chính là vì chuyện của Hạnh Hương.

Hạnh Hương mất tích rồi.

Trưởng thôn khoác áo đi ra: "Lớn tiếng cái gì? Thời buổi này nhà nào chẳng có người ch*t, tôi là trưởng thôn nhưng cũng không quản được chuyện của ông trời."

Chú Căn nháy mắt liên tục, ra hiệu mời trưởng thôn sang chỗ khác nói chuyện.

Tôi lấp ló nơi cửa, giả vờ định đóng cửa thì nghe thấy chú Căn nhắc đến ba chữ "Nhục Linh Chi".

Trưởng thôn như gặp phải kẻ địch, lập tức kéo chú Căn rời khỏi nhà tôi.

Tôi lén đi theo, nghe lén câu chuyện của họ.

Hóa ra hôm đó Hạnh Hương về nhà đã kể bí mật tôi nói cho cha cô ấy nghe.

Mặc dù cô ấy đần độn, nhưng lại nắm bắt được trọng điểm, nên chú Căn cũng hiểu đại khái bí mật về Nhục Linh Chi.

Kết quả là hôm sau Hạnh Hương mất tích, chú Căn đến hỏi tội trưởng thôn, khăng khăng nói cái ch*t của Hạnh Hương có liên quan đến Nhục Linh Chi.

Tôi thấy lạ, chú Căn vốn nổi tiếng là đối xử tệ với Hạnh Hương, động một chút là đ/á/nh m/ắng, sao giờ con gái mất tích lại quan tâm thế?

Hai người đàn ông đi đến dưới gốc liễu lớn, trưởng thôn rút ra một điếu th/uốc, chú Căn vội vàng châm lửa cho ông ta.

Trưởng thôn suy nghĩ một lúc, nói:

"Con gái cậu mất tích, với tư cách trưởng thôn, tôi cũng phải chịu một phần trách nhiệm."

Ông ta hạ giọng, nói với chú Căn:

"Vì cậu đã biết chuyện về bảo bối đó rồi, tôi cũng không giấu nữa. Thế này đi, chỉ cần cậu đồng ý không truy c/ứu chuyện con gái nữa, từ nay về sau, tôi sẽ chia cho cậu một phần thịt."

Chú Căn cười đến nỗi những vết nhăn trên mặt co lại hết cả.

Giao dịch đã thành.