Khi về nhà, tôi dặn dò em gái đừng kể với ai về sự tồn tại của người chị, đặc biệt là bố mẹ nuôi của nó. Cô bé gật đầu ngây thơ rồi theo đôi vợ chồng ấy ra đi. Nhìn bóng lưng em khuất dần ngày hôm ấy, tôi tưởng rằng nó đã thoát khỏi địa ngục trần gian.

Không ngờ, chính tay tôi lại đẩy em vào một chốn m/a q/uỷ khác.

Khi gặp lại, em gái tôi - đóa cúc bé bỏng ngày nào - chỉ còn lại tấm ảnh và đống h/ài c/ốt trắng xóa. Nó bị tr/a t/ấn dã man trước khi bị th/iêu sống. Cảnh sát nhận định đây là vụ án của kẻ gi*t người hàng loạt, nhưng hung thủ vẫn bặt vô âm tín. Gã thuộc tuýp người chống đối xã hội, thích hành hạ nạn nhân đến khi tinh thần họ hoàn toàn sụp đổ trước khi thưởng thức khoảnh khắc ch*t chóc.

Tôi như kẻ mất h/ồn lần theo manh mối suốt thời gian dài, nhưng vô vọng. Cho đến ngày Vương D/ao tìm đến, kể cho tôi nghe câu chuyện khiến m/áu tôi đông thành băng.

Một cặp vợ chồng sát nhân nhận nuôi ba đứa trẻ, dạy chúng biến sự tr/a t/ấn thành trò tiêu khiển. Những đứa ngoan ngoãn được ăn ngon mặc đẹp, đứa nào bướng bỉnh sẽ bị bỏ đói và đ/á/nh đ/ập tà/n nh/ẫn.

Tiêu Vũ dường như sinh ra đã thích nghi với cuộc sống ấy, anh ta luôn no cơm ấm áo. Còn Vương D/ao là đứa thường xuyên chịu cảnh roj vọt. Cô từng muốn tố cáo, nhưng bị giám sát gắt gao đến mức không thể thu thập chứng cứ.

Cho đến khi chúng bắt cô chứng kiến cảnh gi*t ch*t cô bé cùng lớn lên, rồi buộc cô tự tay c/ắt thịt nạn nhân nấu bữa tối cho chúng. Vương D/ao khóc nghẹn nói với tôi:

"A Lãnh, mình có lỗi với cậu. Hôm đó, mình như thân x/á/c không h/ồn ngồi đó, nghe tiếng em gái cậu gào thét mà bất lực. Lúc ấy bản thân còn chẳng giữ nổi mạng, làm sao c/ứu được em cậu?"

Cô nức nở: "A Lãnh, giờ mình chỉ còn biết trông cậy vào cậu! C/ứu mình với! Mình muốn chấm dứt hết thảy! Mình sẽ dùng cả phần đời còn lại để chuộc tội cho em cậu!"

Nhìn cô gái bị q/uỷ dữ giày vò suốt bao năm, tôi lại nhớ đến đứa em đang nằm dưới m/ộ lạnh. Khi biết Tiêu Vũ đã nhắm đến mình, chúng tôi bắt tay vào kế hoạch này.

Tiểu Lệ, chị Vương, Tiểu Dư, Văn Văn - những cái tên ấy không phải nạn nhân vô tội. Tất cả đều là nhân vật chủ chốt đứng sau trại trẻ mồ côi ấy.

Tôi giả vờ làm cô gái ngờ nghệch giàu có trước mặt họ, và họ mừng rỡ lập kế hoạch l/ừa đ/ảo. Cùng Vương D/ao, chúng tôi lắp đặt camera ngụy trang khắp tòa biệt thự nhỏ, kể cả đường hầm bí mật - tất cả sẽ tự động gửi cho cảnh sát khi mọi chuyện kết thúc.

Chúng tôi uống rư/ợu, giấu điện thoại trong phòng chiếu phim, bày biện những vật dụng tưởng hợp lý mà kỳ thực đầy vô lý. Rồi nắm tay nhau nằm trên giường, dựa vào nhau mà thủ thỉ. Chuẩn bị sẵn sàng - chỉ đợi cá mắc câu.