1.

Từ nhỏ ta đã lập chí muốn gả vào cung. Chuyện này phải kể từ lúc ta sáu tuổi theo Tổ mẫu vào cung thăm cô mẫu.

Cô mẫu hoa dung nguyệt mạo, khí chất quý phái trời sinh, cười híp mắt véo má ta, hỏi ta mấy tuổi rồi, cung nữ bên cạnh nàng cũng dung nhan đoan trang, nhỏ nhẹ trêu đùa ta. Không giống như thị nữ ở nhà ta, động một chút là bắt ta lại đ.á.n.h mông.

Trong điện trang trí hoa lệ, ấm áp như Xuân, lư hương chính giữa tỏa ra mùi Long Diên Hương đắt đỏ, cô mẫu chỉ nhẹ nhàng nói là Hoàng thượng ban thưởng.

Khí chất của một sủng phi như vậy lập tức chinh phục ta. Cô mẫu lại nắm tay ta, nói muốn dẫn ta đi gặp Hoàng hậu nương nương.

Chúng ta ngồi trên chiếc giá kiệu cao, tầm nhìn rộng hơn lúc đi bộ dưới đất, ngay cả bức tường đỏ trong cung cũng không còn vẻ cao lớn nữa, những cung nhân phía dưới lại càng trở nên nhỏ bé hơn, họ cung kính cúi mình, thân mình ép sát xuống.

Ta lập tức mê mẩn cái cảm giác này, quay đầu lại nói năng ngông cuồ/ng với cô mẫu: "Lớn lên cháu cũng muốn làm Hiền phi nương nương!"

Cô mẫu cười đến nỗi cây kim bộ d.a.o trên đầu cũng rung lên binh bỉnh: "Làm phi tần có gì tốt? Muốn làm thì phải làm—" Ngón tay thon thả của cô mẫu chỉ vào Khôn Ninh Cung.

Lúc đó ta không hiểu. Một khắc sau ta liền hiểu, oai phong của cô mẫu ở trước mặt Hoàng hậu nương nương căn bản chẳng là gì.

Vô số sủng phi giống như cô mẫu quỳ trước mặt Hoàng hậu nương nương thỉnh an, cảnh tượng này đã tạo cho ta một cú sốc hoàn toàn. Từ lúc sinh ra đến nay, tim ta chưa bao giờ đ/ập nhanh đến thế. Đây mới là thứ ta muốn!

Ta muốn làm Hoàng hậu!

Lúc đó ta mới khai trí, liền hỏi phu tử ở gia thục (trường học gia đình), một nữ tử nếu muốn gả vào cung thì nên học những chữ gì, đọc những sách gì?

Ông ta thổi râu trợn mắt: "Hoang đường! Tiểu oa nhi không biết x/ấu hổ! Còn không mau chép Nữ Đức mười lần!"

Ta rất tức gi/ận. A huynh muốn thi khoa cử làm quan, trong nhà mời cả phu tử lẫn người bồi đọc. Sao ta muốn làm Hoàng hậu lại trở thành không biết x/ấu hổ?

Rõ ràng cô mẫu làm nương nương trong cung, cả nhà đều tự hào lắm mà!

Thế là ta chạy thẳng đi hỏi Tổ mẫu, bà cười ha hả: "Tiểu Đường Nhi chí hướng cao xa." Nụ cười của Tổ mẫu mơ hồ giống cô mẫu: "Tiểu Đường Nhi, con không phải muốn gả vào cung, con là muốn quyền thế."

Quyền thế?

Ta muốn hô phong hoán vũ, ta muốn nhìn người khác cúi lưng với ta, ta muốn phú quý vinh hoa.

"Con đường nam tử thăng tiến có rất nhiều, nhưng nữ tử chỉ có một con đường là gả cho phu quân."

Ta lẩm bẩm: "Nhưng phu tử nói con không biết x/ấu hổ."

Tổ mẫu cười: "Hắn không có tài cán lại muốn làm quan, trước mặt Tổ phụ con khúm núm xin tiến cử, hắn mới là kẻ không biết x/ấu hổ."

Thấy ta mắt mong chờ nhìn bà, tổ mẫu nhẹ nhàng chạm vào môi ta: "Vậy Tổ mẫu dạy con một câu, sự dĩ mật thành, ngữ dĩ tiết bại (chuyện nhờ kín đáo mà thành, lời nhờ tiết lộ mà bại)."

Ta như có điều suy nghĩ. Không thể nói, ta chỉ có thể tự mình tìm ki/ếm.

Ta lục tung thư phòng của Nữ Thục (trường học nữ), nhưng mãi không tìm thấy một cuốn sách nào dạy ta làm thế nào để trở thành Hoàng hậu. Và vì ta luôn phát ngôn kinh người trong lớp học, còn bị ph/ạt chép Nữ Đức, Nữ Huấn, Nữ Giới rất nhiều lần.

Phải hiền lương thục đức, phải nghiêm trang đoan chính, phải ôn lương cung kiệm nhượng. Nhưng theo tiêu chuẩn này, ngay cả Tổ phụ, Đại bá, A cha ở nhà cũng chưa chắc đã tuân theo Nam Đức, nhưng chẳng phải Hoàng thượng vẫn thường xuyên ban thưởng cho nhà ta sao?

Thế là nửa đêm ta lén lút trèo vào thư phòng của A cha, tỉ mỉ đọc hết những cuốn sách có thể đọc đến tận nửa đêm.

Trong sách của họ không có Nam Đức, Nam Giới, Nam Huấn, mà đầy rẫy những chữ viết về chuyện ăn thịt người (tà/n nh/ẫn, đấu đ/á). Ta đọc say mê, phấn khích đến r/un r/ẩy khắp người. Đây mới là sách ta nên đọc!

Cung cấm như chiến trường, chân tâm như giẻ rá/ch, quyền thế như giáp trụ. Nhân sinh bất tức, chiến đấu bất chỉ (đời người không ngừng lại, thì chiến đấu không thôi).

Từ ngày đó, ta đại ngộ (sáng tỏ).

2.

Trong cung tổ chức yến tiệc Hoa Triêu, cô mẫu mời ta đến.

Thái tử đến tuổi nhược quán (20 tuổi), đã đến lúc chọn Thái tử phi. Đây chính là tấm vé thông hành để bước vào cung đình.

Tiểu Đào là tâm phúc của ta, là tay lão luyện trong việc dò la tin tức, nàng đi dạo một vòng rồi trở về, trung thành báo cáo: "Bên phía Đại tiểu thư cũng đã nhận được thiệp mời rồi ạ."

Thẩm gia có vài thiếu nữ đến tuổi phù hợp, cô mẫu chắc chắn muốn xem xét tất cả các nữ tử ấy rồi mới quyết định. Tuyết tỷ nhà Đại bá của ta khuynh quốc khuynh thành, lại lớn tuổi hơn ta, theo lý mà nói, cô mẫu nên chọn tỷ ấy.

Tiểu Đào do dự: "Hay là, Người đi nói với Đại tiểu thư một tiếng, bảo nàng ấy đừng đi?"

Nhưng điều mà Tổ mẫu dạy ta đầu tiên là chuyện nhờ kín đáo mà thành, Tuyết tỷ rất tốt với ta, nhưng ngay cả tỷ ấy, ta cũng không thể nói.

Thế là ta đến phòng Tuyết tỷ, không tìm tỷ ấy, mà tìm nhũ mẫu thân cận của tỷ ấy.

"Có phải Tiểu tiểu thư đến tìm Đại tiểu thư thương lượng chuyện yến tiệc Hoa Triêu không ạ?" Trần m/a ma hỏi.

Ta làm ra vẻ lo lắng: "Trong cung nhiều quy tắc, quý nhân cũng nhiều, không cẩn thận là rước họa vào thân ngay."