Bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng tột độ nhưng mẹ tôi dường như không hề nhận ra, bà vẫn thẳng thắn bộc bạch:

“Nói thật với chú Tu Đức, tôi đã lặn lội tìm ki/ếm trên con đường này suốt nửa năm nay rồi, nhìn ai tôi cũng thấy khả nghi.

“Nhưng tôi có linh cảm, chú là người tốt.

“Dọc theo mười mấy cây số đường quốc lộ này, chí ít cũng có đến vài trăm hộ gia đình, chú là người đầu tiên mở lời mời tôi vào nhà nghỉ ngơi đấy.”

Vương Tu Đức lúc này mới triệt để thở phào nhẹ nhõm, nói với mẹ tôi:

“Thế này đi chị Phùng, tôi sẽ chứng minh sự trong sạch của mình trước.”

Gã thò tay vào túi áo khoác lấy chiếc ví ra, rút một tấm thẻ căn cước rồi đưa cho mẹ tôi.

“Chị Phùng xem này, tôi thật sự tên là Vương Tu Đức.

“Tôi là một nghệ sĩ ý niệm, trong giới cũng coi như có chút tiếng tăm.

“Nghệ sĩ ý niệm ấy à, chính là đem những khái niệm, tư tưởng và cảm hứng, thổi h/ồn vào các đồ vật hoặc bối cảnh, để tạo ra những tác phẩm nghệ thuật đ/ộc nhất vô nhị.”

Mẹ tôi gật gật đầu, vẻ như hiểu mà lại như không hiểu rồi trả lại tấm thẻ căn cước cho gã.

Vương Tu Đức mở ví ra, nhét thẻ căn cước của mình vào ngăn bí mật.

Ngay bên cạnh, có một tấm thẻ căn cước khác đang nằm im lìm.

Cái tên được in trên đó là: Phùng Nhược Tuyết.

“Ối chà!”

Mẹ tôi thốt lên một tiếng thảng thốt, làm Vương Tu Đức gi/ật thót mình.

“Chú Tu Đức ơi, cái thùng phuy dầu rỗng tuếch dưới gốc cây kia cũng là tác phẩm của chú đấy à?”