Ông lão đồng ý rất nhanh chóng, như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu. Ông dẫn tôi nhổ từng cây đinh sắt trong sân lên. Mỗi cây đều rất dài, mỗi cây đều thấm đẫm vết m/áu cũ kỹ.

"Tôi nói trước với cô cho rõ, tôi không c/ứu người, chỉ giải quyết nhân quả. Nếu cô không may ch*t giữa chừng, thì không liên quan gì đến tôi đâu."

Khi nói câu này, ông lão đang ngồi xổm giữa sân, quét m/áu gà trống lên qu/an t/ài. Một lớp, rồi một lớp, dưới ánh nắng, càng thêm đỏ tươi.

"Tôi biết rồi."

Dù kết quả thế nào, tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần rồi. Đinh sắt rất nhiều, mỗi cây đinh đại diện cho một mạng người. Tôi mất hơn hai ngày mới nhổ hết đinh sắt, sắp xếp gọn gàng.

Ngày thứ hai, khi trời sắp tối, ông lão bảo tôi đóng đinh sắt quanh qu/an t/ài một vòng: "Một vòng nếu không dùng hết thì dùng hai vòng, hai vòng nếu không hết thì dùng ba vòng."

Lúc nhổ thì khó khăn, nhưng đóng lại thì dễ dàng hơn nhiều. Trời chưa tối hẳn, hai vòng rưỡi đinh đã đóng xong. Bóng mèo lờ mờ, mơ hồ tôi cảm thấy mình bị nhiều đôi mắt theo dõi.

"Được rồi, nằm vào qu/an t/ài đi." Ông lão từ trong nhà lôi ra một bó nến đỏ lớn, nói với tôi đang ngây người: "Đứng trơ ra đó làm gì? Mau vào đi, lát nữa tôi còn phải bày trận nữa."

"Tôi, tôi nằm vào à??"

"Không phải nói nhảm à, ai là chủ nhân của nghiệp chướng thì người đó nằm. Nếu cô hối h/ận thì vào nhà với tôi, đừng có lề mề ở đây."

Bị ông lão m/ắng, tôi không dám nói nhiều, lôi cái ghế nhỏ ra rồi lật người nằm vào. Bạch Gia trong túi đã chạy đi khi tôi nhổ đinh, và chưa quay lại. Bây giờ không còn lo nó phải chịu khổ nữa.

Đợi tôi nằm yên, ông lão mới đóng nắp qu/an t/ài, để lại một khe hở bằng ngón tay cho tôi.

"Bây giờ tôi dùng nến để đ/á/nh lừa những thứ kia, lát nữa chúng sẽ coi qu/an t/ài là cô. Dù cô nghe thấy gì, thấy gì, cũng đừng sợ, càng đừng giãy giụa hay kêu la. Lỗ thở này chỉ to bằng này thôi, nếu tự làm mình ngạt thở, thì cô tự nhận xui xẻo đi."

Tôi gật đầu, trong lòng hoảng hốt kinh khủng. Lôi điện thoại ra, gửi vài tin nhắn cho anh trai, không đợi được hồi âm, chỉ đợi được thông báo pin yếu. Thở dài, tôi đặt điện thoại dưới thân mình, chờ đợi thời khắc ông lão nói đến.