Nỗi chua xót cứ thế trào dâng, nghẹn ứ nơi lồng ng/ực.

Bây giờ ngẫm lại, khoảng thời gian chúng tôi chiến tranh lạnh năm xưa, chắc hẳn cũng chính là lúc bố tôi đang trăm phương ngàn kế gây khó dễ cho dự án của Lâm Diễn.

Và đó cũng là lúc nhà họ Tần xuất hiện như một "vị c/ứu tinh" để dang tay giúp đỡ anh.

Thế nên, nhà họ Tần – hay nói đúng hơn là Tần Quân – không chỉ đơn thuần là nhà đầu tư, mà còn là ân nhân lớn của cuộc đời anh.

Tôi ngồi bần thần trong xe, trơ mắt nhìn anh cùng Tần Quân bước vào tiệm cháo.

Giữa làn khói tỏa nghi ngút, tôi chợt nhớ lại lần đầu tiên cùng Lâm Diễn đến đây.

Khi ấy, tôi đứng đực ra trước chiếc ghế nhựa dính đầy dầu mỡ mãi một lúc lâu, nhất quyết không chịu ngồi xuống.

Thấy tôi sắp "hóa đ/á" đến nơi, Lâm Diễn liền nở nụ cười bất đắc dĩ rồi lắc đầu, kế tiếp anh cởi chiếc áo khoác của mình ra lót lên ghế cho tôi.

"Môi trường thì đúng là không sánh được với mấy nhà hàng Michelin, nhưng ông chủ ở đây nấu cháo Quảng chuẩn gốc Phật Sơn lắm, hương vị cam đoan là chuẩn gốc."

Lúc bát cháo được dọn lên, anh vừa cẩn thận vớt hành ra giúp tôi, và vừa trêu ghẹo: "Tô Lạc, anh phát hiện ra em cũng khó nuôi phết đấy."

====================

Chương 7:

Nghe vậy, tôi liền không phục mà bật lại ngay: "Đúng thế, vậy nên anh mới phải cưng chiều em chứ. Việc đầu tiên anh cần học, chính là phải phản hồi tin nhắn của em trong vòng một giây!"

Chợt nhớ ra điều gì, động tác múc cháo của Lâm Diễn bỗng khựng lại, vẻ mặt anh trở nên vô cùng nghiêm túc: "Không phải anh cố tình không trả lời đâu, chỉ là có đôi lúc anh đang trên bàn mổ, thực sự không cách nào nhắn lại ngay được."

Những mảng ký ức ấy dần tan biến vào làn khói mờ ảo của thực tại.

Cho đến khi tài xế nhà họ Tần đến đón Tần Quân đi, sau đó Lâm Diễn cũng quay gót bước lên lầu, thì tôi mới chậm chạp mở cửa xe ra, rồi một mình lủi thủi bước vào tiệm.

Lúc bưng cháo ra, ông chủ liền nhận ra tôi: "Ơ kìa, bạn trai cháu vừa mới tới lúc nãy, sao giờ cháu mới đến?"

Tôi chỉ biết gượng cười rồi cúi gằm mặt lẳng lặng ăn cháo.

Chẳng hiểu sao bát cháo hôm nay lại nóng bỏng rát đến vậy.

Nóng đến nỗi tôi vừa hít hà sụt sịt thì nước mắt đã cứ thế tuôn rơi lã chã như chuỗi hạt đ/ứt dây.

Ăn chưa được một nửa thì nước mắt đã làm nhòe cả lớp trang điểm, tôi lấy giấy ăn lau một cái là dính đen ngòm cả một mảng kẻ mắt.

Đúng lúc tôi định xin ông chủ thêm giấy thì bỗng có một bàn tay thon dài với các khớp xươ/ng rõ ràng đã đặt một bịch giấy nhỏ lên mặt bàn.

Trong tầm nhìn nhòe lệ, một đôi giày da nam bỗng dưng xuất hiện, bóng dáng cao lớn ấy phủ xuống người tôi kèm theo giọng nói trầm thấp: "Không có ai nhặt hành giùm nên tủi thân đến mức khóc thành ra thế này à?"