Vốn dĩ tôi không chỉ không có cảm giác lưu luyến với mẹ mình, mà còn mang theo một chút h/ận ý.

Nhưng sau khi hiểu rõ những lời bà vừa nói, tôi bắt đầu suy đoán… có phải vì ông nội tôi và gia đình họ từng có giao dịch gì đó.

Việc bà gả cho cha tôi thực ra không phải vì tình cảm… mà là một cuộc trao đổi?

Nếu thật là vậy, thì việc bà rời đi cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Thậm chí yêu cầu của bà còn là điều cha tôi đã đồng ý từ trước, vậy tôi lấy lý do gì để từ chối đây?

Những lời vừa rồi của Từ Văn Thân đã cho tôi thời gian để bình tĩnh và suy nghĩ, khiến tôi nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Rõ ràng mẹ tôi cảm thấy vô cùng khó xử.

Cuối cùng bà nhìn tôi thật sâu một cái, lúc quay người đi, tôi mơ hồ nghe bà thấp giọng nói:

“Con không giống cha con.”

Tôi mím môi, không trả lời.

Rất nhanh sau đó, bóng bà đã biến mất khỏi tầm mắt của tôi và Từ Văn Thân.

Qua rất lâu, tôi mới hơi bình tĩnh lại.

Từ Văn Thân vỗ vai tôi, thở dài:

“Tiểu Cửu, nghĩ kỹ những lời chú vừa nói đi, dù sao bà ấy cũng là…”

Ông còn chưa nói xong, tôi đã ngẩng đầu, miễn cưỡng cười:

“Chú Văn Thân, ý của chú cháu hiểu, ý của bà ấy lúc nãy cháu cũng hiểu rồi.”

“Nếu đó là chuyện cha cháu đã đồng ý, cháu sẽ giúp.”

“Chỉ là cháu muốn hỏi chú một chuyện, xem suy đoán của cháu có đúng không.”

Tôi hít sâu một hơi, giọng trở nên nghiêm túc.

“Cháu muốn biết điều gì?” Từ Văn Thân hỏi.

Tôi chậm rãi kể ra toàn bộ những suy nghĩ và suy đoán vừa rồi của mình.

Nghe xong, vẻ mặt Từ Văn Thân cũng kinh ngạc, cuối cùng ông thở dài cười khổ:

“Lệ Nương nói không sai, cháu thật sự không giống cha cháu. Bề ngoài thì trông giống ông ấy lúc trẻ, nhút nhát hiền lành, nhưng thực ra cháu giống ông nội cháu hơn, nội tâm rất nhạy bén, mà đôi lúc còn quá cứng rắn.”

Ý tứ của ông đã quá rõ ràng.

Tôi hoàn toàn hiểu, suy đoán của mình là đúng.

Trong mắt tôi hiện lên vẻ khát khao khó che giấu, tiếp tục hỏi Từ Văn Thân rằng có thể kể thêm cho tôi về chuyện giữa cha và mẹ năm xưa không.

Ông do dự một lúc rồi nói:

“Thật ra những chuyện đó chú cũng không biết quá nhiều. Bà nội cháu có lẽ rõ hơn, hoặc để chính mẹ cháu nói cho cháu nghe.”

“Nếu có vài chuyện chú nói sai, rất có thể sẽ mang phiền phức cho cháu.”

Từ Văn Thân rất hiếm khi do dự, điều đó ngược lại khiến tôi sững người.

Tôi còn muốn hỏi tiếp, nhưng ông đã lên tiếng:

“Sau khi cháu đồng ý giúp chuyện này, chắc chắn sẽ phải đi gặp ông ngoại, đến nhà mẹ cháu.”

“Nếu cháu mở miệng hỏi, bọn họ nhất định sẽ nói.”

“Lúc trước chú đã hứa với cha cháu, không thể nói cho cháu những chuyện này.”

“Nhưng…” Tôi còn muốn truy hỏi.

Từ Văn Thân khoát tay:

“Tiểu Cửu, cháu hỏi nữa thì chú cũng không thể nói. Đây là điều chú đã hứa với cha cháu.”

“Nếu nói ra, dưới suối vàng ông ấy sẽ không yên lòng. Đến lúc chú theo cháu về làng, biết đâu ông ấy còn nổi tà niệm nữa.”

Tôi ngậm miệng lại, không hỏi thêm nữa.

Từ Văn Thân lại vỗ vai tôi, cảm khái nói ông không ngờ tôi có thể nghĩ thông suốt như vậy, ông còn lo phải khuyên tôi rất lâu tôi mới chịu đồng ý.

Tôi không đáp lời.

Ông lại nói:

“Dù sao bà ấy cũng là mẹ cháu, m/áu mủ tình thâm. Đợi cháu đến nhà họ Trương rồi, có lẽ thái độ của cháu bây giờ sẽ thay đổi.”

Lần này tôi mới lắc đầu:

“Nếu thật là giao dịch, vậy cháu chỉ là sản phẩm sau giao dịch mà thôi, không tính là thân tình m/áu mủ.”

Chân mày Từ Văn Thân nhíu ch/ặt thành hình chữ Xuyên, một lúc sau mới hỏi:

“Vậy cháu định hôm nay đi, hay ngày mai? Ta có thể gọi bà ấy quay lại ngay.”

Tôi hít sâu một hơi, cúi đầu nhìn điện thoại:

“Lúc nãy bà ấy chẳng nói vẫn còn mười ngày nửa tháng sao? Chú Văn Thân cứ để cháu làm thêm một chuyện nữa, ki/ếm đủ khoản tiền cuối cùng rồi cháu sẽ đi.”

“Đến lúc đó hoàn thành chuyện cha cháu đã hứa, cháu cũng có thể theo chú đi tìm người kia, mà tiền ‘gõ cửa’ của cháu cũng ki/ếm đủ rồi.”

“Vương Phân lại giới thiệu việc cho cháu à? Cô ấy không nói với chú. Gần đây ở Tân Xuyên chắc không nhiều chuyện như vậy chứ?”

Từ Văn Thân có chút nghi hoặc, nhưng cũng không ép tôi.

Tôi đưa điện thoại cho ông, thành thật nói:

“Là Tiết Tiểu Nhã giới thiệu. Bạn của cô ấy cần tìm thầy pháp sự giúp đỡ.”

Lúc này trên WeChat, Tiết Tiểu Nhã đã trả lời tin nhắn của tôi, liên tục hỏi tôi hôm nay có thời gian không, hoặc ngày mai cũng được, bạn cô ấy đang rất gấp, chuyện này rất quan trọng, cô ấy có thể tới đón tôi.

Từ Văn Thân gật đầu:

“Được, vậy cháu đi một mình hay cần chú giúp?”

Tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lời này của ông càng khiến tôi cảm kích, rõ ràng giữa tôi và ông không hề có khúc mắc gì, nếu không ông cũng sẽ không hỏi như vậy.

“Đương nhiên là muốn chú Văn Thân đi cùng rồi, như vậy nắm chắc hơn. Nhưng nếu làm lỡ việc của chú thì thôi.”

Tôi cười nói.

“Không có gì bị chậm trễ cả. Đi xem thử Tiết tiểu thư giới thiệu cho cháu loại ‘việc’ gì.”

“Chú chỉ sợ cháu mới vào nghề, nghé con không sợ cọp, gặp phải chuyện không xử lý nổi.”

Nói xong, ông ra hiệu cho tôi trả lời tin nhắn.

Tôi lập tức nhắn lại cho Tiết Tiểu Nhã, nói hôm nay tôi có thời gian, lúc nãy không nhìn điện thoại.

Gần như ngay lập tức, Tiết Tiểu Nhã hỏi tôi đang ở đâu, cô ấy sẽ lái xe tới ngay.

Tôi nói mình đang ở cùng Chú Văn Thân, chỉ cần gửi địa chỉ là được, tôi sẽ tới nhanh thôi.

Lúc này đã hơn sáu giờ rưỡi, trời gần tối hẳn.

Tiết Tiểu Nhã gửi cho tôi một địa chỉ, sau đó lại nhắn thêm hai chữ: “Cảm ơn.”

Tôi và Từ Văn Thân rời khỏi quán trà, chạy tới địa chỉ cô ấy gửi.

Lúc Từ Văn Thân lái xe, tôi lại nhận được một tin nhắn khác, là mẹ tôi gửi.

Tin nhắn chỉ có một câu ngắn ngủi:

“Mẹ thật sự có lỗi với con. Mẹ có nỗi khổ riêng. Đợi khi con tới gặp ông ngoại, mẹ sẽ kể hết cho con.”

Tôi nhắm mắt lại, cố ổn định tinh thần, tạm thời không nghĩ tới chuyện đó nữa, gạt toàn bộ suy nghĩ hỗn lo/ạn ra sau đầu.

Khoảng bảy giờ tối, chúng tôi gặp Tiết Tiểu Nhã tại một nhà hàng Tây ở trung tâm thành phố Tân Xuyên.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu bạc sáng, đứng đợi chúng tôi ngoài cửa nhà hàng.

Tiết Tiểu Nhã trước tiên chân thành xin lỗi Từ Văn Thân, sau đó mới dẫn đường phía trước.

Cô ấy không nói ngay chuyện bạn mình gặp phải là gì, trên WeChat cũng gần như không nhắc tới.

Cho đến khi gặp người bạn kia, tôi mới hơi kinh hãi.

Bạn của cô ấy là một cô ấy gái trạc tuổi, cũng khá xinh đẹp.

Mặt trái xoan, mắt lá liễu, lông mày thẳng.

Làn da trắng nhợt mang theo vẻ tái bệ/nh, đôi môi cũng thiếu m/áu, ngược lại tạo nên một vẻ đẹp q/uỷ dị.

Nhưng điều kỳ quái nhất là…

Trên người cô ấy mặc một bộ liệm phục bằng giấy, tức loại thọ y màu đỏ sẫm, giống hệt bộ đồ người ch*t dùng khi kết hôn âm hôn.

Tiết Tiểu Nhã lập tức giới thiệu:

“Đây là bạn thân của tôi, tên là Đàm Nhã.”

Sau đó cô ấy cũng giới thiệu tôi là một thầy pháp sự rất lợi hại, còn Từ Văn Thân là thầy khâu x/á/c nổi tiếng khắp thành phố.

Lúc này Tiết Tiểu Nhã mới nhỏ giọng nói rằng thật ra cô ấy định đợi tôi tới rồi mới kể chuyện, nếu tôi giải quyết được thì còn muốn nhờ tôi mời Từ Văn Thân hỗ trợ.

Giờ Từ Văn Thân cũng tới, có lẽ là vận may của bạn cô ấy.

Tim tôi lập tức thắt lại.

Chuyện này… còn liên quan tới cả khâu x/á/c sao?

Ánh mắt tôi dừng trên người Đàm Nhã, càng nhìn càng thấy quái dị.

Cô ta mặc liệm phục thọ y ra ngoài đường làm gì?

Không thấy rợn người sao?