"Nhưng anh ấy vẫn đang hôn mê, cần phải theo dõi thêm. Cậu là người nhà sao?"

"Cháu là em trai anh ấy."

"Thế thì đi làm thủ tục nhập viện đi."

Hoàn thành xong một chuỗi thủ tục, trời cũng đã tối đẫm.

Nhận được sự cho phép, tôi đẩy cửa bước vào, ngồi xuống bên giường Thẩm Lạn.

Một tay anh để lộ ra ngoài chăn, trên cổ tay quấn lớp băng gạc dày cộp.

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay anh.

"Anh ơi, anh tỉnh lại đi."

Anh chẳng hề phản ứng.

"Anh, anh đừng dọa em mà."

Vẫn không một lời đáp lại.

Tôi gục đầu xuống, áp trán lên mu bàn tay Thẩm Lạn.

Bàn tay anh rất lạnh, lạnh đến mức khiến tôi h/oảng s/ợ.

"Anh..." tôi nghẹn ngào cất tiếng.

"Anh tỉnh lại có được không, em xin anh đấy.

"Em không đi nữa, em mãi mãi không đi nữa đâu. Anh muốn nh/ốt em lại thì cứ nh/ốt, anh muốn làm gì cũng được hết.

"Chỉ cần anh sống, chỉ cần anh sống thật tốt..."

Hồi đáp lại lời tôi chỉ có tiếng từng giọt dịch truyền tí tách rơi trong ống nghiệm.

17

Một tuần sau đó chính là khoảng thời gian dài đằng đẵng nhất trong cuộc đời tôi.

Tôi chưa từng rời khỏi b/ệnh viện nửa bước.

Mẹ từng gọi điện tới, hỏi tôi sao lại không gọi được cho anh trai.

Tôi lấy cớ bảo anh đang rất bận, vài ngày nữa sẽ về.

Tôi chẳng biết bà có thể tin lời đó được bao lâu, nhưng tôi không thể bận tâm nhiều đến thế nữa rồi.

Hằng ngày tôi đều lau mặt, lau tay, trở mình cho Thẩm Lạn.

Đến ngày thứ tư, Thẩm Lạn lên cơn sốt cao.

Bác sĩ nói có thể do nhiễm trùng vết thương, cũng có thể do nguyên nhân khác, cần phải tiếp tục theo dõi.

Tôi túc trực bên giường, dùng khăn lau trán, lau cổ, lau nách cho anh, lau hết lần này đến lần khác, hệt như hồi bé anh từng chăm sóc cho đứa trẻ phát sốt là tôi.

Cơn sốt của Thẩm Lạn dai dẳng dứt rồi lại phát, hạ sốt rồi lại bùng lên.

Tôi gần như không dám chợp mắt, e sợ chỉ cần khép mi lại, lúc mở mắt ra sẽ chẳng thể thấy anh đâu nữa.

Đến ngày thứ sáu, sốt rốt cuộc cũng lui.

Đến ngày thứ bảy, Thẩm Lạn tỉnh lại.

Chiều hôm đó, tôi vì quá đỗi mệt mỏi nên đã gục bên giường ngủ thiếp đi, trong cơn mơ màng chợt cảm nhận được có ai đó đang mơn trớn mái tóc mình.

Động tác rất nhẹ, rất chậm rãi.

Tôi gi/ật phắt người ngẩng đầu lên.

Thẩm Lạn mở to mắt, đăm đăm nhìn tôi.

Anh g/ầy đi rất nhiều, hốc mắt hõm sâu xuống, xươ/ng gò má nhô cả ra ngoài.

Thế nhưng ánh mắt anh nhìn tôi vẫn dịu dàng mềm mại như cũ, tựa như dồn hết mọi sự kiên nhẫn và quan tâm sâu sắc.

"Anh?"

Giọng tôi run lên lẩy bẩy.

"Anh tỉnh rồi ư? Anh thấy trong người thế nào? Em đi gọi bác sĩ—"

Anh nắm ch/ặt lấy tay tôi.

Tay anh vẫn còn rất yếu, lực nắm chẳng lớn, nhưng siết lại rất ch/ặt, như thể e sợ tôi sẽ bỏ chạy mất.

"Tiểu Độ."

Giọng Thẩm Lạn thều thào yếu ớt.

"Có em đây."

Tôi nắm ngược lại tay anh, hốc mắt nóng bừng căng tức.

"Em ở đây mà, anh."

Anh nhìn tôi, khóe môi từ từ cong lên.

"Anh nhớ ra rồi."

Tôi khựng người lại.

"Nhớ ra gì cơ ạ?"

"Kiếp trước..."

Anh nhìn vào mắt tôi, rành rọt thốt ra từng chữ.

"Mọi chuyện xảy ra ở kiếp trước, anh đều nhớ lại hết rồi."

18

Tôi ngẩn người ngơ ngác.

Anh vậy mà lại nhớ ra chuyện kiếp trước.

Anh đã biết rõ tôi là một con quái vật g/ớm ghiếc đến nhường nào rồi.

Đôi tay tôi bắt đầu r/un r/ẩy, theo bản năng muốn rút về, muốn bỏ chạy, muốn tìm một góc không bóng người để tự ch/ôn giấu bản thân.

Nhưng Thẩm Lạn nắm quá ch/ặt, tuyệt nhiên không cho phép tôi trốn chạy.

"Anh..."

Toàn thân tôi run lên bần bật.

"Em xin lỗi... Kiếp trước là em sai rồi..."

"Em không nên đối xử với anh như thế... Em quá đỗi ích kỷ... Em tội đại á/c cực..."

"Tiểu Độ."

Thẩm Lạn ngắt lời sám hối của tôi.

"Anh không trách em."

Tôi thẫn thờ ngơ ngác.

"Anh đang nói gì thế ạ?"

"Anh không trách em ư? Chính em đã害 c.h.ế.t anh! Hại c.h.ế.t cả con của chúng ta nữa! Tại sao anh lại có thể không trách em chứ?"

Thẩm Lạn nhìn tôi, nơi đáy mắt đong đầy tình cảm dịu dàng nồng thắm.

"Tiểu Độ, em dũng cảm hơn anh nhiều."

"Kiếp trước, anh đã từng có rất nhiều cơ hội để phản kháng em, có thể tìm cơ hội bỏ trốn."

Anh khép mắt lại, như thể đang nhớ về những ký ức đ/au thương chẳng nỡ nhìn lại.

"Nhưng anh lại không làm vậy dù chỉ một lần. Không phải vì không trốn nổi, mà là vì anh không lỡ."

"Không lỡ ư?"

Tôi nghi hoắc hoang mang.

"Anh không lỡ nhìn em đ/au lòng, không lỡ khiến em thất vọng, không lỡ rời xa em.

"Cho tới tận rất lâu sau này, anh mới gi/ật mình nhận ra, đó chính là định nghĩa mang tên Tình Yêu."

"Anh, những lời anh nói là sự thật sao?"

Cả thân tâm tôi chấn động dữ dội.

"Tiểu Độ, em có biết không, từ nhỏ anh vốn đã là một kẻ nhát gan."

Anh nhấc tay lên, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng gạt đi giọt nước mắt lăn dài trên mặt tôi từ bao giờ.

"Anh sợ bị người ta ruồng bỏ, sợ bị gh/ét bỏ, sợ bản thân không đủ tốt.

"Nên anh mới luôn khép ch/ặt lòng mình, anh tự nhủ chỉ cần người khác vui vẻ là được, anh ra sao cũng chẳng sao cả.

"Dần dà, anh đã đ.á.n.h mất đi rất nhiều cảm xúc.

"Nhưng em thì khác.

"Em muốn thứ gì thì liền tranh đấu giành lấy, muốn yêu ai thì hết mình yêu thương, cho dù biết bản thân có thể chịu thương tổn, bị người đời c.h.ử.i rủa, em cũng chẳng hề sợ hãi."

"Kiếp trước lúc em nh/ốt anh lại, anh rất đ/au đớn, rất sợ hãi.

"Nhưng anh cũng có đôi chút... may mắn."

Anh nở nụ cười cay đắng.

"May mắn vì hóa ra lại có người sẵn lòng bất chấp tất cả chỉ vì anh."

"Sau này anh c.h.ế.t rồi, trước lúc nhắm mắt xuôi tay suy nghĩ duy nhất trong đầu anh chính là: Tiểu Độ phải làm sao đây? Cậu ấy yêu mình đến thế, mình c.h.ế.t rồi, cậu ấy biết sống ra sao?"