ĐÈN CÁ DẪN HỒN (PHẦN 1) - TIÊN TRON CHUM

7

Chữ viết của Ngọc Nhụy ngày càng đẹp hơn.

Khi Ngọc Nhụy luyện chữ, La thị luôn hài lòng ngồi bên cạnh, trên bàn có sẵn trà và bánh mà Xuân Hạnh chuẩn bị.

Hoa hải đường trong sân lay động, rực rỡ và quyến rũ.

Ánh mắt dịu dàng của La thị rơi vào Ngọc Nhụy, ngập tràn yêu thương và mãn nguyện.

Hoa nở trên cành, tình mẫu tử sâu đậm, đó là một cảnh tượng đẹp biết bao.

Tiếc thay, sự xuất hiện của Tiểu Liễu đã phá vỡ sự yên bình này, cô khóc nài nỉ mẹ, bảo mẹ đi xem cha, cha bị bệ/nh rồi.

Mẹ nhíu mày: "Bệ/nh thì bệ/nh, có phải ch*t đâu, sao mà khóc lóc như vậy!"

La thị không có ý định đến xưởng làm tương, nhưng Ngọc Nhụy trông có vẻ lo lắng, bỏ bút xuống.

"Mẹ, chúng ta đi xem thử đi, Tiểu Liễu chưa bao giờ khóc thảm thiết như vậy."

Nói xong, cô liền đứng dậy.

La thị giữ tay cô lại: "Con không cần đi đâu, xưởng chỉ toàn dầu với tương, những người làm việc ở đó đều bốc mùi hôi, đất thì dính nhớp, sẽ làm bẩn giày của con."

Ngọc Nhụy đang mang đôi giày thêu mới, mỗi chiếc giày đều gắn một viên ngọc trai.

Cô ngập ngừng nói: "Vậy mẹ đi xem thử được không?"

La thị không còn cách nào khác, cầm khăn tay đứng dậy, rồi nhìn Tiểu Liễu, khuôn mặt vốn tươi cười giờ trở nên ủ rũ.

"Con thật nhiều chuyện, bệ/nh thì mời thầy th/uốc, tìm mẹ có ích gì?"

Bà dặn Xuân Hạnh trông chừng Ngọc Nhụy, rồi thở dài đi ra ngoài.

Tiểu Liễu theo sát bước chân của mẹ.

Tiểu Liễu mấy lần giơ tay ra, muốn nắm lấy tay mẹ.

La thị nhíu mày, hất tay cô ra.

Cô lại muốn nắm tay.

La thị lại hất tay cô ra.

Tiểu Liễu khóc nói: "Mẹ, con sợ."

Có lẽ vì sự sợ hãi trong mắt cô quá rõ rệt, La thị nhìn cô một cái, khuôn mặt đầy vẻ gh/ét bỏ, biểu cảm có chút do dự, cuối cùng, không tình nguyện, để cô nắm một ngón tay.

Bàn tay nhỏ bé của Tiểu Liễu nắm lấy ngón tay mảnh mai, mịn màng của mẹ.

Ngón tay của mẹ thật ấm, da dẻ mịn màng, như ngọc quý.

Cô vừa đi, vừa khóc nức nở, khóc đến mức làm La thị thấy khó chịu, bà gi/ật mạnh ngón tay về, điểm nhẹ vào trán cô.

"Khóc x/ấu như vậy! Miệng thì há to như con ếch!"

Ngón tay mẹ không còn, Tiểu Liễu im bặt.

Đoạn đường trong ngõ Thạch Đầu là con đường dài, trải đ/á xanh.

Cô chỉ được nắm lấy ngón tay mẹ một đoạn ngắn.

Tiểu Liễu cũng giống như cha, đều là những người không có giá trị trong mắt mẹ.

Chỉ cần mẹ cho một chút âu yếm, dù bị m/ắng cũng thấy đáng.

Cũng giống như khi đứng trước cổng xưởng làm tương, cô và mẹ chưa vào bên trong, thì đã thấy cha đi/ên lo/ạn, vừa khóc vừa cười, đột ngột chạy từ trong ra ngoài!

Tào M/a Tử là người đầu tiên nhìn thấy Tiểu Liễu, vội vàng ôm cô lên.

"Ch*t rồi! Ch*t rồi! Tiểu Liễu, cha đã gi*t ch*t nó rồi, gi*t ch*t rồi!"

Người đàn ông bẩn thỉu, khuôn mặt đi/ên lo/ạn, La thị bị dọa gi/ật mình, theo bản năng lùi lại, muốn chạy trốn.

Nhưng đã muộn, cái con cóc ch*t ti/ệt đó đã thấy bà, ánh mắt sáng lên, kích động nói không ra lời, thả Tiểu Liễu xuống rồi quay sang ôm bà.

"Vân Nương! Vân Nương sao nàng ở đây? Tiểu Liễu gọi nàng tới phải không? Nàng lo cho ta phải không? Nàng yên tâm, ta không sao đâu!"

"Ta... ta còn có thể bảo vệ nàng, sau này chúng ta sẽ sống tốt, được không..."

Trên khuôn mặt x/ấu xí đó, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, vẻ mặt tội nghiệp.

La thị sắp phát đi/ên lên, thân hình ông ấy bốc mùi hôi thối, mùi hôi cứ xộc vào mũi bà.

Bà không kìm được, hét lên, đẩy ông ra, rồi t/át mạnh vào mặt ông.

"Ông đi/ên rồi sao! Tìm một thầy th/uốc kê đơn chữa bệ/nh cho những con vật như bò ngựa đi, đừng có đến gần tôi! Ông là cái thứ ch*t ti/ệt!"

M/ắng xong, bà dùng khăn tay che mũi, rồi quay lưng bỏ đi, giống như đang chạy trốn.

Tào M/a Tử bị bà t/át một cái, lại bị m/ắng một trận, nhưng ông không hề gi/ận, thấy La thị bỏ đi, ông lại kích động lao tới ôm Tiểu Liễu.

"Tiểu Liễu! Tiểu Liễu! Con muốn ăn gì, cha sẽ m/ua cho con! Cha yêu con nhất! Cả đời này cha sẽ bảo vệ con!"

Tiểu Liễu bị ông ôm lên cao, cũng ôm ch/ặt lấy cổ ông, trong lòng cảm thấy vui vẻ.

Cô đưa đôi tay nhỏ bé lên, vỗ nhẹ lên khuôn mặt cha, rồi hôn "chụt" một cái lên làn da x/ấu xí đó.

Cha quả thật bốc mùi hôi, khuôn mặt cũng rất x/ấu, nhưng Tiểu Liễu không bao giờ gh/ét bỏ.

Tào M/a Tử lại khóc.

8.

Tào M/a Tử đã phát đi/ên suốt bảy ngày, đi/ên cuồ/ng làm việc, và cuối cùng đã chế tạo ra một vại tương mới trong sân sau.

Vại tương đó có màu đỏ nâu giống như thịt, là một chất lỏng đặc sánh vừa phải.

Mùi hương của nó khá thơm.

Chú Hồ suýt nữa nghi ngờ rằng, cái đi/ên cuồ/ng trước đó của Tào M/a Tử chính là để chế tạo ra loại tương mới này.

Trước kia, Chú Hồ là một người vác hàng, chuyên cung cấp hàng hóa cho các thương nhân trong thành.

Ông và Tào M/a Tử quen biết từ lâu, lúc đó Tào M/a Tử chỉ là một chàng trai đi khắp các phố phường b/án tương.

Vợ của Chú Hồ mắc bệ/nh lao, không chữa được và đã qu/a đ/ời.

Hai vợ chồng có một cô con gái, đã sớm gả đi.

Khi vợ còn sống, tất cả tiền bạc đều dùng để chữa bệ/nh cho bà, đến khi con gái lấy chồng thì ông không thể lo được chút sính lễ.

Một lần tình cờ nói chuyện với Tào M/a Tử về chuyện này, một người đàn ông to lớn như Chú Hồ đã rơi nước mắt, lo lắng con gái sẽ bị nhà chồng coi thường.

Tào M/a Tử đã cho ông mượn tất cả số tiền mình tiết kiệm được.

Chú Hồ nhớ mãi lòng tốt của chàng trai này, nên khi Tào M/a Tử mới bắt đầu kinh doanh ở cửa hàng tương, ông đã đến giúp đỡ.

Cả đời này Chú Hồ chưa phục ai, chỉ có Tào M/a Tử là người mà ông thật sự kính trọng.

Dù Tào M/a Tử có khuôn mặt x/ấu xí và luôn nghiêm nghị, sau lưng mọi người vẫn gọi ông là "Ông chủ cóc", nhưng thật ra, ông là người tốt. Những người làm việc ở cửa hàng của ông đều có hoàn cảnh khó khăn, trong đó còn có hai đứa trẻ từng là ăn xin ngoài phố.

Chú Hồ nghĩ, nếu không có gì thay đổi, họ sẽ làm việc tại cửa hàng của Tào M/a Tử cả đời.

Tào M/a Tử đã phát đi/ên suốt bảy ngày, giờ khi đã khỏe lại, ông vui mừng hơn ai hết.

Ai mà biết được, trong suốt những ngày đó, ông đã phải chịu đựng bao nhiêu áp lực để chống đỡ bầu không khí kỳ lạ trong cửa hàng này.

Cái sự kỳ quái này bắt ng/uồn từ câu hỏi của một người làm gọi là Tứ Hỉ.

Khi Tào M/a Tử đổ dầu nóng vào trong vại dưa, tất cả mọi người đều nhìn thấy, vại này rỗng không.

Sau đó, khi công việc bắt đầu, Tứ Hỉ với vẻ mặt khó chịu, lần lượt hỏi mọi người: "Vại rỗng, dầu nóng đổ vào, sao lại phát ra tiếng động lớn như vậy?"

Quả thật tiếng động rất lớn, "bép bép bép", nghe giống như có thứ gì đó bị chiên trong dầu.

Không thể nào, vại này làm từ đất nung, lẽ ra không nên có tiếng vang như vậy.

Vậy rốt cuộc, Tào M/a Tử đang làm gì?

Mọi người đều trầm tư, cảm thấy hơi sợ hãi trước câu hỏi của Tứ Hỉ.

Chú Hồ vung một tay lên, đ/á/nh mạnh vào đầu Tứ Hỉ: "Mày là đồ m/ù à? Dưới đáy vại là lớp bã dưa, không thấy à?"

Sau cú đ/á/nh này, các người làm khác đều khẳng định là có, đúng là dưới đáy vại có lớp bã dưa, giờ nghĩ lại thì đúng là có những vết bã dưa bám lên trên.

"Ông chủ làm gì cũng có lý do của ông ấy, các người đừng có làm phiền, nếu không thì thu dọn đồ đạc mà đi đi."

Sau đó, bảy ngày trôi qua, mọi người lại bận rộn như thường lệ, và thật sự không ai còn dám đến gần Tào M/a Tử nữa.

Họ cũng không dám nhìn vào cái vại dưa nữa.

Không biết có phải lời cảnh báo của Chú Hồ có tác dụng hay không, hay là mọi người đã quá sợ hãi mà không dám tò mò nữa.

Có lẽ họ tin vào những gì mình muốn tin, dần dần, những điều đó đã trở thành sự thật.

Chú Hồ nghĩ, thực ra cái thật giả gì đó chỉ là chuyện tạm thời.

Cuối cùng, kết quả mới là quan trọng nhất.

Cuộc đời chỉ có vậy thôi, đôi khi không cần phải mổ x/ẻ mọi thứ, cứ sống là được. Dù có nhìn thấu mọi chuyện cũng không hẳn là tốt, có đôi khi nhìn thấy mọi thứ có thể làm mình bị nguy hiểm.

Trong cái vại đó rốt cuộc có cái gì?

Không quan trọng, một chút cũng không quan trọng.

Chỉ cần nó bị th/iêu ch*t là được.