[Cậu có hẹn rồi à? Sao không trả lời tin nhắn?] [Không sao, mình tự đi ăn vậy.] [Hôm khác đi cùng nhau nhé, quán này cũng khá ổn.]

Tin nhắn mới nhất là từ hai phút trước: [Cậu có thời gian chưa? Có thể ra ngoài uống một ly không? Mình có chuyện muốn nói với cậu.]

Tôi nhìn Mạnh Lãng đang nằm mệt nhoài trong hốc sofa. Lái xe đường núi một quãng xa như vậy, trông nó có vẻ khá oải. Không hiểu sao, trông nó lúc này giống hệt một chú cún con khiến người ta phải mủi lòng.

Rõ ràng hôm nay ở trước mặt họ hàng, nó là người hiên ngang lẫm liệt nhất, lại còn có ông nội chống lưng, nhưng tại sao tôi cứ muốn xoa đầu nó một cái nhỉ.

Dì giúp việc giờ này đã nghỉ rồi. M/a xui q/uỷ khiến thế nào, tôi lại nhắn tin từ chối Khương Liên:

[Để hôm khác nói nhé, mình đang ở cùng em họ.]

[Nãy mình không để ý điện thoại, xin lỗi cậu.]

Khương Liên trả lời ngay lập tức: [Không sao, vậy cậu cứ ở bên gia đình cho vui đi.]

Đặt điện thoại xuống, tôi dùng đ/ốt ngón tay gõ gõ vào người Mạnh Lãng: "Muốn ăn gì không? Anh làm cho."

"Muốn ăn..." Ánh mắt nó di chuyển từ mặt xuống lồng ng/ực tôi rồi dừng lại vài giây. Hình như tôi thấy nó vừa nuốt nước bọt một cái.

Nó dời tầm mắt đi: "Nấu cho em bát mì đi, anh họ."

17

Vừa mới bật bếp trong phòng bếp, Mạnh Lãng đã đi theo vào.

"Đói rồi à?" Người đợi cơm mà đói quá thì thường hay chạy vào bếp ngó nghiêng xem cơm nước xong chưa.

Giọng điệu lười biếng, thong thả của Mạnh Lãng vang lên sát sau gáy tôi: "Anh họ, bộ dạng này của anh đúng là... trông rất ngon miệng đấy."

Sao tôi cứ thấy bên tai lạnh sương sống thế nhỉ. Tôi vô thức rụt cổ lại.

Hai cánh tay từ phía sau vòng qua ôm lấy tôi. Tôi đang cầm dụng cụ nấu ăn định vùng ra thì thấy trong tay nó là một chiếc tạp dề.

"Không mặc áo, lỡ dầu b/ắn vào người thì sao?"

Mạnh Lãng dán ch/ặt vào sau lưng tôi, sát đến mức không còn kẽ hở. Buộc xong sợi dây trên cổ, nó lại vòng tay qua eo tôi để thắt dây lưng. Cằm nó khẽ tựa lên vai tôi từ phía sau. Tôi có thể nghe rõ tiếng thở đều đặn của nó bên vành tai.

Tư thế và bầu không khí này bỗng trở nên cực kỳ ám muội.

Thế nhưng tôi lại chẳng hề né tránh. Thậm chí khi nó rút mặt ra khỏi vai tôi, trong lòng tôi còn thầm oán trách nó sao mà buộc tạp dề nhanh thế không biết.

Lúc ăn mì, nó gắp quả trứng chần trong bát nó sang cho tôi.

"Trong bát anh có rồi."

"Em biết, nhưng sinh nhật phải ăn hai quả trứng. Sinh nhật vui vẻ, Trần Tắc Nhất."

Tim tôi lỡ một nhịp. Tôi đờ người ra suy nghĩ.

Nghĩ cái gì thế? Tim không đ/ập thì ch*t à? May mà lý trí của một người bác sĩ trong tôi vẫn còn đó.

Trời đất ơi, giờ thì ai mà phân biệt nổi tôi với Hoa Đà tái thế nữa chứ.

18

Tôi đã ở nhà Mạnh Lãng được sáu tháng rồi. Mối qu/an h/ệ giữa tôi và nó ngày càng trở nên thân thiết.

Trước đây trên WeChat chúng tôi cơ bản là chẳng bao giờ liên lạc. Bây giờ chỉ cần xa nhau một lát là lại nhắn tin qua lại liên hồi.

Năm năm nó ở Mỹ, hai đứa gần như không liên lạc gì. Nhưng nói vậy cũng không hẳn đúng. Nếu xét dưới danh phận "Ông Cậu Dẫn Mày Đi Bắt Gà" thì chúng tôi đã liên lạc suốt năm năm không nghỉ ngày nào. Chỉ là tôi không biết đó chính là nó thôi.

Chắc nó cũng là hôm nhìn thấy tôi mặc váy ngủ tự sướng mới biết thằng bạn game năm năm chính là tôi nhỉ.

Tôi cầm điện thoại, vừa cười nhe răng vừa gõ chữ liên tục. Khương Liên ngồi đối diện trên bàn ăn không nhịn được mà lên tiếng:

"Cậu đang yêu à?"

"Đâu có. À, tôi đang nhắn tin với thằng em họ thôi, nó gửi ảnh hồi nhỏ trông x/ấu m/ù của tôi cho tôi này, ha ha, cậu xem."

Tôi bấm vào tấm hình rồi đưa điện thoại đến trước mặt Khương Liên.

"Dễ thương mà." Khương Liên nói, rồi hỏi tiếp: "Đứa em họ cậu nói là Mạnh Lãng à? Cái đứa hồi nhỏ cứ bám đuôi cậu suốt ấy?"

"Phải, hồi nhỏ nó cứ lầy lội bám theo tôi suốt, sau này lớn lên đột nhiên lại đối xử với tôi rất lạnh nhạt, đi Mỹ năm năm trời chẳng gửi lấy một tin nhắn."

Đáy mắt Khương Liên lộ ra một cảm xúc khó tả: "Hai người không có qu/an h/ệ huyết thống, đúng không?"

Vì qu/an h/ệ giữa tôi và Khương Liên rất thân thiết nên mấy chuyện rắc rối trong nhà tôi cậu ta đều biết cả.

"Ừm, đúng là vậy."

"Tắc Nhất, cậu còn nhớ lần trước tôi uống say có nói với cậu là tôi có một người mình thầm thích nhưng người đó không biết. Tôi không biết phải làm sao, cậu đã khích lệ tôi phải dũng cảm bày tỏ ra, dù bị từ chối cũng không sao."

"Nhớ."

"Người đó chính là cậu, Tắc Nhất, tôi thích cậu."

Thấy tôi sững sờ, Khương Liên bổ sung thêm một câu: "Tôi nói nghiêm túc đấy."

"Tôi là đàn ông mà." Tôi thốt ra bốn chữ đó một cách ngây ngô.

19

"Không phải cậu thích mặc ở nhà..."

"Đấy là đồng nghiệp nói nhảm thôi!"

Cái tin đồn này bao giờ mới kết thúc đây hả trời? Tôi cứ ngỡ nó đã tự công tự phá rồi chứ.

"Cậu không thích cũng không sao, tôi thích cậu là được rồi. Tôi chỉ muốn cho cậu biết tình cảm của mình thôi, tôi không cưỡng cầu gì cả."

"Cậu cũng đừng cảm thấy khó xử, tôi sẽ không làm gì quá đáng với cậu đâu."

"Hơn nữa, chính cậu cũng từng nói với tôi rằng, con người cần phải có dũng khí để bị từ chối mà."

Khương Liên nói một lèo mấy câu liền. Tôi nghe mà đầu óc lùng bùng. Mãi đến khi về đến nhà, n/ão tôi vẫn còn đang trong trạng thái "lắc văng n/ão":

"Được bạn thân tỏ tình, cảm giác cứ như nghe nó nói 'chúng ta tuyệt giao đi' vậy."

Tôi ngồi trên sofa, trút bầu tâm sự với một Mạnh Lãng đang trưng ra bộ mặt không vui.

"Thế còn được em họ tỏ tình thì sao?"

Tôi ngây người.

"Anh đừng nói với em là anh không nhìn ra em thích anh nhé."

Nó túm lấy cà vạt của tôi, kéo xếch mặt tôi lại gần sát mặt nó, vừa thở dốc vừa trực tiếp hôn xuống. Giống như một con sói đói vồ mồi.

Tôi nhìn ra rồi. Khương Liên thì tôi không thấy, chứ Mạnh Lãng thì sáu tháng qua tôi đã lờ mờ nhận ra. Nhưng tôi cũng chỉ mới hơi nghi ngờ thôi, không dám tự mình hạ quyết định.

Sau khi tách môi ra, tôi lại thốt ra bốn chữ đó: