Vội vã tranh thủ trời vừa sáng, tôi gõ cửa phòng khám thú y từng hợp tác trước đây, gửi gắm con mèo. Xong xuôi mới hối hả về nhà.

Nhưng rồi tôi lại quay về bên bờ hố cỏ ấy, định lắp camera giám sát.

Bà Lưu vẫn còn khá linh hoạt, đang lăn lộn trong hố. Thấy tôi, bà ta kích động lăn quay vòng, giọng khản đặc: "Tiểu thư , tôi biết lỗi rồi..."

Tôi cố tình nói với bà ta: "Tôi đi tìm mèo cả đêm."

Bà Lưu: "..."

"Nhưng không thấy đâu. Bao giờ tìm được, tôi sẽ thả bà."

Không hiểu sao câu này khiến bà ta kh/iếp s/ợ khủng khiếp. Bà ta lại bắt đầu gào thét, kêu c/ứu. Nhưng càng gào, giọng càng nhỏ dần. Cứ thế này, thanh quản bả đ/ứt.

Tòa nhà chính yên tĩnh lạ thường. Một buổi sớm mai như thế, dù mọi người đã thức dậy, động tác cũng nhẹ nhàng. Mỗi ngày mới bắt đầu đều dịu dàng đến thế.

Giang Ngưng vừa ngáp dài vừa bước ra, hỏi tôi: "Đêm qua đi đâu thế?"

Tôi đáp: "Đi tìm mèo. Nhưng không thấy."

Cô ấy an ủi: "Không sao đâu."

Tôi hỏi thăm tình hình ông cụ.

"Bác ấy tạm ổn, nửa đêm tỉnh dậy một lần."

Ông cụ nói với cô ấy, cổ đ/ộc là loại đ/ộc tính âm ỉ, dù thoát thân đủ sớm, hồi phục vẫn cần thời gian.

"Chỉ là, bác ấy cứ muốn mang mấy thứ gỗ bị sét đ/á/nh, tiền xu sơn q/uỷ trong nhà đi chỗ khác."

Tôi ngạc nhiên nhìn cô ấy.

Giang Ngưng bất lực: "Giờ chưa có manh mối, bác ấy sốt ruột quá, có lẽ muốn thử dụ Mimi xuất hiện. Tớ cũng không dám kể chuyện Bà Lưu, sợ bác ấy bị kích động."

Tôi thở dài: "Cách này ngớ ngẩn thật. Nhưng cô làm đúng rồi, đừng nhắc tới Bà Lưu."

Nói ra thì sao chứ?

Bắt bà ta đến xin lỗi ư?

Thật vô nghĩa, ba tôi lại phải đắn đo có tha cho bà ta không.

Đúng lúc điện thoại tôi reo.

Nhìn xuống, anh trai tôi.

Tôi về phòng sách bắt máy, anh ta lập tức xối xả:

"Chuyện trên mạng đêm qua có phải em làm không?! Mày biết tiết lộ thông tin người khác là phạm pháp không?!"

Tôi thầm nghĩ anh đang bận xử án mà còn rảnh lướt mạng. Trực tiếp đáp: "Anh đi tìm bằng chứng chứng minh em đăng đi."

Anh ta im bặt.

Tôi kể luôn thông tin đã tra được:

"...Trong số bạn bè của ba, có ai như thế này không?"

Lưu Kính cung cấp thông tin cũng ít. Tôi chỉ nắm mấy điểm chính:

Một, hắn có thể xuất thân từ giới học thuật, hoặc từng thuộc giới này.

Hai, hắn thích nghịch phong thủy, bói toán, bùa chú.

Ba, hắn là dân bản địa, từng đến nhà ta, gặp Mimi.

Anh trai lầu bầu: "Em đưa toàn manh mối gì thế? Giáo sư với thầy phong thủy quen ba còn nhiều vô kể..."

Đột nhiên anh im lặng.

Tôi hỏi: "Sao?"

Anh do dự: "Có lẽ... đúng là có một người như vậy."

Tên hắn là Thường Giản Minh.

Từng là giáo sư khảo cổ Đại học O, bị đuổi vì "vi phạm đạo đức học thuật".

Ông cụ từng giúp hắn đ/á/nh kiện, không thì hắn đã ngồi tù.

Tôi buột miệng: "Khảo cổ mà vi phạm đạo đức? Hắn hiếp x/á/c cổ à?"

Anh trai lại gào vào máy: "Tiết Oanh! Trong đầu em toàn thứ gì thế?! Đạo văn, giả mạo dữ liệu, đăng bài trùng lặp, xung đột lợi ích... đều là vi phạm đạo đức học thuật! Không phải mấy thứ quái q/uỷ trong đầu em..."

Tôi lùi điện thoại ra xa.

Phiền phức thật.

"Khảo cổ" với "đạo đức" đi chung, tôi khó không nghĩ tới thứ đó lắm sao?

Chẳng lẽ tôi không bình thường?

Anh trai rốt cuộc cũng m/ắng xong.

Anh nói: "Nhưng vụ của hắn... đúng là khác biệt."

Tôi: "Ừm?"

Anh kể trước đây hắn nghiên c/ứu trận phong thủy cổ m/ộ, rồi phục chế, cũng chỉ bị chỉ trích. Ông cụ là người theo thuyết bất khả tri, vẫn cởi mở với nghiên c/ứu của hắn.

Nhưng sau hắn bị buộc tội tr/ộm cổ vật...

Dù sau chứng minh hắn bị oan.

Nhưng hắn có thực sự oan không?

Biết đâu, hắn tr/ộm đồ cổ cũng để luyện tà thuật.

Anh trai: "Sau khi bị đuổi khỏi trường, hắn còn làm việc ở Hoa Hạ lâu nhà ta một thời gian."

Vậy thì... rất có thể là hắn.

Nếu hắn mê mẩn tà thuật đến thế, mục đích ban đầu của hắn hẳn không phải tiền bạc.

Mà là cổ vật nhà ta.

Như Mimi vốn là huyền miêu hiếm thấy, đương nhiên là nguyên liệu tối thượng để luyện mèo cổ.

Chưa kể các cổ vật khác trong tàng lâu của ba, đủ khiến hắn phát cuồ/ng.

Anh trai vẫn dặn dò: "Anh còn vướng án, chưa thoát được, mày đừng có liều..."

Tôi nhanh tay cúp máy.