Tuy không thấy được toàn cảnh, nhưng qua video, quả thật giống như có một vật khổng lồ từ trên trời rơi xuống Bắc Băng Dương.

Có thể thấy, Giáo sư Trương có một sự ám ảnh rất lớn với Côn Bằng.

Giáo sư Trương kích động rõ rệt, sự uể oải vì đường xa trước đó đã tan biến hết. Còn tôi, thì tập trung vào video thứ ba.

Cổng đồng, thành đồng. Thành đồng mọc ra từ dung nham...

Tôi có một linh cảm, đã rất gần với thứ đó rồi.

Những phát hiện trong video như tiếp thêm doping cho chúng tôi, càng củng cố quyết tâm tiến lên phía trước.

Bên trong khoang rỗng của hang băng lớn hơn tôi tưởng. Ngoài việc phải dọn dẹp những mảnh băng vỡ, chúng tôi mất chút thời gian để dọn dẹp các khối băng cản đường.

Ngoài ra, mọi thứ đều rất suôn sẻ.

Nhưng ngay khi chúng tôi đang âm thầm vui mừng, hiện thực đã dội một gáo nước lạnh.

Phía trước, xuất hiện hai ngã rẽ.

Hai lối đi trái phải, Giáo sư Trương bất ngờ lao vào con đường bên trái!

"Không ổn!" Tôi chợt nghĩ ra điều gì đó, sắc mặt thay đổi đột ngột: "Lão Đao, chặn ông ấy lại!"

Lão Đao tuy phản ứng ngay lập tức, nhưng vì mang vác thiết bị nên vẫn chậm hơn một bước.

Rầm—!

Tiếng n/ổ trầm đục vang lên, đỉnh của lối đi bên trái vỡ vụn, sập xuống ngay lập tức, chặn đứng con đường.

Mặt tôi khó coi: "Giáo sư, ông làm gì vậy?"

"Bên phải là đường c.h.ế.t, các cậu mau quay về đi." Giọng Giáo sư Trương truyền qua lớp băng: "Con đường phía trước quá nguy hiểm, tôi không muốn các cậu c.h.ế.t ở đây. Ông già này không sống được bao lâu nữa, muốn tự mình đi xem Côn Bằng."

Mùi t.h.u.ố.c s.ú.n.g thoang thoảng bay trong không khí. Tôi trầm giọng: "Giáo sư, ông có biết điều này nghĩa là gì không?"

Đợi một lúc lâu, Giáo sư Trương không trả lời.

Rõ ràng đã đi khỏi.

Lão Đao dò xét vài lần, lắc đầu: "Băng quá dày, không đào được, nếu dùng t.h.u.ố.c n/ổ, rất dễ gây ra sụp đổ lần hai."

"Vậy chỉ còn con đường này." Tôi nhìn về phía lối đi bên phải, thở ra một hơi đục ngầu: "Đường c.h.ế.t, tôi cũng phải thử xông vào!"

Lão Đao vẫn như thường lệ đi trước: "Ông chủ, cậu và tôi cách nhau năm mét, nhỡ có nguy hiểm, cậu sẽ có thêm cơ hội rời đi."

Tôi nghiến răng: "Lão Đao!"

"Ông chủ lớn (anh trai tôi) vẫn chưa tìm thấy, ông chủ nhỏ có việc quan trọng hơn phải làm." Lão Đao vẻ mặt không cảm xúc, giọng điệu kiên quyết.

Cuối cùng tôi cũng gật đầu.

Mang theo tâm trạng bất an, chúng tôi bước vào lối đi bên phải, mọi việc lại thuận lợi đến kinh ngạc.

Chỉ là khi gần đến cuối con đường, chúng tôi nghe thấy một tiếng la hét t.h.ả.m thiết.

Tiếng la hét của Giáo sư Trương.

10.

Trước mắt, xuất hiện một vách đ/á dựng đứng.

Chúng tôi bước ra khỏi lối đi, đã đứng ở phía đối diện của vách đ/á, còn Giáo sư Trương, vẫn ở phía bên kia.

Chỉ thấy Giáo sư Trương đang treo lơ lửng ở mép vách đ/á, trên vai trái, quần áo dính một mảng đỏ tươi, m.á.u vẫn đang nhỏ xuống liên tục.

Nhìn thấy chúng tôi, ông ngẩn người, rồi cười khổ: "Không ngờ con đường của các cậu, mới là đúng..."

Lão Đao nhìn tôi một cái, tôi khẽ gật đầu.

Anh ta lập tức dùng s.ú.n.g b.ắ.n đinh, b.ắ.n sợi dây thừng vào vách băng đối diện, rồi men theo dây trèo qua.

Giáo sư Trương lại kêu lên một tiếng đ/au đớn, tay trái tuột khỏi vách đ/á, suýt nữa rơi xuống!

Chỉ còn một tay nắm ch/ặt mép vách đ/á.

"Giáo sư cố lên! Sắp đến c/ứu ông rồi!" Tôi hét lớn.

"Nếu các cậu đã đi đến đây, xem ra là đã ôm quyết tâm coi cái c.h.ế.t nhẹ tựa lông hồng." Giáo sư Trương khó khăn dùng tay trái, móc ra một thứ từ trong túi: "Cái này cho các cậu, tôi đi không nổi nữa rồi..." Nói xong, ông ném thứ trong tay về phía Lão Đao.

"Cố lên Giáo sư, Lão Đao sắp tới rồi!" Tôi nhận ra điều không lành.

Rắc! Mép vách đ/á nứt ra, Giáo sư Trương cả người rơi xuống vực sâu.

Chỉ còn giọng nói của ông vang vọng mãi: "Nếu gặp được loài sinh vật kỳ lạ đó, nhớ kể lại trước m/ộ tôi nhé..."

Tôi mặt lạnh, im lặng.

Lão Đao quay lại, đưa thứ trong tay cho tôi: "Là một tấm bản đồ."

"Chất liệu da bò, có vẻ đã lâu năm rồi." Tôi xem xét, phát hiện ra những tuyến đường chúng tôi đã đi qua trong hang băng, đều được ghi chép lại trên đó!

Tại vị trí ngã rẽ trên bản đồ, lối đi bên phải được vẽ một đầu lâu, còn bên trái thì không có gì.

"Ông chủ, có thể tin được không?" Lão Đao trầm giọng: "Trương Tùng Đào đã bị tấm bản đồ này gây hiểu lầm, nên mới mất mạng."

Theo ghi chép trên bản đồ, chúng tôi đã đi được ba phần tư quãng đường.

Vị trí đích đến, được đ.á.n.h dấu bằng một chấm đỏ.

Nếu Giáo sư Trương còn sống, có lẽ còn có thể hỏi được thêm thông tin, nhưng xem ra không thể rồi.

"Khụ khụ..." Một luồng khí tanh trào lên cổ họng, tôi vội vàng che miệng lại.

Bỏ tay ra, lòng bàn tay dính một chút m/áu.

"Ông chủ!" Lão Đao vẻ mặt quan tâm.

"Thời gian không còn nhiều." Tôi lau vết m/áu, nhìn bản đồ, rồi lại nhìn về phía trước: "Dù sao thì trước mắt cũng chỉ còn một con đường."

Lão Đao hiểu ý, không cần nói nhiều.

Thực tế chứng minh, kiên trì là đúng đắn.

Hơn một giờ sau, giọng nói trầm thấp của Lão Đao, mang theo vài phần kích động: "Ông chủ, mau đến xem!"

Tôi bước nhanh đến, trong những khối băng tinh khiết phản chiếu một màu đỏ rực rỡ lộng lẫy.

Màu đỏ như dung nham.

11.

Đi đến cuối con đường, tôi nhất thời thẫn thờ.

Hơi nóng phả vào mặt. Trước mắt tôi giống như một cái bát khổng lồ làm bằng băng, chứa đầy biển dung nham, và ở trung tâm dung nham đó, một thành đồng im lìm sừng sững.

"Băng thế mà không tan!" Lão Đao kinh ngạc.