Hắn năm nay hai mươi bốn tuổi, dung mạo nổi bật, tính tình lạnh nhạt, làm việc quyết đoán.

Người trong thành muốn kết thân với Tiêu gia nhiều không đếm xuể, nhưng Tiêu Dục chưa từng để mắt đến ai.

Bởi trong lòng hắn có một người.

Người ấy tên Lục Thanh Hoài, là nhị công t.ử của Lục gia.

Ba năm trước, Tiêu Dục gặp cư/ớp trên đường trở về Túc Châu. Trong lúc nguy hiểm, Lục Thanh Hoài tình cờ dẫn người đi ngang, c/ứu hắn một mạng.

Khi đó giữa núi rừng đang vào mùa hoa lê.

Lục Thanh Hoài mặc áo trắng, đứng dưới tán hoa, dung mạo thanh nhã, giọng nói dịu dàng. Hình ảnh ấy ở lại trong lòng Tiêu Dục suốt ba năm.

Lục Thanh Hoài biết Tiêu Dục có tình ý với mình.

Y không từ chối nhưng cũng chưa từng đồng ý.

Có lúc y chủ động gửi điểm tâm đến Tiêu phủ, có lúc lại lạnh nhạt cả tháng không gặp. Tiêu Dục vốn kiêu ngạo, vậy mà đối với y lại có sự nhẫn nại hiếm thấy.

Tối hôm ấy, chính Lục Thanh Hoài sai người đưa thư, hẹn Tiêu Dục gặp tại phòng Nhã Trúc trên tầng ba của lầu trà.

Tiêu Dục tới trước nửa canh giờ.

Hắn mặc trường bào màu huyền, đai ngọc thắt ngang eo. Trên bàn là trà Tuyết Đỉnh mà Lục Thanh Hoài thích nhất, bên cạnh đặt một hộp t.ử đàn, bên trong có cây trâm bạch ngọc hắn sai người tìm ki/ếm suốt hai tháng.

Một canh giờ trôi qua, người không tới.

Hai canh giờ trôi qua, trà đã nguội.

Ngoài cửa sổ nổi gió, mây đen kéo kín bầu trời. Chẳng bao lâu sau, mưa lớn bất ngờ trút xuống, gõ lộp bộp trên mái ngói.

Tiêu Dục vẫn ngồi bên bàn.

Ánh mắt từ chờ đợi dần trở nên lạnh lẽo.

Đến gần giờ Hợi, người hầu của Lục gia mới chạy tới.

“Tiêu công tử.”

Tiêu Dục nhìn hắn.

“Thiếu gia đâu?”

Người hầu cúi đầu.

“Thiếu gia nhà ta hôm nay hơi mệt, gặp mưa nên không tiện ra ngoài. Thiếu gia bảo tiểu nhân đến báo, mong công t.ử đừng trách.”

“Hơi mệt?”

“Vâng.”

“Tại sao không báo sớm?”

Người hầu lúng túng.

“Thiếu gia vốn định tới, trước khi ra cửa mới thấy không khỏe.”

Tiêu Dục không hỏi thêm.

Hắn nhìn chiếc hộp t.ử đàn trên bàn, hồi lâu mới phất tay.

“Ra ngoài.”

Người hầu vội rời đi.

Tiêu Dục gọi chưởng quầy mang rư/ợu lên.

Chưởng quầy không dám khuyên, chỉ có thể sai Viên Viên bưng hai vò rư/ợu ngon nhất trong hầm.

Viên Viên vừa đẩy cửa đã cảm nhận được không khí lạnh lẽo.

Người đàn ông ngồi bên cửa sổ, một tay đặt trên bàn, gương mặt đẹp đến mức khiến người khác khó nhìn thẳng, nhưng sắc mặt lại lạnh hơn mưa đêm bên ngoài.

Trên bàn đặt rất nhiều món.

Bánh hạt dẻ, bánh hoa sen, cá hấp, th!t nướng cùng một bát canh đã nguội.

Không món nào được động tới.

Viên Viên nhìn mà đ/au lòng.

Hắn đặt vò rư/ợu xuống, nhỏ giọng nhắc:

“Khách quan, uống nhiều rư/ợu không tốt.”

Tiêu Dục ngước mắt.

Viên Viên lập tức ngậm miệng.

Ánh mắt người này không hung dữ, nhưng chỉ cần bị nhìn một cái đã khiến hắn lạnh sống lưng.

Tiêu Dục nhìn thiếu niên đứng trước mặt.

Khuôn mặt tròn, đôi mắt trong veo, trên má còn dính một chút bột trắng. Có lẽ vừa ăn vụng điểm tâm trong bếp.

“Ra ngoài.”

“Vâng.”

Viên Viên lui đến cửa, vẫn không nhịn được quay đầu nhìn đĩa bánh hạt dẻ.

Tiêu Dục lạnh nhạt hỏi:

“Còn chuyện gì?”

“Không có.”

Viên Viên vội chạy đi.

Bên ngoài, A Phúc lập tức kéo hắn lại.

“Thế nào? Tiêu đại công t.ử có đ/áng s/ợ không?”

“đ/áng s/ợ.”

“Có m/ắng ngươi không?”

“Không.”

“Vậy ngươi sợ gì?”

Viên Viên tiếc nuối nhìn cánh cửa.

“Hắn gọi rất nhiều món mà không ăn.”

A Phúc không hiểu tại sao hắn lại quan tâm chuyện này.

Mưa càng lúc càng lớn.

Khách trong lầu trà lần lượt rời đi. Đến gần nửa đêm, chỉ còn phòng Nhã Trúc vẫn sáng đèn.

Tiêu Dục uống hết vò này đến vò khác. Tùy tùng muốn khuyên cũng bị hắn đuổi ra ngoài.

Một tiếng sấm lớn vang lên, gió thổi tắt mấy ngọn đèn trên tầng ba.

Cùng lúc ấy, mái gian phòng của tiểu nhị phía sau lầu bị dột. Nước mưa nhỏ xuống giường, chăn của Viên Viên ướt sạch.

Hà thẩm thấy hắn ôm chăn đứng ngơ ngác, bèn nói:

“Lúc nãy ta thấy tùy tùng Tiêu gia đã rời đi. Chắc khách cũng về rồi. Ngươi lên phòng Nhã Trúc ngủ tạm, sáng mai dậy sớm thu dọn.”

Viên Viên lập tức hỏi:

“Bánh hạt dẻ còn không?”

Hà thẩm véo má hắn.

“Chỉ biết ăn. Mau đi.”

Viên Viên ôm chăn lần mò lên tầng ba.

Đèn ngoài hành lang đã tắt gần hết. Hắn không nhớ rõ số phòng, chỉ biết gian cuối phía đông có một chiếc giường dài rất mềm.

Cửa không khóa.

Viên Viên đẩy cửa, gọi khẽ:

“Có ai không?”

Trong phòng chỉ có tiếng mưa.

Mùi rư/ợu rất nồng, nhưng hắn nghĩ khách vừa rời đi nên không để ý. Hắn đặt chăn xuống, sờ thấy giường rồi vui vẻ cởi giày chui vào.

Giường quả thật rất mềm.

Chăn còn ấm.

Chỉ có bên trong hình như có một vật gì đó vừa cứng vừa nóng.

Viên Viên buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, đưa tay đẩy.

“Dịch ra một chút.”

Người đang nằm trên giường bỗng cử động.

Tiêu Dục uống quá nhiều, đầu óc mơ hồ. Trong cơn say, hắn chỉ cảm thấy một khối mềm mại mang theo mùi sữa ngọt chui vào lòng.

Hắn theo bản năng vòng tay qua eo người nọ, kéo sát lại.

Viên Viên bị nhấc bổng, cả người rơi vào một lồng n.g.ự.c nóng rực.

Hắn gi/ật mình vùng vẫy.

“Ngươi là ai?”

Tiêu Dục không trả lời, chỉ cau mày ôm ch/ặt hơn.

Viên Viên dùng sức đẩy, nhưng cánh tay đối phương như thanh sắt khóa ngang eo hắn. Đôi chân dài cũng quấn lấy chân hắn, khiến hắn không thể nhúc nhích.

“Buông ra.”

Tiêu Dục bị làm phiền, cúi đầu vùi mặt vào mái tóc mềm.

“Đừng động.”

Giọng nói trầm khàn vang ngay bên tai, mang theo hơi rư/ợu nóng bỏng.

Viên Viên sợ đến cứng người.

Hắn muốn gọi, nhưng bên ngoài mưa gió ầm ầm. Hơn nữa người này chỉ ôm hắn, không làm gì khác.

Viên Viên giãy một hồi không thoát, lại vừa đói vừa buồn ngủ.

Hắn tự an ủi chỉ ngủ một lát, trời sáng sẽ biết người này là ai.

Chưa đến một khắc, hắn thật sự ngủ mất.

Sáng hôm sau, mưa tạnh.

Tiêu lão phu nhân nghe tin cháu trai uống say ở lầu trà, tức gi/ận sai quản gia Phúc bá dẫn người tới đón.

Chưởng quầy tự mình mở cửa phòng Nhã Trúc.

Cánh cửa vừa mở, tất cả những người đứng ngoài đều c.h.ế.t lặng.