Bên bờ con suối sau làng.

Đám đông vây kín mít, dồn chị Quế Hoa của tôi vào sát mép nước.

Chiếc áo đỏ trên người chị đã rá/ch nát tả tơi, khuôn mặt sưng vù như đầu lợn, hai cánh môi đen xì, vẫn còn đang rỉ m/áu.

"Đồ mặt dày không biết x/ấu hổ!"

Một mụ đàn bà lao lên, vốc một nắm trứng thối, "bộp" một tiếng ném thẳng vào trán chị tôi.

Lòng trứng chảy dọc theo trán chị, vừa dính vừa tanh, mùi hôi nồng nặc khiến ai nấy đều nhăn mặt.

"Dám câu dẫn đàn ông! Đáng đời dìm sông!"

Có người gào lên, giọng còn chói tai hơn cả tiếng gà trống gáy sáng.

"Thật tiếc quá, bao nhiêu th!t thà thế kia, không dùng để đẻ con, lại đi nuôi rùa thế này!"

Lũ trẻ trong làng hùa theo, cũng nhặt đ/á, ném bùn vào người chị.

Quế Hoa ôm đầu ngồi thụp xuống, nhưng vẫn bị ném đầy người toàn chất bẩn và mảnh vỏ trứng.

Trưởng làng đứng ở vị trí cao nhất, mặt mày tối sầm: "Nhanh lên, buộc ch/ặt nó lại cho tao!"

Hai gã thanh niên vạm vỡ đ/è ch/ặt Quế Hoa, dùng dây thừng trói ch/ặt tay chân chị, chỉ còn cái đầu là còn lắc lư được.

Có người mang đến một tảng đ/á lớn, định buộc vào cổ chân chị để làm vật nặng dìm xuống đáy...

Đúng lúc này, mẹ tôi chen vào trước mặt trưởng làng, cẩn trọng kéo kéo tay áo lão: "Trưởng làng, tôi có lời muốn nói với ông."

Trưởng làng nheo mắt nhìn bà, tưởng bà định gây chuyện, lập tức cười lạnh: "Sao? Tiếc con gái à?"

Lão cao giọng để cả đám đông đều nghe thấy:

"Một con dê đổi lấy con gái bà, con gái bà đã là hàng của ta. Giờ nó không biết giữ mình, xử lý thế nào là việc của ta, bà dám có ý kiến à?"

Mọi người xung quanh đều nhìn sang, vài mụ đàn bà còn thì thầm to nhỏ, con gái gả đi như bát nước hắt ra, bà ta làm sao dám can thiệp vào việc của chồng con gái mình?!

Nhưng mẹ tôi chỉ lắc đầu, hạ thấp giọng:

"Không không... trưởng làng, tôi không... không có ý đó..."

"Con gái lớn của tôi không giữ mình, bị dìm sông là đáng đời."

"Giờ tôi chỉ còn đứa con gái nhỏ thôi."

"Nhưng đứa con gái nhỏ này lại g/ầy gò, là 'con gái đ/á', chẳng ai thèm ngó ngàng, tôi nghĩ là..."

Bà khựng lại một chút, nhìn về phía những ngọn núi xa xăm bên kia bờ suối rồi nói: "Tôi nghĩ, đem b/án con nhỏ sang làng đàn ông bên cạnh thì hơn."