1.

Thật ra Thái tử không hề thích ta. Cái ngày chàng ngoảnh lại nhìn ta, chẳng qua chỉ vì cát bụi bay vào mắt.

Thế nhưng Thái tử phi lại cho rằng, ắt hẳn chàng đã phải lòng ta, bởi vì gương mặt ta có vài phần tương tự với một người trong lòng Thái tử.

Vậy nên ngay chiều hôm ấy, Thái tử phi đã đích thân đến nhà ta, hỏi ta có bằng lòng vào Đông Cung hầu hạ Thái tử hay chăng. Phụ mẫu ta sống trong lo sợ, thành khẩn tạ ơn và chấp thuận. Họ thu xếp hành lý rồi một cước đ/á ta ra khỏi nhà. Ta theo sau Thái tử phi, nín thở dốc lòng, sợ lỡ lời mà vạ lây.

Thái tử phi cũng không hề đ/ộc địa như những câu chuyện trong sách vở hay diễn kịch. Nàng luôn cười tủm tỉm gọi tên ta.

“Kim Bảo à…” Âm cuối kéo dài tha thiết, nghe sao mà quyến luyến, ngọt ngào đến lạ.

“Ta gh/ét Thái tử.” Thái tử phi luôn nói như vậy, “Muội hầu hạ chàng ta, có thấy chàng ta đi/ên lo/ạn không?”

“Á? Sao nương nương lại nói như vậy?” Ta chậm rãi nhai bánh ngọt. Dạo này Thái tử phi không còn múa đ/ao luyện thương nữa. Nàng thích vào bếp tự tay làm mọi thứ, bắt ta làm người thử món.

Nàng không đáp lời ta, chỉ cúi đầu nhào nặn bột. Tóc nàng óng ánh sáng, trông hệt như một nàng tiên giáng trần.

Thái tử phi lại nói, “Ta gh/ét chàng ta.” Rồi nàng chớp chớp mắt, giọt lệ rơi xuống hồi nào không hay.

Ta không hiểu được ngọn ng/uồn ân oán này, chỉ biết rằng tối nay, Thái tử đã đến. Chàng đến thăm Thái tử phi, dẫu cho nàng chẳng thèm đếm xỉa tới chàng.

Thái tử phi tựa mình trên chiếc ghế quý phi, tay ôm sách. Mặc kệ Thái tử đứng ở ngoài cửa gần hết một nén hương, có lẽ vì cảm thấy vô vị, Thái tử vẫy tay gọi ta. Chàng cũng gọi ta là Kim Bảo, nhưng phần lớn thời gian giọng nói đều lạnh lẽo, vô cảm. Chỉ thỉnh thoảng chuyện trên giường, chàng mới lộ ra một vẻ phong tình khác biệt, nhưng lúc ấy, chàng thường gọi nhầm tên, “Tuệ Ninh.”

Đó là tên của Thái tử phi. Khi chàng nhận ra, lại vỗ nhẹ đầu ta với vẻ hối lỗi, an ủi như thể vỗ về: “Nàng là Kim Bảo mà.”

Thái tử gọi ta, ta liền bước đến. Chàng xoa xoa đỉnh đầu ta, giống như cách chàng vuốt ve con mèo linh miêu nuôi trong thư phòng, “Hôm nay nương nương dùng món gì, các nàng đi dạo ở đâu?”

Ta thành thật thưa lại. Thái tử liền cúi mắt, dường như đã thấy yên tâm, “Tốt lắm, Kim Bảo là một hài tử ngoan.”

Thái tử phi ở bên cạnh chen vào: “Đúng là như vậy đó. Rõ ràng là một gương mặt giống đến thế, nhưng Kim Bảo lại là một hài tử ngoan, không như tiện nhân kia!”

Tiện nhân trong lời Thái tử phi là tiểu thư của Vĩnh Ninh Hầu Phủ, Liễu Nam Yên, thanh mai trúc mã của Thái tử. Ta không biết ân oán giữa họ, Thái tử phi cũng không nói, chỉ bảo sau này ta tự khắc sẽ rõ.

Lúc ấy, nàng vừa nhào bột vừa tỏ vẻ gh/ét bỏ: “Đó quả là một tiện nhân bậc nhất!”

Thái tử nghe nàng nói, dường như có chút bất lực. Chàng mím đôi môi đẹp đẽ, ánh mắt vừa như chiều chuộng lại vừa như cảnh cáo, “Tuệ Ninh, không được nói càn.”

Thái tử phi chu môi, giữa đôi mày hiện rõ vẻ anh khí đ/ộc đáo của nữ nhi nhà tướng, “Cút đi.”

Ta chợt nhớ tới lời Lý m/a ma nói ban ngày: “Đừng thấy tiểu thư nhà ta ngày nào cũng nhào nặn bột, nhưng đôi tay này vẫn dùng được trường thương đấy. Hồi ở Tắc Bắc, tiểu thư ta oai phong lẫm liệt biết bao. Cây trường thương đó nặng tới hai mươi hai cân, e rằng ngươi còn chẳng nhấc nổi!”

Lý m/a ma rất đỗi tự hào: “Cái dáng vẻ tay g/ầy chân yếu của ngươi làm sao bì được với tiểu thư nhà ta, thật không biết Thái tử thích ngươi ở điểm gì?”

Bà ấy chưa bao giờ gọi Thái tử phi là nương nương, Lý m/a ma chỉ gọi là tiểu thư.

Dù Lý m/a ma không ưa ta, nhưng Thái tử phi lại rất mực che chở cho ta. Thấy ta buồn, nàng lập tức nói: “Ai nói Kim Bảo nhà ta vô dụng? Món đậu hũ Kim Bảo làm ngon tuyệt. Kim Bảo nhà ta có một tấm lòng son sắt, thuần khiết đó thôi!”

Ta từ nhỏ đã ng/u ngốc chậm chạp, ngay cả phụ mẫu cũng không thích. Vì thế, ta rất vui mừng vì sự đối đãi của Thái tử phi. Ngày thường ta cũng hay ở bên nàng, tự nhiên biết rằng nàng không thật sự gh/ét Thái tử.

Thái tử phi dùng bột nặn một tiểu nhân, hình dáng giống hệt Thái tử. Nàng đặt nó bên gối, ngày đêm bầu bạn cùng nàng vào giấc ngủ. Bởi vậy ta không hiểu, tại sao nàng lại bỏ qua Thái tử ngay trước mắt mà lại cần người nặn bằng bột kia.

Thái tử phi bảo Thái tử cút, Thái tử quả nhiên sải bước rời đi. Ta chạy theo, Thái tử đang đợi ta ở chỗ hòn giả sơn.

“Kim Bảo, chạy chậm thôi.” Chàng vươn tay ra kéo ta lại.

“Điện hạ, nương nương không hề cố ý nói những lời đó đâu, người thật ra rất nhớ Người.”

“Ta biết.”

Ta và Thái tử bước sóng đôi, chàng xoa xoa đầu ngón tay ta, “Là ta đã làm một chuyện không thể nào tha thứ.”

Ta ngẩn người một lát. Thái tử phi là một người tốt đến thế, nếu nàng không thể tha thứ thì đó nhất định là một chuyện rất quá đáng, rất quá đáng.

Nhưng ta có thể nhìn thấy, Thái tử yêu Thái tử phi.

Ta hít hít mũi, có lẽ cái lạnh của trời sâu thu đã khiến ta bị cảm gió.

“Ngày nào cũng đến tạ lỗi, rồi sẽ có ngày nương nương tha thứ cho Người thôi ạ.”

Thái tử mỉm cười, chàng ôm ta vào lòng. Mùi hương thanh trúc bao trùm lấy ta, “Kim Bảo, hãy thay ta ở bên nương nương nhiều hơn.”