Ngày trước kỳ thi chuyển cấp, trời âm u, 27°C.

【Khu tái định cư số 1】

Đây được coi là một trong những khu dân cư đầu tiên tại thành phố Mộc Tinh được xây dựng dành cho người dân bình thường, đã có lịch sử gần ba mươi năm.

Nơi này còn cũ kỹ hơn cả khu số 13 nơi La Ngục ở, nhiều tòa nhà vì vấn đề kết cấu đã bị dán nhãn sắp dỡ bỏ, rất ít người còn cư ngụ tại đây.

Phòng 502, tòa nhà số 3, căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, bài trí đơn giản, nội thất đều là kiểu cũ lỗi thời, nhưng vệ sinh lại được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ.

Chiếc lồng chim đáng lẽ phải treo trong nhà giờ lại trống rỗng, không thấy bóng dáng chú chim đâu.

Mười hai giờ đêm, đèn trong nhà tắt hết, chỉ còn ánh đèn đường bên ngoài hắt vào để chiếu sáng.

Trước bàn trang điểm ở phòng ngủ chính là một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, trên bàn bày biện một số loại mỹ phẩm đắt tiền hoàn toàn không phù hợp với gia cảnh này.

Đã đến giờ đi ngủ, nhưng bà ta lại đang trang điểm. Bà vừa thoa một loại phấn bột nào đó, vừa dùng ngón tay kéo căng lớp da mặt.

Khi việc trang điểm sắp hoàn tất, giọng nói dịu dàng như người mẹ hiền từ liên tục phát ra từ miệng bà, thậm chí không thấy miệng bà cử động.

“Ôn Nhã à~ con phải ngủ sớm đi nhé, mai là kỳ thi chuyển cấp quan trọng nhất rồi.

Toàn bộ hy vọng của gia đình đều đặt lên vai con đấy, nhất định phải phát huy vượt mức bình thường, nếu không mười mấy năm nỗ lực của mẹ coi như đổ sông đổ bể… uổng công sinh ra loại phế vật như con.”

Giọng người phụ nữ truyền thẳng sang phòng ngủ phụ bên cạnh vốn không đóng cửa, nhưng không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào.

Người phụ nữ tiếp đó lại dùng nhíp để làm sạch lông mũi và các dị vật trong khoang miệng:

“Xin lỗi nhé, con gái yêu của mẹ. Vừa rồi mẹ lỡ lời nói nặng quá, không nên tạo áp lực lớn như vậy cho con.

Mẹ đáng lẽ phải biết từ lâu rồi, con có một ông bố phế vật như thế thì chắc chắn chẳng khá khẩm gì được. Con và lão ta chắc chắn có cùng một loại bản tính tồi tệ, thế nên thành tích mới mãi không ngóc đầu lên nổi.

Đừng lo, mai cứ mạnh dạn mà đi thi, dù kết quả thế nào cũng không quan trọng, mẹ mãi yêu con.”

Căn phòng bên cạnh vẫn im lìm, người phụ nữ lại lấy d/ao cạo râu ra, cạo sạch lông đùi và lông nách. Giọng điệu của bà ta lại thay đổi lần nữa, trở nên nghiêm khắc và kiên quyết:

“Mẹ quyết định rồi, đã là một đứa phế vật triệt để thì cũng chẳng cần đi bôi tro trát trấu làm gì.

Kỳ thi chuyển cấp ngày mai, mẹ sẽ đi thi thay con. Sẵn tiện mẹ sẽ chọn một học sinh ưu tú không có bản tính tồi tệ ở trường con để làm quà cho con.

Đến lúc đó, con sẽ lại là bảo bối của mẹ.”

Ống kính dần kéo ra khỏi phòng ngủ chính, lia sang phòng ngủ phụ vẫn luôn im lặng. Nhìn qua khe cửa khép hờ vào bên trong, một nữ sinh mặc đồng phục trường số 4 đang treo mình trên chiếc quạt trần…

……

Đêm khuya. Tại một công ty truyền thông mới quy mô nhỏ ở thành phố Mộc Tinh, do hệ thống mạng nội bộ gặp sự cố, nhân viên bảo trì mạng duy nhất đã phải tăng ca đến mười giờ mới xử lý xong.

Người thợ này trông chỉ mới ngoài ba mươi, nhưng tóc tai đã rụng thưa thớt. Vì ngồi nhiều và nhiều năm không vận động, bụng anh ta cũng to hơn hẳn người bình thường.

Xong xuôi mọi việc, anh ta cầm tờ đơn xin nghỉ đến văn phòng sếp, nào ngờ vừa bước vào cửa đã bị m/ắng xối xả vào mặt.

“Bảo anh sửa cái mạng mà sao lâu thế? Buổi livestream tối nay buộc phải hoãn lại, anh có biết chuyện này khiến chúng tôi thiệt hại bao nhiêu tiền không?”

“Mạng ổn định rồi.”

“Tôi tất nhiên là biết rồi, cút mau!”

“Tôi muốn xin nghỉ một ngày, mai là kỳ thi chuyển cấp ở trường cũ của tôi, tôi muốn quay lại trường xem sao…”

“Thi cử thì liên quan quái gì đến anh? Với lại công ty có mỗi mình anh là thợ mạng, mai mà hỏng hóc gì nữa thì tính sao? Mấy đồng lương của anh có trừ sạch cũng không đủ đền đâu. Không thể duyệt nghỉ phép, đợi mấy ngày tới ổn định hẳn rồi tính.”

“Vậy tôi có thể xin nghỉ việc không?”

Sếp nghe xong càng nổi trận lôi đình: “Đương nhiên là được! Theo hợp đồng, bàn giao công việc cần nửa tháng, ngày mai anh vẫn phải đến. Nếu không tôi sẽ tính là tự ý bỏ việc, lương và tiền bồi thường thôi việc của anh đương nhiên cũng chẳng còn.”

“Ồ, vậy tôi vẫn xin nghỉ phép thôi. Không mang được tiền về nhà, người thân sẽ gi/ận lắm.”

“Này! Cung Hâm, tôi nói mà anh không hiểu thủng lỗ tai à?”

Người thợ bảo trì tên Cung Hâm không có nhiều biến đổi sắc mặt, cứ thế đi thẳng về phía vị sếp tuổi đời cũng chẳng lớn hơn anh ta là bao.

Điều kỳ quái là, trên đường đi, Cung Hâm dần cởi bỏ các cúc áo, để lộ “cái bụng” bên trong.

Vị sếp vừa rồi còn hống hách, khi nhìn thấy “cái bụng” ẩn giấu dưới lớp áo thì lập tức sợ đến cứng đờ người. Nhưng ông ta cũng từng được giáo dục bắt buộc và trải qua huấn luyện thể chất có hệ thống. Sếp nhanh chóng trấn tĩnh, ngay lập tức quờ tay xuống khẩu sú/ng giấu dưới bàn.

Nhưng thứ ngón tay ông ta chạm vào không phải là khối kim loại lạnh lẽo, mà là một khối th!t m/áu ấm nóng và ẩm ướt.

Ngay giây tiếp theo… Nhóp nhép… nhóp nhép… Trong văn phòng chỉ còn vang lên tiếng m/áu th!t chuyển động.

Cung Hâm dường như chẳng cần xử lý x/ác ch*t, chưa đầy hai phút sau đã cầm tờ đơn xin nghỉ có in dấu tay m/áu rời khỏi công ty.

Anh ta hoàn toàn không lo chuyện này bị bại lộ, dường như chỉ cần chờ đến ngày mai, anh ta sẽ đi tới một nơi sâu thẳm mà điều tra viên không thể nào truy lùng được.

……

Đêm trước kỳ thi chuyển cấp, học sinh các khối khác đã được nghỉ, riêng học sinh lớp 12 cũng sẽ rời trường vào lúc 【16:30】 chiều, ngoại trừ học sinh nội trú.

Lúc này chỉ còn bốn mươi phút cuối cùng là tan học, đa số học sinh không còn luyện tập nữa mà tụ tập thành từng nhóm nhỏ với bạn bè thân thiết, dạo quanh trường để thư giãn hết mức có thể.

La Ngục cũng trở nên khác xưa, không tiếp tục tập luyện thêm trước kỳ thi mà cùng lớp trưởng, Cao Vũ Hiên và Tiểu Oánh ngồi trong lớp tán gẫu.

Trong bốn người, căng thẳng nhất chính là Cao Vũ Hiên và Lý Tiểu Oánh. Một người muốn chứng minh bản thân ở lĩnh vực ngoài văn hóa, một người muốn đạt điểm số gần bằng lớp trưởng để giành cơ hội đến cùng một nơi.

Cao Vũ Hiên khơi chuyện: “Không biết tình hình bốc thăm ngày mai thế nào nhỉ?”

Lớp trưởng cầm túi đồ ăn vặt m/ua từ tiệm tạp hóa, vừa ăn vừa nói: “Chỉ cần không bốc trúng La Ngục thì sao cũng được. Nếu không, dù bọn mình thể hiện tốt đến đâu cũng bị cậu ấy lấn lướt hết. Đúng không, La Ngục?”

“Ngụy nhân [dưới nửa năm], giờ một mình cậu cũng có thể kết liễu được nhỉ?”

La Ngục trả lời rất thận trọng: “Chưa rõ đặc tính của đối phương, không thể kết luận ngay được.”

Chậc~ Lớp trưởng liếc La Ngục một cái rồi lại quay sang món đồ ăn vặt trên tay.

“Đúng rồi~ tốt nghiệp xong các cậu định đi đâu?” Tiểu Oánh lấy hết can đảm tham gia vào cuộc trò chuyện.

Cao Vũ Hiên cũng đang muốn nói về chủ đề này, hay đúng hơn là nhân cơ hội hỏi thăm dự định của lớp trưởng: “Tớ và La Ngục đều muốn lên thủ đô, có điều tớ sẽ đi theo con đường Cục Nghiên c/ứu, còn La Ngục có lẽ sẽ vào thẳng các tập đoàn lớn ở đó. Hai cậu thì sao?”

“Tớ… tớ phải xem kết quả cuối cùng mới quyết định được.” Tiểu Oánh trả lời xong liền hướng mắt về phía lớp trưởng bên cạnh.

Lớp trưởng đang ăn dở khựng lại một chút mới phản ứng kịp, cô mút sạch bột gia vị trên đầu ngón tay rồi chỉ vào mũi mình.

“Tớ hả? Gia đình sẽ căn cứ vào kết quả cuối cùng để quyết định cho tớ, tớ chỉ cần hoàn thành tốt kỳ thi chuyển cấp là được. Để xem lúc đó tớ có tranh thủ được không, cố gắng lên thủ đô hội ngộ cùng mọi người nhé~ Tất nhiên, tớ không tự quyết định được.”

Tiểu Cao đẩy gọng kính: “Chuyện này không tự quyết được sao?”

“Không quyết được chút nào luôn, dù sao bố tớ cũng là người có tiếng trong giới tinh anh, tầm nhìn của ông rộng hơn, những quyết định ông đưa ra thường mang lại kết quả tốt.”

Cao Vũ Hiên gật đầu: “Cũng đúng, dù sao với trình độ của lớp trưởng, việc lên thủ đô chỉ là sớm muộn thôi. Đúng rồi, tốt nghiệp xong bọn mình lại tìm lúc nào đó đi liên hoan như trước nhé? Rủ cả cô bạn Anna đi cùng nữa.”

Lớp trưởng lại nhìn vào túi đồ ăn vặt: “Đợi thi xong rồi tính, mai mọi người cố lên nhé.”

Thời gian thường trôi qua rất nhanh khi người ta thong thả, tiếng chuông tan trường nhanh chóng vang lên, học sinh ngoại trú kéo nhau từng nhóm rời khỏi trường.

Trong lớp, La Ngục đã thu dọn xong cặp sách, đang định ra về thì cảm thấy tay áo bị ai đó kéo nhẹ.

Cao Vũ Hiên đứng cạnh thấy cảnh này liền lập tức ki/ếm cớ chuồn thẳng.

Tiểu Oánh vốn định cùng lớp trưởng về ký túc xá cũng cúi gầm mặt đi ra bằng cửa sau, lặng lẽ đứng chờ dưới sảnh lối ra.

Cứ như vậy, trong lớp chỉ còn lại hai người. Chưa đợi La Ngục lên tiếng, cậu đã cảm nhận được một sự “mềm mại” và “ấm áp” áp sát sau lưng.

Đồng thời, hai cánh tay ôm ch/ặt lấy cậu. Không nói lời nào, không có động tác thừa thãi, cứ thế kéo dài suốt năm phút đồng hồ mới từ từ buông tay.

“La Ngục, ngày mai nhất định phải thể hiện trạng thái tốt nhất nhé.”

“Cậu sao thế?”

“Không có gì, trước khi tốt nghiệp có chút bồi hồi thôi, có lẽ sau này bọn mình sẽ khó gặp lại nhau. Mau về đi, tớ đoán tối nay cậu vẫn kiên trì chạy đêm, chi bằng đẩy thời gian lên sớm hơn một chút rồi nghỉ ngơi sớm.”

“Được.”

Ngay khi lớp trưởng tưởng rằng La Ngục sẽ bỏ đi thẳng, một bàn tay khẽ đặt lên đầu cô, không vỗ về, cũng không xoa tóc, chỉ lặng lẽ đặt ở đó như vậy.

“Mai gặp.”

……

【Cổng trường】

Cao Vũ Hiên đứng chờ dưới một gốc cây ngoài cổng. Vì lớp trưởng ở nội trú nên suốt học kỳ hai năm lớp 12, hầu như chỉ có hai người bọn họ cùng bắt xe về nhà.

Cứ ngỡ hôm nay tình hình đặc biệt sẽ phải chờ khá lâu, nào ngờ chưa đầy mười phút La Ngục đã đi ra.

“Nhanh thế? Cái cậu này không biết nán lại trò chuyện với lớp trưởng thêm lúc nữa, nhìn bộ dạng cậu ấy chắc áp lực dữ lắm, hoặc nói đúng hơn là áp lực từ gia đình rất lớn.”

“Lớp phó, cậu quản hơi rộng tay rồi đấy.”

La Ngục trực tiếp vỗ một phát vào lưng Cao Vũ Hiên, anh bạn kia lập tức né tránh rồi tung ra một cú đ/ấm thẳng. Đều là những chiêu thức hết sức đơn giản.

Cả hai né đò/n của nhau xong liền bất giác bật cười, trong đôi mắt của La Ngục có thể thấy một tia sáng rõ ràng khác hẳn với vẻ u ám khi trước đây cậu phải về nhà một mình.