12.

Ta bị thổ phỉ bắt.

Ta và Ngụy Đông Hà chia làm hai đường, đi đường tắt về trấn, định đến nha môn báo cho Triệu Huyện lệnh. Nào ngờ đám thổ phỉ trong rừng nhiều hơn tưởng tượng, ai nấy đều mũi diều hâu mắt chim ưng, mặt mày hung dữ.

Sau khi trời tối, trong hang núi tối tăm lạnh lẽo, đống lửa đã tắt. Đám thổ phỉ đều cầm đ/ao đi hết, tay chân ta bị trói ngược, miệng bị nhét giẻ, vặn vẹo trên đất nửa ngày cũng không đứng dậy được.

Ta đã khóc.

Ồ, còn sợ đến tè ra quần nữa.

Ngày đó là sinh nhật mười ba tuổi của ta, sáng sớm cha làm mì sợi, ta còn nửa cái đùi gà chưa ăn hết, hối h/ận quá.

Không biết Đông Hà có bình an xuống núi không, có đi báo cho Huyện lệnh không.

Không biết trấn thế nào rồi, cha và tỷ tỷ không tìm thấy ta, nhất định sẽ lo lắng lắm.

13.

Khi trời sáng, nước mắt trên mặt ta vẫn chưa khô.

Sợ hãi suốt cả đêm, cuối cùng hai tên thổ phỉ đến, xách ta lên lôi ra ngoài.

Trên người bọn chúng có mùi m.á.u tanh nồng, con d.a.o trong tay dính m.á.u đã khô.

Ta bị kéo đi không chịu, cứ ư ử không ngừng.

Tên s/ẹo mặt hung dữ nhe răng, kê d.a.o vào cổ ta: "Người trong trấn chúng mày c.h.ế.t hết rồi, mày cũng muốn c.h.ế.t đúng không?"

"Nếu không phải trong trại thiếu nữ nhân, lão tử bây giờ sẽ g.i.ế.c c.h.ế.t mày!"

Chim chóc trong rừng bay tán lo/ạn, ta bị chúng kẹp ch/ặt lôi đi.

Không biết đã đi được bao lâu, trong rừng có một bóng người lóe qua, dưới ánh Mặt trời, ki/ếm quang chói mắt, thoắt ẩn thoắt hiện.

"Ai?" Tên s/ẹo mặt cảnh giác hỏi.

Theo tiếng hỏi, phía trước quả nhiên có một người bước ra, nhìn kỹ, hóa ra lại là Triệu Gia Nam.

Thân hình cao g/ầy, vòng eo săn chắc, đôi mày mắt quen thuộc nhuốm đầy sương lạnh, khóe môi mím ch/ặt, khuôn mặt vốn luôn lười nhác, giờ đây tràn ngập sát ý, đôi mắt đen chứa đầy sự t/àn b/ạo, điểm xuyết một vệt m.á.u đỏ mỏng.

Trên người hắn có vết thương, y phục ở bụng bị m.á.u thấm ướt, m.á.u vương trên mặt làm nổi bật những đường nét góc cạnh, thanh ki/ếm trong tay lướt trên mặt đất, như một Tu La đẫm m.á.u từ chiến trường bước ra.

"Triệu Tam? Ngươi vẫn chưa ch*t?" Tên s/ẹo mặt rất kinh ngạc.

Hắn cũng chỉ kinh ngạc một chút, vì Triệu Gia Nam vẫn ít nói như thường, một tay xoay thanh ki/ếm, vung lên với tốc độ như sấm sét, ba nhát đã c.h.é.m hắn thành hai khúc.

Tên thổ phỉ còn lại cũng nhanh chóng c.h.ế.t dưới ki/ếm của hắn.

Cuối cùng, hắn dùng bàn tay dính m/áu, cởi trói cho ta, lấy miếng giẻ trong miệng ta ra.

"Triệu Tam, Triệu Tam, sao ngay cả ngươi cũng bị thương? Trong trấn thế nào rồi?" Ta vừa khóc vừa hỏi hắn, chỉ cảm thấy một trận tanh ngọt trong cổ họng, nghẹn lại không nuốt xuống được.

Hắn im lặng, không nói gì.

Vào ngày sinh thần mười ba tuổi của ta, trấn Thanh Thạch bị tàn sát, quá nửa số người đã ch*t.

Lúc bấy giờ, kinh thành đang đại lo/ạn, có tin đồn Tứ hoàng tử g.i.ế.c cha g.i.ế.c huynh, cư/ớp ngôi.

Bình vương ở Yên Sơn Phủ là người đầu tiên khởi nghĩa, giặc cỏ nổi dậy khắp nơi thừa cơ cư/ớp bóc, lập nên vô số đội quân.

Đám thổ phỉ ở Hắc Lĩnh, Khai Châu, nửa đêm tập kích trấn Thanh Thạch, thực tế không chiếm được lợi lộc gì. Nhưng chúng lại cấu kết với Quả Đao quân ở Giang Tây khởi nghĩa, khi nha binh và Triệu Tam cùng những người khác đang c.h.é.m g.i.ế.c với thổ phỉ, Quả Đao quân như con chim sẻ rình mồi phía sau, cư/ớp bóc và tàn sát trong thành.

Chúng muốn vào kinh, chia một phần quyền lực thiên hạ. Nhưng chúng không có tiền, khẩn cấp cần quân nhu.

Giặc nổi dậy vào thành, dân chúng tránh không kịp, thế là chúng mượn danh nghĩa thổ phỉ, dùng việc tàn sát để vơ vét trấn Thanh Thạch.

14.

Tiệm gạo nhà ta không còn, người thân cũng đã mất.

Trong thành, x/á/c c.h.ế.t nằm la liệt khắp nơi, tiếng kêu than ai oán khắp chốn.

Hẻm Quế nhuốm mùi m.á.u tanh, đỏ rực một màu.

Năm ấy, cha và tỷ tỷ của ta, cùng với người làm trong tiệm, tất cả đều bị c/ắt cổ, trên trống kêu oan ở nha môn b.ắ.n tung tóe một vệt m/áu, quan phụ mẫu của dân Triệu Bát Hiệt ngã xuống trên công đường, c.h.ế.t không nhắm mắt.

Năm ấy, Ngụy Đông Hà không rõ tung tích, người cha đồ tể trung thực chất phác của hắn, tay cầm một con d.a.o mổ heo, trợn mắt c/ăm hờn, c.h.ế.t ở cuối hẻm Quế, một mũi tên xuyên tim.

Năm ấy, Lý phu tử của ta, người luôn nói đạo Khổng Mạnh, đã cầm con d.a.o thái rau xông vào Quả Đao quân. Tào Đại Bàn và thư đồng g/ầy gò của hắn, những người từng có hiềm khích với ta cũng đã ch*t, nhà Tào viên ngoại không một ai sống sót, Tào Quỳnh Hoa bị thổ phỉ bắt đi.

Năm ấy, ta hỏi Triệu Gia Nam, vì sao ngươi không bảo vệ được trấn Thanh Thạch?

Tháng Ba, hoa đào nở, hoa trà trên núi cũng nở. Ta thu dọn hành lý, chuẩn bị vào kinh.

Ta hỏi Triệu Gia Nam: "Cha ta nói ngươi từ nhỏ cha mẹ mất sớm, ăn cơm bá tánh lớn lên, đã là cơm bá tánh, vậy dân chúng ở trấn Thanh Thạch có ân với ngươi không?"

Triệu Gia Nam im lặng, gật đầu.

Ta lại nói: "Ngươi sẽ không tha cho Lại Văn Canh và đám thổ phỉ đó, đúng không?"

"Đúng."

"Vậy thì tốt, ta xin thay mặt dân chúng trấn Thanh Thạch, quỳ lạy ngươi một lạy." Ta quỳ xuống đất, dập đầu ba cái trước mặt hắn, ngẩng lên nhìn hắn: "Triệu Tam gia, Tiểu Xuân nhờ cả vào ngươi!"

Triệu Gia Nam vốn đã bị thương, mặt trắng như tờ giấy, chỉ có viền mắt đỏ hoe.

Sau này, hắn liền đi theo ta suốt, hộ tống ta vào kinh.