10.

Chu Tầm lần đầu tiên gọi tôi là “anh”, giọng điệu rất giống với lần đầu tiên tôi được dì Hoàng đưa về nhà:

Khi đó, bố mẹ tôi vì t/ai n/ạn xe đưa đón của nhà máy mà qu/a đ/ời trên cùng một chiếc xe buýt.

Tôi không còn người thân nào khác.

Là dì Hoàng Tình, bạn thân của mẹ tôi, đã giúp lo liệu xong hậu sự.

Sau đó, bà ấy đưa tôi về nhà.

Bà ấy rất dịu dàng, cũng rất hay cười.

Bà ấy m/ua cho tôi quần áo mới, rồi ngồi xuống, nắm lấy tay tôi mà dặn dò:

“Trong nhà còn có một người anh lớn hơn con hai tuổi. Nó không phải người x/ấu, chỉ là tính khí hơi nóng nảy, con ráng nhường nhịn nó một chút.”

Khi đó tôi đã biết, nếu không có ai nhận nuôi, cuối cùng tôi sẽ bị đưa vào trại trẻ mồ côi.

Vì vậy khi Hoàng Thước biết mình sắp có một cậu em “từ trên trời rơi xuống”, liền tức gi/ận quay đầu bỏ đi...

Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh, nghẹn ngào gọi:

“Anh...”

Bước chân anh khựng lại trong thoáng chốc, nhưng không hề quay đầu. Anh đi thẳng vào phòng rồi đóng sầm cửa, tiếng động vang lên chấn động.

Từ sau đó, Hoàng Thước không còn che giấu sự gh/ét bỏ dành cho tôi.

Còn tôi, vẫn không ngừng cố gắng lấy lòng anh.

Dì Hoàng là người hòa giải thường xuyên giữa hai chúng tôi.

Cuộc sống như thế chẳng hề dễ dàng, nhưng tôi khao khát được nắm giữ chút ấm áp mà dì Hoàng mang lại.

Bước ngoặt trong mối qu/an h/ệ của chúng tôi đến vào lúc lớp 9.

Trong buổi lễ tuyên dương học sinh xuất sắc, khi tôi cầm bài phát biểu tiến về khu vực chờ để chuẩn bị lên sân khấu, chợt nghe các học sinh trong hàng xì xào rằng Hoàng Thước đang bị chặn lại phía sau trường.

Khoảnh khắc thầy chủ nhiệm vừa đọc đến tên tôi, tôi lập tức lao ra khỏi hàng, chạy xuyên qua đám đông.

Tôi chạy đến con hẻm phía sau trường.

Trong ánh mắt sững sờ của Hoàng Thước, tôi lao đến chắn cho anh mấy cú đ/á, ôm ch/ặt lấy đầu anh mà bảo vệ, cho đến khi thầy cô chạy tới.

Dù cuối cùng cả hai cả hai vẫn bị mời phụ huynh, và dì Hoàng cũng m/ắng cho một trận.

Nhưng từ sau hôm đó, Hoàng Thước đối xử với tôi khác hơn hẳn.

Anh bắt đầu khoác vai tôi, giới thiệu với người khác:

“Em trai tôi đấy.”

Anh cũng cho phép tôi bước vào vòng bạn bè của mình.

Cho đến mùa hè sau kỳ thi đại học ấy.

Ba người chúng tôi cùng đi dạo phố.

Hoàng Thước chạy đi m/ua nước.

Tôi và dì Hoàng đứng bên lề chờ anh.

Khoảnh khắc tấm biển hiệu rơi xuống, dì Hoàng đã đẩy tôi ra.

Tiếng la hét bên tai rất nhanh biến thành từng đợt ù tai, khi m/áu từ trên đầu dì Hoàng chảy ra, nhân viên y tế rất nhanh đã có mặt.

Nhưng vô ích, dì Hoàng được x/á/c nhận đã t/ử vo/ng ngay tại chỗ.

Hai tháng đầu sau khi xảy ra chuyện, ngoài việc Hoàng Thước không nói chuyện với tôi, mọi thứ vẫn rất bình thường.

Nhưng sau đó, cậu ấy thường xuyên trở về nhà với cơ thể đầy vết thương.

Tôi xông vào phòng cậu ấy, chất vấn rốt cuộc cậu ấy đang làm gì.

Cậu ấy mặt mũi bầm tím, nhưng lại nở nụ cười kh/inh khỉnh:

“Đi làm tay đ/ấm ki/ếm tiền chứ gì. Dù sao có đồ xui xẻo như mày ở đây, tao đoán mình cũng chẳng sống được bao lâu. Thà ki/ếm nhiều tiền rồi tiêu xài cho đã, lỡ một ngày nào đó có bị mày khắc ch*t thì vẫn còn có thể hưởng thụ được một ít.”

Nói xong, cậu ấy đ/á tôi ra khỏi cửa.

Khi Hoàng Thước sắp bị nhà trường buộc thôi học, tôi tìm thấy cậu ấy trong một quán bar:

“Để tôi làm.”

Giữa tiếng nhạc ồn ào chấn động trời đất, cậu ấy cầm chai rư/ợu, lắc lư cơ thể:

“Cái gì?”

Tôi kéo cậu ấy ra khỏi quán bar rồi nghiêm túc nói:

“Những việc cậu làm bây giờ, để tôi làm. Cậu quay về trường học hành cho tử tế đi.”

Hoàng Thước cười đến chảy cả nước mắt:

“Cái trường đại học danh tiếng của mày quan trọng hơn cái trường rác rưởi của tao nhiều. Mày chắc chứ?”

“Chắc.”

“Được thôi.”

Từ đó trở đi, tôi chủ động thôi học. Cuộc sống của tôi không phải đang bị người khác đ/á/nh, thì cũng là đang đ/á/nh người khác.

Hai năm trôi qua.

Tôi trở thành con d/ao trong tay Hoàng Thước –

Tôi rút khỏi vỏ, còn cậu ta thì thu tiền.

Cậu ta quả thật ki/ếm được rất nhiều tiền, còn nuôi dưỡng được một đám đàn em.

Một lần tình cờ, tôi nghe thấy có người hỏi Hoàng Thước:

“Anh Thước, sao anh Tùng lại nghe lời anh quá vậy?”

Hoàng Thước lắc lắc ly rư/ợu, ba câu hai lời đã kể xong một món n/ợ mạng:

“Nói thật thì, tao biết chuyện đó không phải lỗi của nó, tao cũng biết mẹ tao ở trên trời cũng sẽ không trách nó. Nhưng nó khiến tao mất đi một mái nhà, vậy thì nó cũng phải một cái giá tương đương chứ?”

Có lẽ Hoàng Thước uống hơi nhiều, cậu ta khoác vai một đàn em, nói nhỏ:

“Tiết lộ cho mày một bí mật nha. Mấy lần tao về nhà mặt mày bầm dập là tao cố ý đó. Nhiều lần còn là tự tao làm cho mình bị thương. Tao biết Hứa Tùng sẽ chủ động giúp tao…”

Nghe những lời này, thật ra tôi đã hơi tê liệt cảm xúc rồi.

Không sao.

Dù sao cũng là tôi n/ợ cậu ta.

Lúc đó tôi đã tự nói với mình như thế, rồi tiếp tục ngày qua ngày sống cuộc sống như trước kia.

Điều duy nhất thay đổi là thân thủ của tôi ngày càng tốt – cơ bản chỉ còn phần tôi đ/á/nh người khác, chứ hiếm khi bị người khác đ/á/nh.

Đến sinh nhật 24 tuổi, Hoàng Thước hiếm khi chủ động hẹn tôi ra ngoài, thậm chí còn làm rình rang tổ chức tiệc mừng cho tôi.

“Đệt! Cái bánh của tiệm này đắt lắm đó! Với cả chai rư/ợu này nữa…anh Thước đối xử với anh Tùng tốt thật đó!”

Bầu không khí quá mức nhiệt tình thậm chí là làm tôi bị choáng, tôi có ảo giác rằng mình sắp được tha thứ.

Tôi nhận lấy miếng bánh, nói một tiếng cảm ơn.

Quả thật bánh rất ngon.

Nhưng còn chưa ăn được quá nửa, điện thoại đã nhận được một tin nhắn.

[Anh Tùng, chuyện mới mà anh Thước nhận cho anh…em nghe ngóng được rồi, là nhắm vào mạng người. Anh ấy còn chỉ đích danh anh đi, anh mau ki/ếm cớ từ chối đi.]

Có người đưa cho tôi ly rư/ợu.

Tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp nụ cười của Hoàng Thước.

Lúc đó tôi mới hiểu –

Đây là bữa tiệc tiễn biệt.

Hoàng Thước muốn tôi ch*t.

Nói thật, sau khoảnh khắc sững sờ ngắn ngủi ấy, tôi lại thấy khá hợp lý.

Ít nhất là nó còn hợp lý hơn so với việc tôi từng nghĩ…cậu ta định tha thứ cho tôi.

Mấy năm nay danh tiếng trong giới của tôi ngày càng lớn, mà ánh mắt lạnh nhạt của Hoàng Thước dành cho tôi theo đó mà cũng nhiều lên.

Cậu ta chỉ là không muốn tiếp tục nhẫn nhịn nữa thôi.

Tôi xóa tin nhắn, rồi vẫn đến cuộc hẹn.

Khi con d/ao từ phía đối diện đ/âm tới, thật ra tôi có thể né được.

Nhưng lúc ấy tôi đã thấy mệt mỏi rồi.

Thôi vậy.

Cứ thế này đi.

Tôi buông bỏ, không chống cự nữa.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã ở một thế giới khác.

Ở cách đó không xa, Chu Tầm đang bị đ/á/nh.

Có lẽ vì nhìn thấy trong cậu ấy loại dằn vặt giống mình, nên tôi đã ra tay giúp cậu ấy.

“Đến nơi rồi sao không gọi tôi dậy?”

Chu Tầm dụi dụi mắt, ngồi thẳng dậy, thông qua của sổ xe nhìn về phía bãi đỗ xe nhà mình.

Tôi quay đầu lại, đối diện với ánh mắt trong trẻo của cậu ấy, rồi chậm chạp nhận ra –

Mình đã sai rồi, không nên tùy tiện tìm đến cái ch*t như vậy.

Ân oán sẽ không vì thế mà được xóa bỏ, dì Hoàng ở trên trời cũng sẽ không vui.

Chúng tôi đều cần tìm một cách khác để bước ra khỏi quá khứ.

“Chu Tầm.”

“Hửm?”

“Đừng để người khác b/ắt n/ạt cậu mãi nữa, bất kể là ai, bất kể vì lý do gì.”

Bàn tay đang tháo dây an toàn của cậu ấy khựng lại vài giây, rồi quay sang nhìn tôi:

“Được.”

Trước khi xuống xe, cậu ấy bổ sung thêm:

“Anh cũng vậy.”

11.

Điện thoại Chu Tầm bị bỏ quên trên ghế xe.

Tôi vừa cầm lên thì màn hình đột nhiên sáng, một tin nhắn mới được bật ra.

Chỉ vài dòng ngắn ngủi trong phần xem trước, nhưng toàn là những lời ch/ửi rủa đ/ộc á/c.

Bên dưới khung chat đã chật kín rất nhiều tin nhắn.

Hệ thống giải thích:

[Do mẹ của Thẩm Đại Chân gửi đó. Mỗi năm đến ngày giỗ của cô ấy đều sẽ có những tin nhắn như vậy.]

Cửa ghế bị kéo mở, Chu Tầm cười hỏi:

“Sao còn chưa xuống…”

Nói đến đây, cậu ấy nhìn về phía tay tôi.

Như thể đã quá quen với việc này, Chu Tầm nghiêng người lấy lại điện thoại nhét vào túi quần, tay chống lên cửa xe:

“Đi thôi, về nhà.”

Về nhà.

Kể từ khi tôi chuyển đến sống ở đây, Chu Tầm đã thường xuyên nói với tôi hai từ này.

Sau khi dì Hoàng qu/a đ/ời, đã không còn ai nói với tôi hai từ này nữa.

Tôi đóng cửa xe lại, rồi thở ra một hơi:

“Đi thôi, về nhà.”

Không biết có phải vì mọi tâm tư đều bị phơi bày ra hay không, những ngày sau đó Thẩm Lương Ký lại khá yên phận.

Nhưng những tin nhắn của mẹ Thẩm hôm ấy khiến tôi rất để tâm.

Nghĩ đến những hộp thực phẩm chức năng mà Chu Tầm định kỳ gửi đi, lúc này cũng không khó đoán chúng được gửi đi đâu.

Hệ thống nói rằng Chu Tầm lớn lên trong cô nhi viện, Thẩm Lương Ký là người bạn mà cậu ấy quen từ thời đại học, cũng là người bạn quen biết lâu nhất và thân thiết nhất trong cuộc đời này.

Trước khi chuyện của Thẩm Đại Chân xảy ra, cha mẹ nhà họ Thẩm đối xử với cậu ấy cũng không tệ.

Một t/ai n/ạn đã khiến Chu Tầm cùng lúc mất đi em gái, bạn bè và cả nhưng người trưởng bối yêu thương cậu ấy nhất.

Không nên như vậy.

Vì thế, khi Chu Tầm vào phòng tắm, tôi đã lén cầm lấy điện thoại mà cậu ấy để trên bàn trà.

Bình thường cậu ấy mở khóa cũng chẳng tránh tôi, nên tôi rất dễ dàng mở được màn hình.

Vừa bấm vào danh bạ, thì tiếng cửa phòng tắm trượt mở vang lên.

Theo phản xạ, tôi lập tức giấu hai tay ra sau lưng, đứng thẳng người.

Có lẽ do động tác quá đột ngột, Chu Tầm nhìn sang. Trong mắt cậu ấy thoáng qua vẻ khó hiểu, rồi ánh nhìn liếc về phía bàn trà.

Ngay sau đó, đôi mắt đẹp ấy bỗng cong lên:

“Kiểm tra tôi à?”

“Không phải, cái đó…”

“Cứ kiểm tra đi.”

Chu Tầm bước tới trước mặt tôi, cười tươi như một chú chó lớn vừa được thưởng cái đùi gà to.

“Tôi rất vui.”

Tên này chỉ quấn mỗi cái khăn tắm ở nửa thân dưới, khác gì trần truồng đâu?!

Tôi lùi lại một bước:

“Trong nhà đâu phải chỉ có mình cậu, không thể mặc quần áo bình thường được à?”

Chu Tầm nhún vai, giọng điệu vô cùng vô tội:

“Tôi cởi đồ xong mới nhớ ra là chưa lấy quần áo, chỉ ra ngoài để lấy bộ đồ ngủ thôi mà.”

“Huống chi…” – Chu Tầm bước thêm một bước – “Anh không phải trai thẳng à? Nhìn anh em trần truồng thì có sao đâu?”

“…” – đến lúc này mới đến chuyện tôn ti lớn nhỏ à?

Trêu chọc xong, Chu Tầm liền ung dung quay người đi.

Cơ lưng cân đối của cậu ta hơi chói mắt, tôi nhìn vài giây rồi vội vàng dời ánh mắt đi.

Không ngờ tên mặt dày này lại xách quần áo đi tới cửa phòng tắm, rồi còn quay đầu gọi tôi:

“Anh…”

“Gì?!”

“Sau khi kiểm tra xong thì tiện thể xem luôn album nhé.”

Đến khi cửa phòng tắm đóng lại, dáng vẻ lén lút như kẻ tr/ộm của tôi mới dần được thả lỏng.

Tôi ngồi xuống sofa, lập tức mở album ra.

Bên trong chi chít toàn là…ảnh của tôi.

Cũng không có quá giới hạn, chỉ là mấy tấm ảnh chụp lén trong sinh hoạt hằng ngày.

Nhưng vẫn khiến da đầu tôi tê dại.

“Đồ bi/ến th/ái!”

Tai tôi nóng bừng lên, không nhịn được mà buột miệng m/ắng.

Hệ thống chen vào:

[Có lẽ nên gọi đây là…stalker thì đúng hơn?]

“Cút sang một bên đi!”

Tôi thoát khỏi album, nhanh tay lục số của Thẩm Lương Ký rồi lưu lại, sau đó tiện tay ném điện thoại của Chu Tầm sang một bên.

[Cậu muốn số thì nói sớm chút, tôi có thể tra cho anh mà.] – hệ thống nói.

“……” – tôi nghiến răng – “Mày có thể biến thành thực thể được không?”

[Làm gì?]

“Để tao đ/ấm một trận! Lúc nãy tao vừa cầm điện thoại của cậu ta lên, nếu mày hỏi một câu thì cảnh tượng ngượng ngùng vừa rồi có diễn ra hay không?”

[Tôi còn tưởng anh đang kiểm tra điện thoại cậu ta!]

“Kiểm tra cái đầu mày! Tao với Chu Tầm có qu/an h/ệ gì đâu! Tao kiểm tra làm cái quá gì chứ?!”

[Ồ…]

Sau vài giây im lặng, hệ thống lại nói tiếp:

[Ký chủ à, không biết cậu có nhận ra không, nhưng mỗi lần chột dạ thì tính khí của cậu lại đặc biệt cáu kỉnh.]

“CÚT!!!”

12.

Cửa tiệm Chu Tầm đầu tư gần đây vừa mới sửa sang xong.

Ngày cậu ấy đi nghiệm thu, vốn dĩ lại đúng vào lúc tôi định đi gặp Thẩm Lương Ký.

Không ngờ…

Tên khốn đó lại nghĩ giống hệt tôi.

Tối hôm trước, Thẩm Lương Ký đã nhắn trước một tin.

[Ngày mai gặp nhau nói chuyện chút chứ?!]

Thế là, không lâu sau khi Chu Tầm ra khỏi nhà, tôi đi đến chỗ đã hẹn với tên khốn họ Thẩm.

Khi được một chiếc xe đen chở đến bến phà, tôi thậm chí không nhịn được mà bật cười.

Bước lên du thuyền riêng.

Có người tiến tới khám xét cơ thể tôi, lấy đi điện thoại tôi rồi mới dẫn tôi vào khoang tàu.

Thẩm Lương Ký còn làm ra vẻ mà lắc lắc ly rư/ợu, phía sau là cả một đám vệ sĩ mặc đồ đen.

Tôi ngồi xuống đối diện hắn, thoải mái vắt chéo chân trên bàn rồi búng tay với người phục vụ bên cạnh:

“Cho tôi một ly rư/ợu đắt nhất ở đây.”

Người phục vụ liếc nhìn Thẩm Lương Ký, thấy hắn gật đầu đồng ý mới quay người rời đi.

Tôi hướng theo bóng lưng hắn ta mà gọi lớn:

“Đừng có bỏ đ/ộc vào đấy nhé!”

Thẩm Lương Ký trầm giọng:

“Tôi còn chưa hèn hạ đến mức đó.”

“Vậy à?” – tôi dựa lưng vào ghế, nhếch môi – “Vậy chắc là định nghĩa của chúng ta về hai chữ “hèn hạ” khác nhau rồi. Theo tôi thấy thì hai chữ đó gần như được khắc thẳng trên mặt của cậu.”

Bàn tay cầm ly rư/ợu của Thẩm Lương Ký rõ ràng siết ch/ặt hơn.

“Hứa Tùng phải không? Khuyên cậu trước khi mở miệng thì nên hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại của mình.”

Khi người phục vụ đưa ly rư/ợu tới, tôi lại liếc ra ngoài cửa sổ một cái.

Du thuyền lúc này đã rời bến, chạy ra đến giữa biển.

Tôi nhận lấy ly rư/ợu chân cao, lắc nhẹ:

“Rõ ràng mà.”

Nói rồi tôi cúi người về phía trước, mỉm cười:

“Tôi có thể nhìn ra được là cậu sợ tôi lắm. Chỉ để “nói chuyện” thôi mà cũng phải bày ra cả đống trò, lôi tôi ra tận giữa biển thế này. Sao? Phải khiến tôi bị cô lập đến mức này thì cậu mới dám nói chuyện với tôi à?”

Bốp!

Thẩm Lương Ký ném mạnh ly rư/ợu xuống đất. Nhưng vì dưới chân có trải thảm dày, nên cuối cùng chỉ phát ra một tiếng “bụp” trầm đục.

Tôi cười khẩy một tiếng, rồi cầm ly rư/ợu của mình ném chuẩn x/á/c vào tay vịn ghế của Thẩm Lương Ký.

Tiếng ly vỡ vang lên. Chất lỏng đỏ b/ắn tung tóe lên người hắn, có một mảnh ly vỡ bị bật ra, rạ/ch ngay một đường lên mặt hắn.

Hắn tức gi/ận đứng phắt dậy.

Còn tôi thì ung dung đưa chân, nói một cách thản nhiên:

“Không có gì, chỉ muốn nghe cho đã tai thôi. Tiếng lúc nãy của anh…không đã cho lắm.”

[Ký chủ, đừng có tự tìm đường ch*t chứ?!]

“Mẹ nó mày chán sống rồi đúng không?!” – Thẩm Lương Ký gầm lên, giọng hắn chồng lên cả giọng hệ thống.

Đám vệ sĩ phía sau hắn thậm chí chẳng cần chờ lệnh, lập tức xông lên.

Tôi chống tay lên ghế, nhấc chân đ/á liên tiếp mấy người.

Quyền cước nện thẳng vào da thịt.

Sau khi hạ gục quá nửa số người, tôi bỗng thu lực lại.

Mặc cho đầu gối bị đối phương đ/á mạnh, cả người bị ép quỳ xuống sàn.

Hai bên vai mỗi bên có một người đứng giữ ch/ặt tôi.

Thẩm Lương Ký cuối cùng cũng tìm lại được chút thể diện, đắc ý ngồi xổm trước mặt tôi:

“Bảo vệ mới tôi đặc biệt thuê cho anh đấy. Đủ “đô” chứ?”

Tôi nhếch môi cười lạnh:

“Ít ra còn “đô” hơn cậu. Dù sao loại hèn nhát như cậu…tự tay gi*t em gái ruột của mình, lại để Chu Tầm gánh hết mọi tội lỗi, cũng chẳng mấy khi được gặp.”

Ánh mắt Thẩm Lương Ký chợt d/ao động:

“Cậu nói bậy cái g..”

“Đến lúc này rồi mà cậu còn không dám nhận à?!” – tôi khác ra một ngụm m/áu – “Hôm nay cậu vốn đâu muốn để cho tôi sống mà rời khỏi con thuyền này, đúng không?”

Trong mắt Thẩm Lương Ký lóe lên một tia hung á/c:

“Ban đầu tôi còn nghĩ, chỉ cần anh chịu rời xa Chu Tầm, tôi sẽ cho anh một con đường sống. Nhưng bây giờ xem ra…không cần nữa rồi.”

“Vậy mà cậu vẫn hèn nhát đến mức này à?”

“Tôi không cố ý!” – Thẩm Lương Ký gào lên – “Chân Chân nói với tôi rằng con bé định tỏ tình với Chu Tầm ở bảo tàng nghệ thuật. Bình thường con bé lái xe trong nội thành rất chậm, nên tôi mới…động tay vào xe…ai ngờ con bé lại đột nhiên đổi hướng, chạy lên đường núi chứ?!”

Gào xong, như đang tự thuyết phục chính mình, hắn quay lưng đi rồi tự lẩm bẩm:

“Không phải lỗi của tôi…không phải!”

Tôi ngẩng đầu lên:

“Vậy Chu Tầm đã làm gì sai chứ?! Chỉ vì xui xẻo bị loại khốn nạn như cậu nhắm trúng nên phải gánh tội cả đời cho cậu à?!”

Như thể bị điểm huyệt, Thẩm Lương Ký bỗng nhiên bình tĩnh lại.

Hắn đứng yên tại chỗ vài giây, rồi quay đầu nhìn tôi nở một nụ cười âm u:

“Đúng, coi như cậu ta xui xẻo. Cả đời này, cậu ta chỉ có thể là của tôi!”

Nói xong, hắn phẩy tay một cái.

Tôi lập tức bị hai người kẹp ở hai bên, lôi ra boong tàu.

Mùi tanh mặn của biển cả ập thẳng vào mặt.

Sau lưng tôi, Thẩm Lương Ký lạnh lùng cất giọng:

“Muốn trách thì trách chính anh thôi. Anh không nên lọt vào mắt Chu Tầm…”

Hắn dừng lại một chút rồi cười, nói tiếp:

“Được chính tay tôi tiễn lên đường…anh nên cảm thấy vinh hạnh mới phải.”