Ta cầm bút viết xuống một chữ: 【Hình.】

"Tại sao?"

【Pháp luật chẳng cần lời hoa mỹ!】

Bệ hạ cười lớn đầy tâm đắc: "Tốt! Hôm nay Trẫm đích thân khâm điểm Lý Niệm làm Trạng nguyên, Tam nguyên cập đệ, từ ngày mai chính thức vào Hình bộ nhậm chức."

Mắt ta sáng lên, quỳ xuống tạ ơn.

Tin tức tựa như chắp cánh bay khắp kinh thành: "Tên kỹ nam Lý Niệm kia đã trở thành Trạng nguyên lang, Tam nguyên cập đệ rồi!"

25.

Ba ngày sau, ta vận hồng bào Trạng nguyên, cưỡi ngựa dạo khắp phố phường. Người người kinh hãi, ngưỡng m/ộ, nhưng chẳng còn kẻ nào dám cầm đ/á ném vào ta nữa.

Lục Chi đóng cửa tiệm từ sớm, gọi một bàn tiệc thịnh soạn, ba người chúng ta nâng chén uống cạn.

Lục Chi giơ ly, nước mắt lã chã rơi: "Ta đã bảo mà, đệ là người có phúc khí."

Ta mang theo ba phần men say, ngón tay chấm rư/ợu viết lên mặt bàn: 【Đa tạ a tỷ.】

Nàng sững sờ, rồi ôm lấy vò rư/ợu mà khóc nức nở.

Cố Quân Xuyên – kẻ lãng t.ử năm nào, giờ đã kiên nghị và trầm tĩnh, gương mặt tuấn tú cũng bị gió sương Tây Bắc thổi cho thô ráp đi vài phần.

Ta đưa tay chạm lên mặt đệ ấy, trượt từ vai xuống cổ tay, cuối cùng mười ngón tay đan ch/ặt vào nhau.

Khi vào nội thất, trút bỏ hồng bào, bên giường giày ủng nằm chồng chéo. Cố Quân Xuyên chợt mỉm cười: "Nhận được thư của huynh, ta liền phi ngựa vào kinh, chỉ sợ chậm trễ một khắc thôi là đám sài lang kia sẽ nuốt chửng huynh vào bụng."

"Nhưng nhìn thấy rồi mới biết, nương t.ử của ta sớm đã không còn là kẻ đáng thương mặc người ức h.i.ế.p năm nào nữa."

Chẳng cần giấy bút, đầu ngón tay ấm nóng của ta rơi lên tim đệ ấy, viết từng chữ một: 【Cố Quân Xuyên, ta cũng muốn cùng đệ sống những ngày tháng bình yên.】

Khi nét cuối cùng kết thúc, đầu ngón tay bị đệ ấy nắm lấy hôn một cái: "Vậy thì hôm nay, coi như là ngày đại hôn của chúng ta!"

"Từ nay về sau, chúng ta hãy sống thật tốt."

26.

Từ chức Chủ bạ Hình bộ đến vị trí Hình bộ Thị lang, ta mất thời gian năm năm. Nhưng để g.i.ế.c Lâm Hữu Chi, ta chỉ mất ba ngày.

Cố Quân Xuyên định nhúng tay vào, nhưng bị ta ngăn lại. Vụ án của cha ta, ta đã lật lại vào năm thứ hai nhậm chức. M/ộ của nương cũng được di dời về ch/ôn cùng một chỗ với cha. Sau mười mấy năm, gia đình ba người chúng ta cuối cùng cũng được đoàn tụ.

Án oan là chính tay ta lật lại, thì th/ù cũng phải chính tay ta báo mới tròn đạo được.

Lâm Hữu Chi tham ô nhận hối lộ, tang vật cực lớn, cả Lâm gia cũng bị tịch biên tài sản. Ta vận quan bào đứng trước cổng Lâm phủ, tận mắt nhìn Lâm Hữu Chi bị kéo vào cũi sắt. Con cái, thê thiếp, phụ mẫu, gia bộc của hắn... nhiều người quen, cũng không ít gương mặt lạ.

Nhưng giờ đây ta đứng ở đây, ta biết họ, họ chẳng biết ta là ai. Lão gia và phu nhân năm xưa coi ta như cỏ rác, giờ lại quỳ dưới chân ta c/ầu x/in khai ân. Đáng tiếc, pháp luật không có tình riêng. Mà ta với bọn họ, cũng chẳng còn chút tình nghĩa nào.

Đêm đó, chứng cứ phạm tội của Lâm Hữu Chi đã rành rành, nhưng hắn nhất quyết không nhận tội. Ta biết hắn muốn gặp ta.

Năm năm qua chúng ta gặp nhau không ít lần, nhưng hắn còn ôm mộng tưởng về ta, còn ta chỉ muốn hắn c.h.ế.t!

"Năm xưa hai ta sớm tối có nhau, kề tai mài tóc, A Niệm, sao giờ đây đệ lại trở thành Ngọc diện Phán quan khiến người người kh/iếp s/ợ thế này?"

Ta ngồi trên công đường, mặc cho hắn buông lời châm chọc. Bao nhiêu năm nay, nhờ ơn hắn ban cho, nhiều phạm nhân vẫn thường dùng chuyện này để nh.ụ.c m.ạ ta, mong tìm chút khoái cảm trước khi c.h.ế.t.

"Cố tướng quân của đệ có biết không? Biết đệ từng phủ phục dưới thân ta, kiều mỵ nịnh hót, còn lăng loàn hơn cả đám nữ nhân không?"

Thấy ta vẫn bình thản, hắn hóa thành một con ch.ó đi/ên: "Lý Niệm! Cố Quân Xuyên có biết ta đã ngủ với ngươi suốt ba năm ròng không?"

"Ha ha ha ha! Ta đã ngủ với Ngọc diện Phán quan suốt ba năm, đến cả cổ họng hắn cũng là do ta hạ đ/ộc làm c/âm, ta còn b/án hắn vào Tiêu Tương Quán làm kỹ nam nữa kia mà!"

Hắn dường như đã phát đi/ên. Nhưng nhìn bệ/nh tình, có lẽ không phải mới đi/ên lúc này.

Ta khẽ ho hai tiếng, giọng nói khàn đặc nhưng chậm rãi cất lên: "Lâm Hữu Chi, thân là quan viên nhưng chứng cứ tham ô hối lộ đã rõ, phán trảm lập quyết."

"Sớ tấu ngày mai sẽ được dâng lên trước mặt Bệ hạ. Lâm Hữu Chi, ngươi không sống quá giờ Ngọ ngày kia đâu."

"Đến lúc đó ta sẽ đích thân giám sát, tiễn ngươi một đoạn đường, nhân tiện xem thử lục phủ ngũ tạng của ngươi có phải được nhuộm bằng mực đen hay không."

"Cổ họng của ngươi..."

Giờ đây Cố Quân Xuyên thường ở kinh thành, đệ ấy đi khắp nơi cầu kiến danh y chỉ để chữa trị cổ họng cho ta. Tết năm kia, có một vị Thần y đi ngang qua kinh thành, suýt nữa bị đệ ấy b/ắt c/óc về. Sau hơn một năm điều trị, cuối cùng ta đã có thể phát ra tiếng người.

Ta không thèm để ý đến hắn ta nữa, tùy tay ném xuống một hình lệnh, "Lâm đại nhân khó khăn lắm mới tới đây một lần, các vị, hãy hầu hạ cho thật tốt vào."

Đám lính canh chắp tay: "Rõ, đại nhân!"

Hình bộ, nơi nắm giữ Hình pháp. Ba mươi sáu cực hình chính là ngón nghề gia truyền, nếm trải hết thảy mà vẫn còn sống để đưa lên pháp trường. Lâm Hữu Chi, cứ thong thả mà tận hưởng đi.