Dùng hiệu suất cực cao để hoàn tất công việc, xong xuôi Bạch Tiêu liền đóng cửa văn phòng, một mình ngồi lại bên trong, lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời qua khung cửa sổ.

Cơ thể của Alpha quả thật rất vượt trội, dù làm việc không ngừng suốt hai ngày hai đêm, anh vẫn trông đầy năng lượng, chẳng ai phát hiện được dấu hiệu mệt mỏi hay kiệt sức từ bên ngoài.

Buổi sáng hôm đó, anh rời khỏi phòng với hai lý do: thứ nhất là vì công việc, và thứ hai là sau khi hoàn toàn tỉnh táo, anh muốn tìm một nơi nào đó để trốn.

Nhưng trốn rồi, cảm giác nhẹ nhõm chẳng thấy đâu; trái lại càng khiến tâm trạng thêm ngổn ngang.

Tiếng gõ cửa đều đều vang lên, phó quan đợi một lát rồi bước vào thông báo: "Thiếu tướng, chuẩn tướng Bá Ân Cáp Đức sẽ đến quân khu sau hai mươi phút. Ông ấy mời ngài cùng dùng bữa trưa. Ngài có dự định tham gia không?"

Bá Ân Cáp Đức hiện là cấp dưới của Bạch Tiêu, nhưng sáu năm trước, tình thế lại khác. Khi đó, Bạch Tiêu chỉ là thuộc hạ của ông ta.

Bá Ân Cáp Đức lớn hơn Bạch Tiêu hơn chục tuổi và từng là chỉ huy trưởng của Bạch Tiêu trong thời gian cả hai cùng thực hiện nhiệm vụ. Thuở ấy, ông thường xuyên quát tháo Bạch Tiêu không chút nể nang.

Nhưng đời thay đổi, giờ ông đã trở thành cấp dưới của chính người từng là thuộc hạ mình.

Mỗi lần gặp Bạch Tiêu, Bá Ân Cáp Đức đều mang tâm trạng khó tả và hay tìm cách bắt bẻ anh. Tuy nhiên, bản chất của Bạch Tiêu không phải là kiểu đối đầu hay tranh cãi nên lần nào cũng khiến Bá Ân Cáp Đức bực tức một mình.

Không chịu rút kinh nghiệm. Đó là đặc điểm nổi bật của Bá Ân Cáp Đức.

Phó quan kiên nhẫn chờ câu trả lời từ Bạch Tiêu. Nhưng hồi lâu trôi qua mà anh vẫn không nói một lời.

Không thể im lặng mãi, phó quan lên tiếng nhắc nhở: "Thiếu tướng?"

Bạch Tiêu như sực tỉnh, cất một tiếng ừ nhạt nhẽo: "Tôi biết rồi. Cậu nói tiếp đi."

Phó quan khựng lại lẩm bẩm trong đầu: "Tôi đã báo xong rồi mà?"

Sau một hồi phân vân trước vẻ mặt đăm chiêu của Bạch Tiêu, phó quan mạo muội thăm dò: "Ngài đang lo lắng điều gì sao?"

Bạch Tiêu không trả lời ngay mà chỉ ngẩng đầu lên nhìn cấp dưới một cách chăm chú và nặng nề. Dưới ánh nhìn mang phần áp lực đó, phó quan không cảm thấy sợ hãi hay căng thẳng chút nào.

Nếu là người ngoài, có lẽ họ đã thấy Bạch Tiêu giờ này đầy uy thế. Nhưng với phó quan - người đã làm việc với thiếu tướng từ lâu - thì anh dư biết bên trong vẻ uy nghiêm này đang chất chứa tâm trạng.

Thiếu tướng rõ ràng đang không vui.

Nhận ra điều đó, biểu cảm của vị phó quan dịu lại và trở nên ôn hòa hơn. Phó quan nhẹ nhàng hỏi thăm: "Có phải do ngài bị b/ệnh... hay do tối qua ngủ không được ngon giấc?"

Gương mặt Bạch Tiêu thoáng hiện vẻ không tự nhiên trước câu hỏi này. Một lúc sau, anh thở dài thật mạnh: "Cậu xem tin tức chưa?"

Câu hỏi quá bất ngờ khiến phó quan khẽ nhướn mày ngạc nhiên: "Đã xem rồi."

"Vậy tin chính hôm nay nói về ai?" Bạch Tiêu hỏi tiếp.

Phó quan suy nghĩ giây lát rồi đáp: "Hôm nay tiêu đề nổi bật nhất là liên quan đến ca sĩ Brian. Anh ta bị phát hiện ngoại tình ngay cả khi đã có bạn gái 20 năm. Hơn nữa, đối tượng ngoại tình của anh ta không chỉ có Omega và Beta mà còn có cả một Alpha nữa."

Phó quan âm thầm líu lưỡi. Hiện tại, toàn bộ Tinh Võng đều đang xôn xao. Hôm nay hẳn là ngày không còn ai tin tưởng vào tình yêu nữa.

Bạch Tiêu nghe xong thì không mấy phản ứng, chỉ khẽ thở dài. Sau đó, anh khoác áo và đứng dậy: “Coi như anh ta vất vả rồi.” Vốn dĩ hôm nay tiêu điểm đáng ra phải là anh mới đúng.

Ngoại tình tất nhiên đáng trách, nhưng Bạch Tiêu nhận thấy mình không đủ tư cách để phê phán người khác. Suy cho cùng, chính anh mới là kẻ phạm phải trọng tội cấp A của đế quốc.

Dù rằng... cách anh phạm tội cũng có chút không giống thông lệ lắm.

Bạch Tiêu mang vẻ mặt lạnh lùng bước ra ngoài. Phó quan chưa kịp hiểu ý câu nói vừa rồi của anh, thấy anh định đi liền vội vàng hỏi: “Ngài định đi đâu?”

“Về nhà,” Bạch Tiêu không quay đầu lại, chỉ thản nhiên đáp, “Tôi về sớm. Nhớ báo là tôi xin nghỉ hai ngày, nếu lỡ ngày mai tôi không tới được, thì nhớ báo gia hạn thêm một ngày nữa.”

...

Trên đường về nhà, Bạch Tiêu giữ im lặng tuyệt đối. Khi bước chân vào cửa, anh theo thói quen đưa mắt nhìn về phía sofa, nhưng không thấy người mà bình thường chỉ cần thoáng nhìn là đã thấy.

Anh nhíu mày đầy vẻ khó chịu rồi tiếp tục bước vào trong. Lúc này, anh bắt đầu nhận ra một vài điều khác thường trong nhà.

Hai robot quản gia của anh đều đứng như tượng ở cạnh tường, chẳng những không làm việc mà cũng không bước tới chào đón chủ nhân trở về như mọi khi.

Bạch Tiêu định lên lầu nhưng đổi ý, bước tới chỗ hai robot. Anh giơ tay gõ lần lượt lên đầu bộ xử lý của chúng.

“Hỏng rồi à?”

Robot lớn và robot nhỏ đồng loạt "im lặng la thét" trong lòng: Không phải hỏng rồi đâu! Là chúng tôi bị cài đặt thành chế độ chờ lệnh đấy!

Bạch Tiêu nhìn hai robot bằng ánh mắt đầy bí hiểm. Trong khi bọn chúng từng chút nhen nhóm hy vọng rằng chủ nhân đã khám phá ra điều bất thường của mình và có lẽ sẽ được giải c/ứu, thì anh lại vặn vẹo cổ tay mình:

“Hừm, tốc độ máy móc của đám này đúng là chậm chạp. Hay để tôi tự sửa thử xem nào. Để coi… muốn tháo cánh tay này xuống thì làm sao nhỉ? Vặn g/ãy luôn có cách lắp lại không ta?”

Hai robot bất giác thầm nghĩ: Thôi rồi mạng mình đến đây là hết!

Khi bàn tay lạnh lùng chuẩn bị vươn tới bọn chúng, bất thình lình vang lên một giọng nói nhẹ nhàng nhưng vẫn có sức mạnh cản lại cú tàn sát này.

“Anh về rồi à.”

Động tác của Bạch Tiêu liền khựng lại. Anh ngẩng đầu nhìn lên, thấy một thiếu niên đang đứng trên cầu thang.

Tay cậu ấy vịn ch/ặt vào lan can, trên người mặc bộ đồ ngủ hơi nhăn nheo. Nhìn thấy ánh mắt của Bạch Tiêu dừng trên mình, thiếu niên khẽ cong môi cười nhợt nhạt: “Em ngoan lắm, vẫn đứng đây đợi.”

Lời nói như chứa đựng chút yếu đuối pha chút lấy lòng này không thể lay động sự thương tiếc hay gần gũi từ Bạch Tiêu.

Anh chỉ mím môi và quay đi, thu hồi ánh mắt của mình: “Xuống ăn cơm đi. Ăn xong rồi nói chuyện.” Nói đoạn anh bảo thêm: “Lão Nhị, đi nấu cơm.”

Đáp lại lời chủ nhân là tiếng "tích" nhỏ của Lão Nhị - nó bật chế độ hoạt động ngay lập tức và lập tức lao nhanh thoát khỏi căn phòng, tránh càng xa càng tốt khỏi bầu không khí căng như dây đàn giữa hai người đó.

Bạch Tiêu nhìn theo bóng lưng nhanh như chớp của Bạch lão nhị biến mất vào trong màn đêm với ánh mắt đầy khó hiểu.

Chạy trốn nhanh như vậy, quả nhiên là hỏng rồi.

...

Mọi sự chú ý của anh đều dồn lên người Bạch lão nhị, vì thế mà không nhận ra những biểu hiện vi tế của Cận Minh Cốt.

Sau khi đối phương im lặng không nói gì nữa, bàn tay phải của cậu vô thức nắm ch/ặt lại, rõ ràng là đang cố gắng ép mình phải bình tĩnh. Hạ thấp đầu, Cận Minh Cốt bước từng bước một xuống cầu thang.

Trong vai trò là một quân nhân của đế quốc luôn đề cao hiệu suất, nguyên liệu nấu ăn trong nhà Bạch Tiêu phần lớn đều là đồ chế biến sẵn.

Nhờ vào kỹ năng xử lý nhanh chóng của Bạch lão nhị, chưa đến ba phút sau, trên bàn đã có bốn món, một súp nóng hổi. Xong việc, lẽ ra Bạch lão nhị có thể rời đi ngay. Nhưng sau một lúc do dự, nó quyết định ở lại.

Ở lại không phải vì bị ép buộc cùng giam cầm với "người đồng nghiệp" Bạch lão đại đang co ro trong góc phòng khách. Nó chỉ đơn giản muốn nghe xem hai con người này sẽ bàn chuyện gì trong bầu không khí nặng nề như mây đen áp đỉnh này.

Còn về phần nguy hiểm? Không vấn đề. Hiện tại thiếu tướng đã về đây, chỉ cần thiếu tướng có mặt, tiểu chủ nhân chắc chắn sẽ không trở nên đ/áng s/ợ như trước nữa.