Tửu lầu ch/áy rực suốt cả đêm.

Là Cố Kinh Hồng dẫn người phóng hỏa.

Khi trời sắp sáng, ta và Tiêu Diễn ngồi trên mái nhà đằng xa nhìn ánh lửa.

Nửa bầu trời đều bị th/iêu thành một màu đỏ rực.

Cố Kinh Hồng nhìn Tiêu Diễn, trong ánh mắt thoáng qua một tia phức tạp.

"Sau trận sông Hoằng, th* th/ể của ba vạn binh sĩ đều biến mất. Theo điều tra của chúng ta, có lẽ có liên quan đến Quốc sư Lục Uyên."

Ta nhớ lại đêm nghĩa trang bị ch/áy, người đàn ông mặc trường bào màu trắng trăng kia.

"Vậy còn Hàn Sương? Có phải cũng liên quan đến Lục Uyên không?"

Cố Kinh Hồng ngập ngừng.

"Không chắc, lẽ ra bà ta cũng phải ch*t trong trận sông Hoằng rồi. Nhưng theo tình hình vừa rồi, có vẻ bà ta đã luyện loại cổ thuật nào đó."

"Vậy điều bà ta vừa nói, năm xưa rốt cuộc Tiêu Diễn đã đưa ra lựa chọn gì?"

Cố Kinh Hồng lắc đầu.

"Có một người có lẽ biết, nhưng người đó đã ch*t rồi."

"Là ai?"

"Cha ta."

Ta không hỏi tiếp nữa.

Cố Kinh Hồng tìm thấy một cuốn danh sách bị ch/áy một nửa trong đống đổ nát, lật xem rất lâu, lông mày càng nhíu ch/ặt.

"Sao vậy?"

Y không nói gì, đưa trang giấy đó cho ta.

Danh sách ghi chép dày đặc tên người.

Trang cuối cùng, viết một cái tên mà ta quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.

Thẩm Thanh Đàn.

Bên dưới còn có một dòng chữ nhỏ.

"Di cô của Thẩm thị tại sông Hoằng, con gái Thẩm Ngạn. Bảy năm trước được Thẩm Tam Nương mang ra từ chiến trường, giấu ở thành Biện Kinh."

Ta nắm ch/ặt tờ giấy ấy, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Tam Nương đã lừa ta.

Ta trở về ngõ Liễu Điều, cổng sân khép hờ, Tam Nương không có ở đó.

Trong căn phòng của bà sạch sẽ tinh tươm, mọi thứ đều được sắp xếp ngăn nắp, như thể sắp đi xa.

Trên bàn đặt một chiếc hộp gỗ hồng đào, đ/è lên hộp là một phong thư.

"A Đàn, cha con là chủ soái của trận sông Hoằng, Tiêu Diễn là phó tướng của cha con.

Trận chiến đó, không phải là bại trận, mà là h/iến t/ế.

Có kẻ muốn dùng mạng sống của ba vạn binh sĩ, để trải con đường thông thiên cho chính mình..."

Ta r/un r/ẩy đọc xong lá thư, lòng không sao bình tĩnh lại được.

Ký ức trước năm mười hai tuổi của ta, là do Tam Nương cố ý phong ấn.

Là thực sự bảo vệ ta, hay còn ẩn tình gì khác?

Ta mở chiếc hộp gỗ hồng đào ra.

Bên trong là một bộ kim, chín cây, đúc bằng vàng ròng, mỗi cây đều mảnh tựa sợi tóc.

Trên thân kim khắc đầy những phù văn dày đặc, một vài phù văn ta nhận ra, đó là thuật phong ấn.

Tiêu Diễn đứng ngoài cửa, nhìn những cây kim vàng trong tay ta, không nói lời nào.

Ta hỏi y: "Ngươi nhớ được gì?"

Y im lặng rất lâu.

"Một người đàn ông, mặc bộ giáp giống hệt ta, đứng trước mặt ta. Ông ấy đang khóc."

"Tại sao ông ấy khóc?"

Tiêu Diễn đưa tay ấn lên trán, các đ/ốt ngón tay tái nhợt.

"Không biết. Ông ấy nói xin lỗi. Nói với ai, không biết."

"Người đàn ông đó có phải tên là Thẩm Ngạn không?"

Tiêu Diễn hạ tay xuống, nhìn ta.

"Không biết, nhưng ông ấy bảo ta nhắn lại với nàng một câu."

"...Câu gì?"

"'A Đàn, đừng sợ. Cha đi tạ tội với mẹ con đây.'"

Những cây kim vàng trong tay ta rơi xuống đất.

Không một ai từng nói cho ta biết Thẩm Ngạn trông như thế nào, là người ra sao.

Chỉ có vài dòng ít ỏi trong sử sách.

Thẩm Ngạn, tự Bắc Vọng, Trụ Quốc Đại tướng quân của Đại Lương, trong trận sông Hoằng vì tham công tiến quân liều lĩnh, khiến ba vạn binh sĩ tử trận toàn quân, sau khi ch*t bị tước đoạt quan tước, con cháu không được làm quan.

Thế nhưng người Thẩm Ngạn trong miệng Tiêu Diễn, đang khóc, đang nói xin lỗi.

Đó không phải là một vị tướng tham công tiến liều lĩnh.

Đó là một người đàn ông biết rõ mình sắp phải ch*t.