Gai ốc toàn thân tôi nổi rần rần. Vừa quay đầu lại, tôi chạm ngay phải khuôn mặt u ám của Lưu Lại Tử.

“Ông nói thế là có ý gì?”

“Hắc hắc, chẳng phải mày không nhớ gì sao? Tao đến đây để giúp mày nhớ lại đấy.”

Trên mặt Lưu Lại Tử nặn ra một nụ cười q/uỷ dị. Giờ thì tôi chẳng còn sợ nữa, tức gi/ận gắt lên với gã:

“Ông nội tôi không cho ông v/ay tiền nên ông cố tình chạy ra đây dọa tôi giữa đêm hôm khuya khoắt này chứ gì?”

Gã cười khẩy, ngồi phịch xuống đất:

“Mày có biết tại sao tao chưa từng trả một đồng nào, mà ông nội mày vẫn tình nguyện cho tao v/ay tiền không?”

Nghe gã nói thế, tôi cũng thấy khó hiểu vô cùng. Chuyện này vốn dĩ đã khiến tôi thắc mắc từ rất lâu rồi.

“Bởi vì, ông nội mày có thóp nằm trong tay tao. Mà cái thóp này, liên quan đến mạng chó của mày đấy!”

Lời gã nói như tiếng thủ thỉ của á/c q/uỷ, khiến tôi chợt cảm thấy sống lưng ớn lạnh. Tôi rất muốn rời đi ngay lập tức nhưng sự tò mò lại níu chân tôi ở lại.

“Cái đêm đầm lau sậy xảy ra án mạng ấy, tao lẻn ra khỏi thôn, định mò ra ruộng rau gần đầm lau bòn mót chút đồ ăn. Vừa bước chân vào ruộng thì nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vội vã. Tao còn tưởng có người đến bắt tr/ộm, sợ tới mức nằm bẹp xuống đất không dám nhúc nhích. Kết quả, mày đoán xem tao đã nhìn thấy ai?”

Đôi mắt Lưu Lại Tử như hai lưỡi d/ao sắc nhọn ghim ch/ặt lấy tôi. Tôi cảm thấy tim mình đ/ập thình thịch, mở miệng hỏi gã:

“Ông... ông nhìn thấy ai?”

“Hắc hắc, tao nhìn thấy... mày, hốt hoảng cuống cuồ/ng chạy từ trong đầm lau sậy ra!”

Lời của Lưu Lại Tử hệt như một tiếng sét n/ổ tung bên tai tôi.

“Mày chạy ra chẳng được bao lâu thì Thu Sinh cũng cầm đinh ba hớt hải chạy ra. Hôm sau, tao liền nghe tin Thu Sinh gi*t người bị bắt đi. Thằng đó khai là một mình nó đi ra đầm lau nhưng tao biết tỏng, là ông nội mày ép nó đi chịu tội thay cho mày!”

Đến lúc này, ruột gan tôi rối như tơ vò, cổ họng nghẹn đắng không thốt lên được lời nào.

“Nghe tin đó xong, tao liền đi tìm ông nội mày. Lão già nghe tao kể lại những gì đã thấy, mặt mũi liền trắng bệch như tờ giấy. Lúc đó, tao biết ngay là tao đoán trúng phóc rồi. Ông nội mày đã đưa cho tao một món tiền bịt miệng lớn, cấm tao không được bêu rếu chuyện này ra ngoài. Dù sao nói ra tao cũng chẳng được lợi lộc gì, chi bằng dăm bữa nửa tháng lại đến bòn rút lão già nhà mày một ít, hắc hắc.”

Tôi như người rơi vào mộng du, ngây ngẩn hồi lâu mới mở miệng hỏi gã:

“Tại sao ông lại kể chuyện này cho tôi?”

Lưu Lại Tử nở nụ cười quái gở, giọng nói trở nên chói tai như tiếng cú vọ cất lên trong đêm:

“Bây giờ thằng Thu Sinh cũng ch*t rồi, tao có tung hê ra cũng chẳng ích gì, ông nội mày muốn qua cầu rút ván chứ sao. Vậy thì tao sẽ kể cho cháu trai của lão nghe, để mày phải sống nửa đời còn lại trong sự dằn vặt bứt rứt. Mày phải nhớ kỹ, Thu Sinh đi chịu tội thay cho mày, nó là do mày hại ch*t!”

Lưu Lại Tử nói xong thì cười phá lên đi/ên dại, chui tọt vào đầm lau sậy rồi biến mất dạng.