Cổng nhà giam đã hiện ra trước mắt.

Ở hướng chiếc xe tải, Tiểu Tuấn đang ngồi xổm dõi mắt theo tôi.

"Chạy đi!" Tôi hét vỡ giọng chỉ tay về phía cổng, "Chạy ngay đi! Về nhà đi Tiểu Tuấn!"

Giọng tôi vang lên như ngòi n/ổ. Cậu bé oà khóc, húc ngã tên cầm roj canh giữ rồi phóng đi như tên b/ắn. Dù thân hình dị dạng phải bò lê, Tiểu Tuấn vẫn lao vút qua cổng và biến mất sau rừng sến dày đặc.

200 mét – khoảng cách giữa tôi và tự do.

150 mét – đôi chân rướm m/áu gắng sức bước.

Cánh cổng sắt mở toang đón bóng râm rừng già. Chỉ cần chạm được tới đó…

Thì một bóng người chắn ngang.

Gã đàn ông c/ụt hai chân, tay trái teo tóp chỉ còn nửa gang, chống tay phải lê thân trên chiếc xe gỗ. Trước ánh mắt kinh hãi của tôi, bàn tay g/ầy guộc với chiếc khoá sắt r/un r/ẩy nâng lên.

Két!

Tiếng khoá sập vang lên như lời tuyên án.

Tôi nhận ra hắn – chính người ăn xin t/àn t/ật tôi từng bố thí ở gánh xiếc.

"TẠI SAO?!" Tôi gầm thét, mắt đỏ ngầu nhìn gã.

Nụ cười nham hiểm nở trên môi hắn: "Tao muốn mày giống tao... mãi mãi không thoát được."

Lời nói đó phơi bày sự méo mó của nhân tính – kẻ từng là nạn nhân nay trở thành đồng loã của á/c q/uỷ.

Bọn truy đuổi ập tới. Những chiếc dùi cui nện xuống người tôi tới tấp. M/áu loang đỏ nền xi măng khi chúng lôi x/ác tôi trở về căn hầm tội lỗi – nơi những dòng chữ bằng móng tay nhuốm m/áu nhòe nhoẹt trên tường kể lể:

"Gi*t tôi đi"

"Mẹ ơi con đ/au quá"

"Chúng c/ắt chân tôi lúc 3 giờ sáng"

Mỗi vết xước đều là lời nguyền rủa vọng về từ cõi ch*t. Những linh h/ồn bị giam cầm ở đây đã mục ruỗng dần trong bóng tối, bị bào mòn bởi đò/n roj và tuyệt vọng cho tới hơi thở cuối cùng.