Thẩm Ký Minh cũng sẽ lãng quên Diệp Thư để làm quen với một cô bạn gái mới. Bọn họ đều sẽ bắt đầu lại từ đầu, tiếp tục bước về phía trước.

Cúi đầu nhìn cái bóng của bản thân bị kéo dài ngoằng trên mặt đất. Vậy còn tôi thì sao?

6

Buổi liên hoan đêm trước ngày tốt nghiệp, Thẩm Ký Minh say khướt.

Tôi vác cậu ấy lên sô pha, cẩn thận lật người cậu ấy nằm nghiêng. Lỡ có nôn ra thì cũng không bị sặc.

Tôi ngồi bệt luôn xuống thảm, mượn ánh đèn hơi phần mờ ảo để cẩn thận quan sát cậu ấy.

Lông mi không quá dài cũng chẳng cong, sống mũi cao thẳng, hai gò má thì hơi ửng đỏ.

Đôi môi hé mở, hãy còn đọng chút hơi nước. Tôi có thể ngửi thấy mùi rư/ợu phảng phất tỏa ra từ người cậu ấy.

Tôi kéo một chiếc gối ôm đ/è lên đùi, dời mắt đi chỗ khác. Vài phút sau tôi lại ngẩng đầu lên, khẽ gọi: "Thẩm Ký Minh."

Cậu ấy say rồi, ngủ rất say. Cho dù tôi có làm gì đi nữa thì cậu ấy cũng chẳng hề hay biết.

Tôi tựa như một tên tr/ộm đang cố gắng thuyết phục bản thân làm liều, chầm chậm ghé sát vào, lại gọi thêm một tiếng: "Thẩm Ký Minh."

Tôi nhìn khoảng cách giữa chúng tôi dần được thu hẹp. Ba mươi cen-ti-mét. Hai mươi cen-ti-mét...

Người đang ngủ say như c.h.ế.t kia đột nhiên trở mình.

Tôi ngồi thẫn thờ trong bóng tối. Trái tim đang thót lên tận cổ họng rốt cuộc cũng rơi xuống, rơi tọt xuống một đáy vực sâu hoắm chẳng thấy bến bờ.

7

Rất nhiều bạn học đều đã rời trường. Còn tôi thì nhận được suất cử tuyển từ học kỳ một năm tư.

Bảo lưu kết quả học thạc sĩ tại trường. Tôi vẫn sẽ tiếp tục ở lại nơi này.

Ở lại cái thành phố có Thẩm Ký Minh này, dậm chân thêm ba năm nữa.

Thế nhưng cậu ấy lại nói: "Ông già bắt tớ ra nước ngoài." "Cãi không lại, mọi thứ đã được sắp xếp từ sớm rồi."

Tôi ngơ ngẩn nhìn cậu ấy. Một chữ cũng chẳng thốt nên lời.

Thẩm Ký Minh nhìn tôi, ánh mắt xen lẫn sự lo âu và buồn bực: "Mộc Thanh, cậu đừng như vậy, trông cứ như sắp khóc đến nơi ấy."

Tôi cảm thấy bản thân giống hệt một quả bóng bay không ngừng bị thổi căng. Ngay trước khi sắp sửa vỡ tung, tôi đứng dậy, đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Hồi bé, dưới hành lang chung cư có một chú ch.ó lông vàng. Nó lúc nào cũng dùng đôi mắt đen láy ướt sũng đó để nhìn bạn.

Đó là lần đầu tiên tôi đưa ra yêu cầu với mẹ. Rằng tôi muốn nuôi nó.

Mẹ tôi không hề từ chối. Nhưng lại đặt ra một điều kiện, tôi phải giành được huy chương vàng kỳ thi Olympic Toán học.

Mỗi lần đi ngang qua, tôi đều nói: Mày đợi tao nhé.

Thế nhưng, nó chẳng đợi được nữa rồi. Nó đã quá già, đến cả mùa đông ở phương Nam cũng chẳng thể trụ qua nổi.

Chờ đợi vốn dĩ là điều vô nghĩa. Nhưng trùng hợp thay tôi lại gặp được Thẩm Ký Minh.

Từng hão huyền nghĩ rằng sẽ có một ngày... hoặc có lẽ chỉ cần đợi thêm chút nữa...

Nhưng bây giờ, Thẩm Ký Minh phải đi rồi. Cậu ấy sắp rời xa tôi rồi.

8

Ngày Thẩm Ký Minh rời đi, ánh nắng rực rỡ chói chang.

Cậu ấy bước lên trước ôm lấy tôi. Tôi ngửi được mùi nước hoa phảng phất hơi ẩm trên người cậu ấy, mang theo cả nhiệt độ của làn da.

Giống hệt với mùi hương mà tôi ngửi được vào lần cậu ấy cõng tôi chạy xuống lầu năm nào.

Cậu ấy dặn dò: "Tớ không yên tâm nhất chính là cậu đấy, phải tự chăm sóc tốt cho bản thân mình, biết chưa hả?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ấy, mỉm cười nhẹ nhõm: "Tớ vẫn luôn chăm sóc rất tốt cho bản thân mình mà."

Trong ánh mắt Thẩm Ký Minh ánh lên sự lưu luyến. Một sự lưu luyến chỉ dành cho bạn bè.

Cậu ấy tháo mũ của mình úp lên đầu tôi, mượn sức ấn ấn xuống mấy cái.

"Cậu lúc nào cũng lủi thủi một mình, chẳng chịu để ai bước tới gần cả. Lương Mộc Thanh, kết giao thêm vài người bạn đi được không?"

Dõi theo bóng lưng cậu ấy nhạt nhòa rồi biến mất hút, tôi mới thầm phản bác lại trong lòng:

Đâu có phải vậy. Cậu có thể lại gần mà.

9

Sau khi Thẩm Ký Minh đi. Chúng tôi vẫn giữ liên lạc nhưng không quá thường xuyên.

Tôi bắt đầu từ từ làm quen với cuộc sống của một nghiên c/ứu sinh. Sư tỷ đồng môn dẫn tôi đi tham gia một buổi tụ tập, người đến đông hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Rư/ợu uống được quá nửa, tôi đi ra ngoài hóng gió thì lướt trúng vòng bạn bè của Thẩm Ký Minh.

Tôi nhấp mở bức ảnh. Cậu ấy vừa mới nhuộm tóc, màu tóc đã nhạt đi nhiều rồi.

Đúng lúc này, bên cạnh tôi đột nhiên có thêm một người. Dáng vẻ rất cao.

Anh ta quơ quơ bao t.h.u.ố.c lá trên tay về phía tôi, cất lời hỏi: "Có phiền không?"

Ánh mắt tôi khựng lại đôi chút. Đó là nhãn hiệu mà Thẩm Ký Minh vẫn thường hay hút.

Ngay sau đó, người kia gõ ra một điếu rồi đưa về phía tôi.

Xui khiến thế nào, tôi lại rít thử ngụm khói t.h.u.ố.c đầu tiên trong đời. Vừa khó ngửi lại vừa sặc sụa.

Người nọ bật cười, bắt đầu hướng dẫn tôi: "Rít nhẹ thôi, giữ lại trong miệng một nhịp... Đúng rồi, sau đó mới từ từ nhả ra."

Điếu t.h.u.ố.c tàn được một nửa, tôi cũng chẳng còn chút hứng thú nào nữa.

10

Về đến ký túc xá, tôi gục mặt xuống bàn, hơi say.

Điện thoại rung lên. Thẩm Ký Minh gửi cho tôi một lời mời gọi video.

Tôi nhấn mở. Chỗ cậu ấy đang là buổi sáng, tóc vẫn còn hơi ướt, có vẻ như vừa mới tắm xong. Cậu ấy đứng trước đảo bếp làm bữa cơm của du học sinh.

Cậu ấy phàn nàn rằng giáo viên người Ấn Độ nói giọng địa phương nặng quá, mỗi lần giảng bài hai ba tiếng đồng hồ khiến cậu ấy nghe mà đ/au cả đầu.

Tôi yên lặng lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu.