Nàng ta cười cười, đem dải lụa trắng chậm rãi quấn lên lòng bàn tay: "Từ lúc đó, muội đã nghĩ, nếu tỷ biến mất thì tốt biết bao."

Ánh nến nhảy nhót. Ta đứng bên giường, nhìn bóng hai người bọn họ đổ lên màn trướng, chồng chéo, lắc lư. Ánh nến lung linh đỏ rực, trong màn rèm hình bóng đan cài nhấp nhô, hơi thở dần trở nên dồn dập.

Ta đưa tay ra, hướng về phía cái bóng đang quấn lấy nhau ấy, nhẹ nhàng vạch một đường.

Trong màn, Trần di nương đột nhiên kêu thất thanh một tiếng. "Có... có thứ gì đó nắm lấy cổ chân thiếp!"

Phu quân vén màn kiểm tra, chẳng thấy gì cả. Nhưng sau cơn kinh hãi này, cái nơi vốn đang hăng hái khí thế bỗng chốc ỉu xìu xuống, mặc cho hắn lo lắng nỗ lực thế nào cũng không sao ngóc đầu lên nổi. Hắn rã rời lăn ra nằm vật xuống, thở hổ/n h/ển, mồ hôi lạnh rịn đầy trán. Trần di nương vẫn r/un r/ẩy nép bên cạnh, sụt sịt không ngừng.

Ngọn nến lại n/ổ một đóa hoa đèn, ánh sáng nhảy lo/ạn xạ, soi rọi hai gương mặt trắng bệch lúc mờ lúc tỏ. Trong màn không còn chút xuân ý nào.

Ta như một con rắn trườn đi, kéo cả thân mình lên giường. Bắt đầu bò từ phía cuối giường lên. Thể x/á/c linh h/ồn đ/è qua chăn gấm, mặt lụa lún xuống rồi lại nảy lên. Ta bò qua đôi chân đang quấn quýt, bò qua lớp trung y lộn xộn, cuối cùng dừng lại sau lưng Trần di nương.

Nàng ta nằm nghiêng mặt vào phía trong, để lộ một đoạn sau gáy trắng bệch dị thường dưới ánh nến, những sợi lông măng nhỏ dựng đứng cả lên. Ta cúi người áp sát, thật chậm, thật khẽ, thổi một hơi vào đoạn cổ ấy.

Trần di nương trong mộng gi/ật nảy mình. Nàng ta không tỉnh, nhưng bả vai co rụt lại, ngón tay vô thức siết c.h.ặ.t góc chăn. Ta lại thổi thêm một hơi nữa. Những sợi sương m/ù quấn lên chân tóc, chui vào vành tai. Nàng ta bắt đầu r/un r/ẩy. Nàng ta không dám cử động, không dám quay đầu, dường như chỉ cần ngoảnh lại là sẽ đ/ập mắt vào một gương mặt xanh xao lạnh lẽo.

Ta cúi xuống, gọi bên tai nàng ta: "Muội muội, t.h.u.ố.c đó đắng quá."

Nàng ta đột ngột mở mắt, ngồi bật dậy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Phu quân bị nàng ta va trúng làm tỉnh giấc, m/ắng: "Lại làm lo/ạn cái gì nữa..."

Trần di nương c.ắ.n môi, co ro trong góc giường, không dám hé răng thêm lời nào. Mà ở phía bên kia, tân phu nhân xem chừng giấc ngủ cũng chẳng mấy an ổn, đôi hàng mi dài thỉnh thoảng lại nhíu c.h.ặ.t lại.

Ta bay ra bên cửa sổ. Gió đêm xuyên qua người ta, chẳng làm lung lay nổi một góc áo. Đúng rồi, ta đã là m/a rồi. Nhưng m/a, thì không thể đòi n/ợ hay sao?

5.

Ta nhìn về phía bàn trang điểm. Trên bàn đặt một cây kéo vàng, là món đồ Trần di nương dùng để c/ắt dải lụa hỷ hôm nay. Ta ngưng thần, nghĩ trong đầu: "Cầm lấy nó".

Cây kéo khẽ nhúc nhích. Ta lại thử lại. Lần này, cây kéo lơ lửng bay lên nửa tấc, rồi "keng" một tiếng lại rơi xuống.

Người trong màn kinh hãi bật dậy: "Tiếng gì vậy?"

Phu quân đứng dậy kiểm tra, thấy cây kéo vẫn nằm yên ổn trên bàn, chỉ tưởng là do mèo chạm phải. Khoảnh khắc hắn quay người lại, ta liếc nhìn vào gương đồng. Trong gương trống rỗng, không có ta, chỉ có gương mặt đang cau mày của hắn.

Cũng tốt. Ta mỉm cười, đã không thấy tăm hơi thì cũng chẳng biết đường nào mà phòng bị.

Ta bay ra khỏi tân phòng, vất vưởng trong phủ. Đi ngang qua Từ đường, thấy bên trong vậy mà có thờ bài vị của ta. Một tấm gỗ bé tẹo, chen chúc trong góc khuất, bám đầy bụi bặm. Trước bài vị, hương đã tắt từ lâu. Ta đưa tay muốn chạm vào cái tên khắc trên gỗ ấy.

Giây phút đầu ngón tay chạm vào, một đoạn ký ức bỗng đ.â.m sầm vào n/ão bộ.

Ba năm trước, cũng tại Từ đường này. Ta quỳ trên bồ đoàn ho sù sụ, phu quân đỡ ta, vẻ mặt đầy lo lắng: "Bệ/nh này của nàng mãi không thuyên giảm, mẫu thân sốt ruột, bảo ta nạp thiếp để xung hỷ..."

Ta túm lấy tay áo hắn: "Chàng đã hứa là không nạp mà."

"Ta cũng không còn cách nào khác." Hắn thở dài, "Huống hồ, Trần di nương dù sao cũng là muội muội của nàng, biết người biết ta, nàng cũng có người bầu bạn."

Lúc đó ta thật ng/u ngốc, vậy mà lại tin vào lời hắn.

Cảnh tượng xoay chuyển, là cái đêm ta "bệ/nh nặng" dời sang thiên viện. Trần di nương bưng t.h.u.ố.c tới, mớm cho ta uống. Th/uốc rất đắng, ta nhanh ch.óng rơi vào hôn mê. Trong lúc mơ màng, ta thấy phu quân đẩy cửa bước vào, đứng bên giường lặng lẽ nhìn ta. Sau đó, hắn đón lấy dải lụa trắng từ tay Trần di nương.

Ký ức đến đây đ/ứt đoạn. Ta rụt tay lại, h/ồn phách đều r/un r/ẩy. Hóa ra là hắn. Hóa ra chính tay hắn đã làm.

6.

Ta bay ra tiền viện. Đầu bếp Trương tẩu và nha đầu nhóm lửa đang xì xào.

"Triệu gia kia cũng chẳng phải hạng vừa đâu."

Nha đầu nhóm lửa ngây ngô không hiểu. Trương tẩu hạ thấp giọng: "Th/uốc bổ của tiên phu nhân trước đây, lần nào cũng là m/a ma thân cận của nàng ta mang tới, đích thân giao vào tay Trần di nương, chưa bao giờ qua tay người khác."

Nha đầu kia "A" lên một tiếng: "Nhưng chẳng phải phu nhân càng uống t.h.u.ố.c càng không thấy khá hơn sao..."

Trương tẩu nhìn quanh quất rồi áp sát tai con bé: "Có một lần ta dậy đêm, thấy Trần di nương rắc một gói bột trắng vào ấm t.h.u.ố.c, thứ đó ta từng thấy khi quét dọn sân, là rơi ra từ hộp quà của Triệu gia gửi tới."

"Rồi sau đó, phu nhân liền 'bệ/nh nặng không qua khỏi'. Ngươi nói xem có trùng hợp không, đầu thất của phu nhân còn chưa qua, Triệu gia đã sang hỏi ngày cưới rồi."