……

Tôi ho nhẹ một tiếng, dời ánh mắt đi.

Tai nóng ran.

“Thường Ninh.” Tôi mở miệng, định cầm điện thoại hắn nói cho biết là chữ nào.

Lý Đường Ẩn giữ tay tôi lại, 【Tôi biết.】

Hắn chỉ về phía ghế.

Tôi nhìn theo.

Bộ đồng phục học sinh nhăn nhúm nằm đó, thảm hại như hiện trường án mạng.

【Trên bảng tên ở ng/ực áo.

【Tôi thấy rồi.】

Mẹ nó.

Mất mặt ch*t đi được.

“Tôi đã trưởng thành rồi.” Tôi vô thức giải thích, tiện miệng bịa bừa, “Đồng phục là để đối phó với thằng người yêu cũ ch*t ti/ệt.”

【Hắn ch*t chưa?】 Lý Đường Ẩn chớp mắt thành thật, 【Tôi có thể đi dự tang lễ cùng anh.】

Tôi bật cười, đưa tay xoa đầu hắn.

“Chỉ một lần này thôi.

“Tiểu c/âm, sau này đừng gặp nữa.”

Hắn ngẩn người nhìn tôi, đồng tử sâu và đen.

【Xin lỗi, vừa nãy tôi không nhìn rõ.】 Hắn gõ chữ, 【Có thể nói lại lần nữa không?】

“Tôi nói là……

“Ê không phải, sao anh lại khóc?”

Tôi sững người.

Điếu th/uốc trong tay rơi xuống đất.

Lăn mấy vòng.

Tắt.

6

Mẹ nó đúng là ăn vạ!

Người trước mặt vành mắt đỏ lên, hơi nước tụ lại, treo trên hàng mi cong dài.

Mặt không cảm xúc.

Nước mắt cứ thế rơi.

Lời tới miệng lại không nói ra được.

Tôi nuốt ngược trở vào.

“…Đi ăn đi, tôi đói rồi.”

Vớ lấy chiếc áo T bên gối, đã rá/ch không ra hình dạng.

Tôi gh/ét bỏ nhíu mày, “Tiện thể m/ua mấy bộ quần áo.”

7

“…Ba?”

Hoàn h/ồn lại, Thường Tiểu Niên mặt tái nhợt, một tay túm lấy áo tôi.

Trong túi truyền còn lại một ít th/uốc chưa chảy hết.

Tôi sờ sờ má con bé, nhiệt độ đã hạ.

“Còn khó chịu không?” tôi khẽ hỏi.

Con bé lắc đầu, lại gọi: “Ba.”

“Hả?”

“Ba cũng khó chịu à?”

Con bé chớp mắt, từ trong chăn thò tay ra, cẩn thận chạm vào bụng tôi.

“Ở đây lại co rút.”

“Không phải co rút.” Tôi nhét tay con bé trở lại trong chăn, “Ba không sao.”

“Ba không đ/au à?”

“Không đ/au, ngủ thêm chút nữa.”

Dỗ con bé ngủ lại.

Tôi hơi ngửa đầu, dựa vào ghế.

Trần nhà loang lổ.

Ánh đèn chói mắt.

Tôi lấy từ túi ra th/uốc giảm đ/au, nuốt xuống.

Cong lưng, co người lại.

Bỗng thấy mệt đến lạ.

8

Thường Tiểu Niên là đứa trẻ tôi nhặt được bên đường.

Mặt đông cứng tái xanh, cứ thế nằm giữa băng tuyết.

Đưa vào bệ/nh viện thì suýt không c/ứu kịp.

Đưa tới đồn cảnh sát, lại bị chuyển thẳng vào cô nhi viện.

Ba ngày sau, con bé lần theo ký ức, lại tìm tới dưới lầu nhà tôi.

Cứ thế hồ đồ nuôi bên người mấy năm.

Từ Nam Thành đến Bắc Thành.

Từ căn phòng trọ này sang căn phòng trọ khác.

Thường Tiểu Niên rất ngoan, rất dễ nuôi.

Bệ/nh cũng không kêu, cứng rắn chịu đựng.

Chỉ khi tôi nghiêm mặt nói sẽ vứt bỏ con bé, nó mới mím miệng, nước mắt rơi lộp bộp.

Ở một mức độ nào đó, con bé rất giống Lý Đường Ẩn.

Sau đêm hoang đường đó.

Tôi cũng vô số lần nói chia tay.

Nhưng Lý Đường Ẩn cố chấp.

Không chịu.

Khuôn mặt trắng lạnh xinh đẹp ngày thường thích nhất là nụ cười câu người, ánh mắt lại thuần khiết trong veo, vô tội đến cực điểm.

Tôi bị hắn nhìn đến mềm lòng.

Chó rơi xuống nước.

Đáng thương ch*t đi được.

“Đừng tưởng như vậy là tôi sẽ mềm lòng.” Tôi đẩy hắn ra, “Tôi không ăn chiêu này……”

“Đệt.”

Khóc cái gì chứ.

Lại khóc.

“Không chia nữa được chưa? Ê, đừng khóc nữa.”

Tôi đưa tay lau khóe mắt ướt của Lý Đường Ẩn, “Tôi thật sự chịu thua anh rồi.”

Hắn nhân cơ hội móc ngón tay tôi, kéo tới môi hôn nhẹ.

【Ninh Ninh, đừng chia tay.】

Hắn viết vào lòng bàn tay tôi, 【Em yêu anh.】

……

Haiz.

Sao lại nghĩ tới hắn nữa rồi.

9

Truyền xong dịch.

Tôi bế Thường Tiểu Niên lên, định gọi xe về nhà.

Ngoài cửa sổ mưa lớn như trút, đ/ập vào kính lách tách chói tai.

Hành lang bệ/nh viện đông nghịt người.

Ứng dụng gọi xe xếp hàng dài dằng dặc.

Một tia chớp x/é ngang bầu trời.

Hơi lạnh chui thẳng vào tận xươ/ng, dạ dày tôi đ/au đến mức không đứng nổi, chỉ đành tìm một góc, lưng tựa vào tường để chống đỡ.

Thường Tiểu Niên từ nhỏ đã sợ sấm sét, r/un r/ẩy chui vào lòng tôi.

Tôi dùng tay phải che tai con bé, nhỏ giọng dỗ dành.

Không biết bao lâu trôi qua.

Vẫn không gọi được xe.

Cuối cùng tôi chỉ có thể ngồi xổm xuống.

Thường Tiểu Niên rất ngoan, đứng sát bên cạnh.

Cả người lơ mơ tựa vào tôi.

Tai ù đi, trước mắt trắng xóa.

Cho tới khi có người đứng trước mặt chúng tôi.

Tôi không còn sức ngẩng đầu, nhưng nghe thấy Thường Tiểu Niên khẽ gọi:

“Chú bác sĩ.

“Chú giúp bọn cháu với……”

10

Không cần nghĩ cũng biết là ai.

Tôi vùi đầu thấp hơn nữa.

Đã từng tưởng tượng vô số lần cảnh gặp lại.

Lý Đường Ẩn sẽ nói gì.

Chẳng qua cũng chỉ là—

“Thường Ninh, năm đó anh vội vã đ/á tôi đi chỉ để sống thế này à?”

“Giỏi thật, tự biến mình thành ra thế này cũng không dễ đâu.”

“Có cả con rồi? Chúc mừng nhé.”

……

Những lời mỉa mai lạnh nhạt đại loại vậy.

Nhưng tôi không nghĩ sẽ là thế này.

Chật vật.

X/ấu hổ.

Tôi cuộn người, ôm ch/ặt lấy đầu gối.

Toàn thân không kh/ống ch/ế được run lên vì đ/au.

“Thường Ninh, anh khó chịu chỗ nào?”