[Hệ Liệt Thiếu Nữ Địa Sư 19] - NGÔI LÀNG NƯỚC Ở QUÝ CHÂU

8

Những người khác cũng kịp phản ứng lại, chia thành hai nhóm, một số người còn cầm vũ khí lao về phía tôi.

Nhà sàn nơi tôi và Lục Linh Châu ẩn náu chỉ cách nhau một con đường rải sỏi, chúng tôi ở tầng dưới nên không để ý, mấy người kia đã lao ra giữa đường, bỗng nhiên họ đồng loạt dừng lại và nhìn lên bầu trời.

Một người đàn ông trung niên đưa tay ra, khẽ lẩm bẩm.

"Trời mưa rồi..."

Ông ta cao giọng, vẻ mặt kinh hãi.

"Trời mưa rồi... mau chạy đi!"

Những người dân làng còn lại cũng hét lên, lần lượt thu vũ khí và chạy nhanh ra ngoài, hàng chục người chạy tán lo/ạn, thậm chí còn có một chiếc giày bị rớt lại.

Tôi và Giang Hạo Ngôn đều sửng sốt.

"Mưa đ/áng s/ợ đến vậy sao?"

Những hạt mưa rơi dày đặc, bụi bặm b/ắn tung tóe trên mặt đất, nhiệt độ đột ngột giảm xuống vài độ.

Một cơn gió lạnh thổi qua, tôi rùng mình, kéo ch/ặt chiếc áo khoác rồi đi về phía Lục Linh Châu.

"Vừa rồi cậu sao vậy? Sao lại đột nhiên nhảy đại thần*?"

(*Nhảy đại thần (samdabi): một loại nghi thức mời Thần của đạo Shaman tộc Mãn.)

Lục Linh Châu thở dài, ngồi xổm xuống cùng tôi nhặt những thứ rơi ra từ trong ba lô.

"Đừng nhắc tới nữa, những móng vuốt này thật sự rất kỳ quái."

Hóa ra vừa rồi Lục Linh Châu và Tống Phỉ Phỉ đang trốn sau đống củi, cô ấy đột nhiên cảm thấy mu bàn tay đ/au nhói, cúi đầu xuống, móng vuốt của con thằn lằn kia không biết vì sao lại nổi đi/ên, cào cấu khiến tay cậu ấy chảy rất nhiều m//áu.

Lục Linh Châu nghiến răng nghiến lợi.

"Dám cào tôi, tôi sẽ cho nó biết thế nào là lợi hại."

Vừa nói xong, cậu ấy dùng hai ngón tay nắm lấy móng vuốt mảnh mai kia, dùng ngón cái và ngón trỏ siết ch/ặt, muốn bóp nát nó.

Không ngờ khi cậu ấy vừa dùng sức, hai ngón tay gần như sắp chạm vào nhau, thì móng thằn lằn lại như kẹo dẻo, không hề bị thương chút nào, nó lại càng cào mạnh vào cánh tay cậu ấy.

Một cơn đ/au nhức ập đến, Lục Linh Châu vô cùng tức gi/ận.

"Mẹ kiếp, ra đây cho tao!"

Cậu ấy bất chấp tất cả, nắm lấy cánh tay của con thằn lằn, dùng sức kéo nó ra ngoài.

"Tôi cảm thấy có một đường gân ở cánh tay thẳng đến n/ão, cũng đang bị kéo ra ngoài.”

Trong lòng

Lục Linh Châu vẫn còn sợ hãi, hít một hơi khí lạnh.

"Cái kiểu đ/au rút gân lộ da đó... rít..."

Tôi vội an ủi cậu ấy.

"Đồ ngốc!"

9

Mọi người trong làng đều bỏ chạy sạch sẽ, đám người chúng tôi thu dọn đồ đạc, đi lang thang khắp trong làng mà không có mục đích.

Trời đã tối hẳn, nhà nào cũng đóng kín cửa, không thắp đèn, cả làng tối om như không có người ở.

Tôi bước tới cầu thang của một ngôi nhà, rồi dừng bước.

Ngôi nhà này trông lớn hơn những ngôi nhà khác, lan can được chạm khắc tinh xảo, trên đó còn dùng một loại nước sơn màu xanh lam rất đặc biệt, viết những ký tự vô cùng kỳ quái.

Tôi soi đèn pin để nhìn kỹ hơn, phát hiện ra các ký tự này đều được viết ngược, tôi chăm chú quan sát một lúc lâu, nhưng vẫn không hiểu được nghĩa của chúng.

Lục Linh Châu xắn tay áo lên.

"Đừng nghiên c/ứu nữa, mọi người trong làng này đều có vấn đề."

"Theo ý tôi, chúng ta nên xông vào bắt người, sau đó tra hỏi xem Vi Vô Ương đang ở đâu!"

Phương pháp này tuy đơn giản và th/ô b/ạo, nhưng lúc này không còn biện pháp nào thích hợp hơn nữa.

Tầng một của ngôi nhà không có cửa, chỉ có cầu thang gỗ dốc dẫn lên tầng hai.

Đám người chúng tôi leo lên cầu thang, lớp gỗ cũ kỹ tạo nên tiếng kêu cót két ở dưới chân. Đột nhiên, từ khe cửa tầng hai phát ra một tia sáng yếu ớt.

Giọng nói r/un r/ẩy của một phụ nữ trẻ vang lên.

"Ai đấy..."

Tôi lạnh lùng "hừ" một tiếng, giơ tay đ/ập lên cánh cửa vài lần, cánh cửa gỗ nhẹ hơn tôi tưởng, tôi chỉ sử dụng một ít sức lực, toàn bộ cánh cửa đã rung lên.

"Vi Vô Ương đang ở đâu?"

Người phụ nữ hoảng hốt hét lên.

"Đừng đ/ập cửa, có chuyện gì thì cứ nói đi, đừng dùng vũ lực như vậy!"

Thái độ này tốt hơn nhiều so với đám người vừa vung d/ao về phía bọn tôi, thật hèn hạ.

10

Lục Linh Châu chen lên trước mặt tôi.

"Chị à, hình như chị có chút hiểu lầm về vũ lực."

Nói xong cậu ấy đ/ấm mạnh vào cửa.

Một tiếng “Cạch” vang lên, cánh cửa gỗ rung chuyển dữ dội và gần như vỡ tan.

Giọng người phụ nữ càng run hơn.

"Đừng... đừng ra tay. Vi Vô Ương đang ở làng nước Chẩm Lôi, các người đi tìm ông ta là được rồi, đừng làm khó tôi."

Tôi sững sờ.

"Đây không phải là làng nước Chẩm Lôi sao?"

"Nơi này không phải... trên cơ thể của các người có tà linh, các người không thể ở lại thôn chúng tôi được, các người mau đi đi!"

Người phụ nữ nhẹ nhàng c/ầu x/in, thận trọng nhìn chúng tôi qua khe cửa.

"Tôi không thể mở cửa được, nếu mở cửa, cả nhà chúng tôi sẽ ch//ết. C/ầu x/in các người đấy, làm ơn hãy tha cho tôi, vừa nãy chồng tôi cũng không làm gì các người, anh ấy chỉ làm ra vẻ vậy thôi."

Đột nhiên, một cơn gió thổi qua, cành lá trên cây nhãn lớn ở ngoài nhà bị thổi nghiêng ngả, phát ra âm thanh "vù vù".

"Ông ta tới rồi, bọn họ tới rồi."

"Các người đừng hại tôi, con tôi chỉ mới ba tuổi thôi. Sách ngược, đều ngược hết, đều ngược hết! Tôi không thể nói nhiều hơn nữa, các người làm ơn..."

Người phụ nữ bật khóc, đứa bé ở trong nhà cũng khóc theo.

"Mẹ ơi, ôm..."

Lúc này tôi và Lục Linh Châu không thể tỏ vẻ hung dữ được nữa.

"Bỏ đi, chúng ta đi nhà khác hỏi."

Chúng tôi đã đến rất nhiều hộ gia đình khác và câu trả lời nhận được hoàn toàn giống với câu trả lời của người phụ nữ này.

Dân làng mới vừa nãy còn hung hãn, bây giờ đã bị dọa sợ hãi đến mức mất trí, họ trốn sau cánh cửa và kêu tha mạng, sợ chúng tôi phá cửa.

Một người trong số đó còn khóc lóc và la hét.

"Phá cửa ra thì họ sẽ tiến vào, bọn họ đang ở bên ngoài!"

11

Bọn họ là ai?

Tôi liếc nhìn ra ngoài.

Ánh trăng chạng vạng chiếu lạnh lẽo trên con đường rải sỏi, những ngôi nhà sàn nối tiếp bị bóng tối mờ ảo bao trùm, đứng im lìm trong màn đêm, nước mưa trên mặt đất dâng cao khoảng một ngón tay, tỏa ra ánh sáng bạc mờ nhạt.

Đợi đã, nước mưa?

Tôi lao xuống cầu thang và chạy ra đường.

Nước mưa lạnh buốt tới mắt cá chân tràn vào trong giày của tôi, một cơn ớn lạnh chạy dọc bắp chân, xộc thẳng vào tim khiến tôi run lên.

Làng nước Chẩm Lôi nằm ở lưng chừng núi, địa hình rất cao làm sao mà nước mưa có thể dâng lên được?

"Sao vậy? Nước có vấn đề à?"

Lục Linh Châu đi theo, khụy gối xuống vốc một nắm nước trong lòng bàn tay.

"Có vấn đề gì vậy? Sao tôi không thấy?"

Tôi lắc đầu.

"Ngôi làng này ở trên cao, không thể ngập nước được."

Lục Linh Châu không cho là như vậy.

"Có gì lạ đâu? Có thể là lối thoát nước trong làng không tốt."

Tôi kiên nhẫn giải thích với cậu ấy.

"Đồ ngốc bẩm sinh này, sườn dốc có cần thoát nước không?"

Nước chảy về vùng thấp, làng được xây dựng trên sườn núi. Vì nền móng không bằng phẳng nên chỉ có thể xây dựng theo hình thức nhà sàn, dùng một vài thanh gỗ cao thấp không đồng đều để nâng đỡ ngôi nhà, nếu nơi này đọng nước, khả năng tám mươi phần trăm là con đường bên dưới làng đã bị thứ gì đó chặn lại.

"Đi thôi, chúng ta xuống dưới nhìn xem."

12

Chúng tôi đi theo dòng nước và xuống núi.

Ngôi làng trải dài và phân bố dọc theo một con đường trải sỏi, hai bên là những ngôi nhà sàn có độ cao khác nhau.

Vẫn là con đường rải sỏi ấy, nhưng nơi đặt bảng tên của làng lại như vạch chia ranh giới, bên trong vạch có một mặt nước sáng bạc cao hơn chục phân, bên ngoài vạch chỉ là những hòn đ/á sỏi nằm trên mặt đất, hơi sáng bóng vì ngấm nước, nhưng không có dấu viết tích tụ nước mưa.

Dường như có ai đó đã dựng một tấm kính trong suốt ở đó, chặn toàn bộ ng/uồn nước trong làng.

"Chuyện này quá phản khoa học."

Tôi ngồi xổm xuống nghiên c/ứu đường phân chia, thò tay vào trong, sau đó vươn các ngón tay ra khỏi mặt nước để chạm vào không khí.

Lục Linh Châu tặc lưỡi lấy làm lạ.

"Nơi này thật kỳ quái."

"Người trẻ tuổi à, cậu biểu hiện tốt lắm, tiếp tục thăm dò, sau đó báo cáo lại..."

"Cút!"

Tôi hất tay Lục Linh Châu ra.

"Dân làng đều nói đây không phải làng nước Chẩm Lôi thật, cũng không chịu mở cửa. Vậy thì làng nước Chẩm Lôi thật sự đang ở đâu?"

"Tạm thời đừng quan tâm nữa, Kiều Mặc Vũ, chúng ta chụp ảnh đi."

Tống Phỉ Phỉ lấy điện thoại di động ra và chụp ảnh tự sướng ở vạch phân chia trên mặt nước.

"Tách!"

Đèn flash lóe lên, Tống Phỉ Phỉ vui vẻ giơ điện thoại lên cho chúng tôi xem ảnh.

"Woa, sao mặt tôi lại nhỏ thế này?"

Lục Linh Châu: "Người mặt nhỏ không có vận may."

Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh trên điện thoại, đôi mắt lập tức mở to.

Trong ảnh, Tống Phỉ Phỉ đang làm động tác giơ hai ngón tay về phía ống kính, Lục Linh Châu trợn mắt, còn Tiểu Giang thì nghiêng mặt nhìn về phía tôi, không biết đang nhìn gì.

Hình dáng của chúng tôi được phản chiếu trong làn nước trong vắt.

Nhưng trong nước, phía trên đầu chúng tôi là những đám mây lớn màu xám đen.

Tôi nhìn lên bầu trời.

Lại là một màu đen thăm thẳm, không có sao, không có mặt trăng, cũng không có mây đen.

13

Trong đầu tôi bỗng nhiên thoáng qua mấy câu nói.

"Sách ngược, đều ngược hết, đều ngược hết."

"Đây không phải là làng nước Chẩm Lôi thật sự."

Tôi gi/ật mình, nhìn xuống mặt nước với vẻ hoài nghi.

"Tôi biết làng nước Chẩm Lôi thực sự ở đâu rồi!"

"Lục Đạc Công tạo ra chữ viết ngược, vì ông ta đã bước vào một thế giới trong gương, nơi mà các ký tự đều bị đảo ngược."

Vẻ mặt Lục Linh Châu mờ mịt.

"Ý cậu là làng nước Chẩm Lôi thật sự đang ở dưới nước? Làm sao chúng ta vào được?"

Tống Phỉ Phỉ: "Chỉ cần nằm trong nước là có thể xuyên qua được à?"

Lục Linh Châu: "Để Kiều Mặc Vũ thử trước."

Nói xong cậu ấy bất ngờ nhảy lên cao và đ/á vào lưng tôi.

Cú đ/á này sử dụng một trăm phần trăm sức lực, tôi không kịp phản ứng, toàn thân theo bản năng lao về phía trước, mặt úp vào trong nước.

Nước rõ ràng chỉ sâu mười centimet nhưng tôi có cảm giác như mình vừa rơi từ trên cao xuống, cú ngã khiến tôi cực kỳ đ/au đớn.

Nước b/ắn tung tóe, tôi cảm thấy hoa mắt chóng mặt, nhếch nhác chống hai tay xuống đất, dùng hết sức lực để đứng lên.

"Lục Linh Châu, cậu đi/ên hả!"

Tôi tức gi/ận lau những giọt nước trên mặt, khi tôi mở mắt ra lần nữa thì phát hiện ra mấy người kia đã biến mất.

Tôi lại trở về trong làng, hai dãy nhà sàn cất dọc theo dòng nước, chỉ có một mình tôi đứng ở đây.

Mặt nước lấp lánh ánh trăng, tạo thành những gợn sóng nhỏ, tôi chợt thấy hơi choáng váng.

Tôi đã bước vào thế giới ở bên trong mặt nước rồi, còn Lục Linh Châu và những người khác thì sao, họ cũng đi vào chứ?

"Lục Linh Châu... Giang Hạo Ngôn..."

Tôi bước về phía trước, vừa đi vừa gọi to tên của bọn họ.

Trên trời mây dày đặc, mưa phùn bay lất phất, mọi thứ đều yên tĩnh. Trong tầm mắt tôi, ngoài bóng tối của những nhà sàn hai bên, chỉ còn lại mặt nước lung linh.

Tôi lấy thanh ki/ếm gỗ đào từ trong túi ra và cầm nó trong tay, tay còn lại thì bắt Lôi Quyết, thận trọng nhìn xung quanh và từ từ bước về phía trước.

13

Đi được một đoạn, ngôi làng vắng tanh giống như chỉ có mình tôi vậy.

Vốn dĩ con đường này rất là rất ngắn, nhưng mặt nước phía trước lại trải dài vô tận, hai bên là nhà sàn dày đặc, không thể đi đến điểm cuối cùng.

Tôi dần mất kiên nhẫn, dùng thanh ki/ếm gỗ đào ch/ém bừa xuống nước.

"Mọi người đi đâu hết rồi?"

Một nhát ch/ém này, mặt nước phía trước đột nhiên lắc lư dữ dội, trên mặt nước từ từ xuất hiện một điểm đen nhỏ. Từ điểm đen đó, những gợn sóng bắt đầu lan ra thành một vòng tròn.

Tôi lập tức dừng lại, thận trọng lùi lại hai bước, nấp sau cây cột gỗ bên cạnh ở tầng dưới.

Điểm đen từ từ nổi lên.

Một cái đầu người hiện lên.

Mái tóc dài đen tuyền xõa tung trong nước như rong biển.

Đằng sau mái tóc đó là một khuôn mặt nhợt nhạt, mặt nhìn thẳng, hai má đỏ hồng, tôi mở to hai mắt.

Hóa ra là một người giấy!

Người giấy loạng choạng từ trong nước đứng dậy, ngước mắt nhìn trời, đưa hai tay ra vươn người. Đứng được một lúc, cô ta duỗi tay trái ra và vặn cánh tay phải thành một vòng.

"Ào ào..."

Vắt ra một vũng nước, cánh tay đó của người giấy trong nháy mắt có chút huyết sắc, giống như cánh tay người bình thường.

Vắt xong tay phải, người giấy lần lượt vắt thêm tay trái và hai chân, cúi đầu thực hiện động tác này một cách nghiêm túc, mái tóc dài dính ch/ặt vào mặt.

Bây giờ tay chân của cô ta biến thành tay chân bình thường của con người, nhưng đầu và thân mình vẫn được làm bằng giấy, nhìn hết sức q/uỷ dị.

Tôi cảm thấy khó có thể tưởng tượng nổi.

Nghề làm người giấy là một ngành đặc biệt, thuộc một trong Tứ tiểu âm môn*

(*Tứ tiểu âm môn: Ám chỉ bốn ngành nghề là nghề khám nghiệm t//ử thi, đ/ao phủ, thợ khâu x//á/c và nghề làm người giấy.)

Trong số những người tôi biết, nhà họ Chu là người đứng đầu trong lĩnh vực này, họ có thể dùng người giấy để kết nối âm dương, tiến vào địa phủ, thậm chí có thể làm thế thân để xua đuổi tai họa và kéo dài tuổi thọ cho con người. Nhưng tôi chưa từng thấy ai có thể biến người giấy thành người thật.

Rốt cuộc là ai đã thành thạo kỹ thuật làm người giấy đến trình độ này?

Tôi đặt tay lên thanh ki/ếm gỗ đào, bước ra ngoài muốn bắt lấy người giấy đó, tôi muốn biết bí mật đằng sau nó.

Không ngờ, tôi chỉ vừa bước được một bước.

Trên mặt nước đột nhiên xuất hiện vô số gợn sóng.

Khắp nơi đều có sóng gợn lăn tăn, bất cứ nơi nào có thể nhìn thấy, hàng chục cái đầu đen nổi lên từ mặt nước.

Đám người giấy này, kể cả nam nữ, già trẻ đều sống động như thật, tóc làm bằng tóc thật và được khâu trên đỉnh đầu.

Tôi lập tức lùi lại.

Có nhiều người giấy như vậy, tôi không thể liều lĩnh được.

13

Tôi nín thở,từ từ bước lui về phía sau, co người sau đống rương gỗ, vừa đứng ngay ngắn lại, đột nhiên có một bàn tay từ phía sau bịt miệng tôi lại.

Tôi đang định thúc cùi chỏ về phía sau thì giọng nói r/un r/ẩy của Giang Hạo Ngôn đột nhiên lọt vào tai tôi.

"Kiều Mặc Vũ, đừng cử động."

"Đừng lên tiếng, những người giấy này rất khó đối phó."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, sự căng thẳng trong lòng bỗng nhiên được nới lỏng.

"Có chuyện gì thế? Vừa rồi các người đi đâu?"

"Tôi không biết, Lục Linh Châu cũng đ/á tôi một cước, đột nhiên các người đều biến mất, một mình tôi đi lại trong làng hồi lâu thì gặp một người giấy."

Giang Hạo Ngôn đặt tay lên vai tôi, cố gắng nhỏ giọng nhưng tay cậu ấy vẫn r/un r/ẩy.

"Tôi đã sử dụng hết lá bùa mà cậu để lại cho tôi rồi."

Tôi tỏ ra tức gi/ận nói.

"Cái gì?"

Đó là bùa Ly Hỏa của phái Long Hổ, Nam Minh Ly Hỏa là một trong mười Hỏa thần huyền thoại trên thiên giới, đám đạo sĩ của phái Long Hổ d0a4 dùng cái tên này để đặt cho hoả phù của mình, tuy rằng nghe có vẻ hơi ch/ém gió, nhưng chỉ cần nghe đến cái tên cũng có thể biết loại hoả phù này có giá trị không hề rẻ.

Tôi đã đưa cho Giang Hạo Ngôn tận ba lá bùa!

Trái tim tôi như ngừng đ/ập.

"Cậu đang muốn lấy mạng tôi hả!”

Giọng nói của Giang Hạo Ngôn vẫn r/un r/ẩy như cũ.

"Mấy lá bùa đó chẳng có tác dụng gì với họ cả, tôi vừa ném ra thì bị nước cuốn trôi đi mất."

"Ném xong ba lá bùa, tôi mới nhận ra ở nơi này chùng không phàt huy được tác dụng.”

Tim tôi còn đ/au hơn nữa.

"Không có tác dụng? Không có tác dụng mà cậu còn ném ra tận ba lá?"

"Cậu không biết nhặt lên à?"

Giang Hạo Ngôn x/ấu hổ cúi đầu.

"Không kịp, họ di chuyển rất nhanh, suỵt..."

14

Một người giấy bước chậm rãi về phía chúng tôi.

Khi đi ngang qua chiếc rương gỗ nơi chúng tôi đang trốn, cô ta không nhìn về hướng này mà bước từng bước cứng nhắc lên cầu thang. Có mấy người giấy đi theo cô ta lên tầng, còn rất nhiều người giấy khác đang đi lang thang ở tầng dưới.

Tôi và Giang Hạo Ngôn dán sát vào tường, không dám phát ra âm thanh nào.

"Kít... kít..."

Đột nhiên có tiếng móng tay cào vào rương gỗ.

Tất cả các người giấy đều dừng bước và nhìn về phía này.

Tôi cúi xuống nhìn thì thấy móng vuốt thằn lằn trên cổ tay tôi đang cào vào rương gỗ.

Ch//ết rồi...

"Chạy!"

Tôi đẩy chiếc rương gỗ bên cạnh ra, kéo Giang Hạo Ngôn liều mạng lao về phía trước.

Vị trí ẩn náu của chúng tôi nằm ở phía trong cùng của ngôi nhà, sau lưng là bức tường, khi chúng tôi chạy ra ngoài, những người giấy đã bao vây chúng tôi từ mọi hướng, tôi còn chưa kịp chạy ra đến con đường mòn, thì đã bị ba người giấy chặn ở trước mặt.

Tôi lập tức giơ tấm lệnh bài Lôi Mộc lên.

"Ngũ Lôi Hiệu Lệnh..."

Không có chuyện gì xảy ra.

Ba giây sau, người giấy đứng trước mặt tôi đưa tay muốn gi/ật tấm lệnh bài của tôi.

"Ch//ết tiệt, thật sự không có tác dụng."

Tôi gi/ật mình vội cất lệnh bài vào túi, sau đó tôi huých mạnh cùi chỏ vào mặt của người giấy đang đứng phía trước.

Tờ giấy trắng mỏng manh bị tôi đục một lỗ, đầu người giấy bị g/ãy, nhưng nó lại không có phản ứng gì mà đưa hai tay ra bóp cổ tôi.

Nhìn cách di chuyển của nó có vẻ chậm chạp, nhưng thực tế lại rất nhanh, khi tay nó kẹp vào cổ tôi, lúc này tôi mới phản ứng lại, lập tức rút tay về để chặn lại đò/n tấn công của nó.

Vất vả lắm tôi mới ngăn chặn được bàn tay của nó, sau đó tôi cảm thấy một cơn đ/au nhói ở thắt lưng.

Phía sau tôi có một người giấy, lặng lẽ giơ tay lên, bấu ch/ặt vào người tôi.