Sau khi ăn xong vợ Cẩu Đản, dân làng lại hết lương thực. Họ đã nếm được vị ngọt, lại chuyển ánh mắt sang những người phụ nữ và trẻ em trong làng. Thế là, tất cả phụ nữ và trẻ em đều như những con heo, con cừu được nuôi nh/ốt. Cùng với x/á/c ch*t xinh đẹp bị nh/ốt vào từ đường. Mỗi ngày chỉ được đưa vào một ít vỏ cây khô.

Cách một bức tường, những người đàn ông trong làng đang họp làng.

Tuyết vẫn không ngừng rơi, họ bàn bạc xem tiếp theo nên ăn ai. Một phần dân làng đã nảy ra ý định với x/á/c ch*t xnh đẹp.

“Da thịt mềm mại, chắc chắn rất ngon…”

Một phần dân làng khác do anh trai tôi dẫn đầu kịch liệt phản đối.

“Một đêm vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, các người đi/ên rồi sao?”

“Một cực phẩm như vậy, ăn rồi thì tìm đâu ra người tiếp theo?”

Dân làng mỗi người một câu.

“Người phụ nữ đó không thân không thích, vốn dĩ đã là người ch*t, không ăn cô ấy thì ăn ai?”

“Đúng vậy, những người khác đều là vợ con của mình, dựa vào đâu mà cho người ngoài ăn?”

Anh trai không thể nhịn được nữa, đ/ập bàn.

“Đủ rồi! Tôi không đồng ý, ai cũng đừng hòng động vào cô ấy!”

Lưu Tam gia đói nhất nghẹn cổ, lớn tiếng la hét.

“Tôi không cần biết các người nói gì, hôm nay nhất định phải đẩy một người ra!”

Anh trai cầu c/ứu nhìn trưởng thôn. Trưởng thôn nghiêm nghị gật đầu.

“Mọi người đã mấy ngày không ăn gì rồi, A Cường, đừng bướng bỉnh.”

Anh trai nghiến ch/ặt răng. Đột nhiên, anh ấy nhớ ra điều gì đó, phấn khích đỏ mặt, vui mừng nâng cao giọng— “Có rồi, có rồi.”

“Đừng động vào cô ấy, tôi ở đây còn có người tốt hơn.”

Cách một bức tường, hơi thở của tôi ngừng lại một khoảnh khắc. Đột nhiên nhìn về phía chị dâu đang nằm ngửa dưới bàn thờ, ngủ say sưa.

Chị dâu sinh ra trắng trẻo m/ập mạp, toàn thân mềm mại. Anh trai bây giờ toàn tâm toàn ý vào x/á/c ch*t đẹp đẽ đó, càng ngày càng gh/ét bỏ chị ấy. Chị dâu lần này e rằng khó thoát khỏi kiếp nạn.

Mặc dù đã ở trong làng hơn mười năm, đã quen với những chuyện x/ấu xa tôi vẫn không đành lòng.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, những người phụ nữ trong từ đường đói đến mức mặt xanh xao. Mọi người đều ngầm hiểu, nhưng đều cầu nguyện người tiếp theo bị ăn không phải là mình.

Họ co ro trong góc, kêu khóc thảm thiết.

Tôi cũng vậy. Trong dạ dày toàn là vỏ cây khô, đói đến mức đầu óc choáng váng, toàn thân mất nhiệt. Lờ mờ, tôi ngã vào người cô ấy. X/á/c ch*t xinh đẹp yên lặng mở mắt, không hề hay biết gì về những gì đang xảy ra bên ngoài.

Vết chu sa giữa trán đã nhạt đến mức gần như không nhìn thấy. Trong hơi thở, tôi ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng.

Thật quen thuộc.

Giống như— “Mẹ.”

Tôi khóc thút thít, nghẹn ngào gọi từng tiếng.

“…Mẹ.”

Dạ dày trống rỗng, đói đến mức nóng rát.

“Đói quá… Con đói quá…”

Tôi lẩm bẩm như bị m/a ám.

Đêm xuống, trong từ đường không thắp đèn, trước mắt là một màu đen thuần túy. Khoảnh khắc tiếp theo, tôi cảm thấy có thứ gì đó chạm vào môi mình. Ngón tay lạnh lẽo mạnh mẽ cạy mở hàm răng, chất lỏng ấm nóng sền sệt chảy vào miệng tôi.

Tôi theo bản năng, tham lam mút. Nước mắt không ngừng chảy xuống. Lông mi bị nước mắt làm ướt, trong tầm nhìn mờ ảo, tôi nhìn thấy khuôn mặt của x/á/c ch*t xinh đẹp đó. Như mọi khi, cô ấy cúi mắt không chút gợn sóng. Nhưng lại giống như một bức tượng Bồ T/át trang nghiêm. Trước khi mất ý thức, giữa trán như bị côn trùng cắn, hơi nhói đ/au.

Tôi hình như nghe thấy cô ấy nói chuyện. Thoang thoảng, nhẹ như một làn gió.

“Đừng sợ, con của mẹ.”

Ngày hôm sau, dân làng đã dựng nồi sắt lớn từ sớm để đun nước nóng.

Ông Lưu Tam, người trước đó la hét lớn nhất, mắt sáng rực, mài d/ao xoèn xoẹt. Nhưng, khi dân làng hưng phấn mở khóa đẩy cửa từ đường ra— họ liền sững sờ.

Trong từ đường, không một bóng người. Chỉ có cửa sổ phía sau mà mẹ đã cạy đêm đó đã mở toang, gió lùa trống hoác.

Đêm qua, lợi dụng bóng tối, tôi đã đưa họ chạy trốn trước.

……

Trong chuồng cừu nhà tôi. Tất cả phụ nữ và trẻ em trong làng đều chen chúc trong đường hầm chật hẹp mà mẹ tôi đã đào năm xưa. Đường hầm này, ngoài mẹ ra, chỉ có tôi, người đã ch/ôn cất mẹ năm đó biết.

Đường hầm mới đào được một nửa, chưa thông, giờ chỉ có thể dùng để ẩn náu. Một tháng trước, tôi đã lên kế hoạch đưa x/á/c ch*t xinh đẹp bỏ trốn, nên đã tích trữ một ít thức ăn vào đó trước. Giờ đây, vô tình lại đúng lúc, chắc đủ cho phụ nữ và trẻ em ăn trong mười ngày nửa tháng.

Mười ngày nửa tháng nữa, trời sẽ sang xuân.

Tôi thầm nghĩ.

Trốn đi, chịu đựng qua những ngày này.

Cố lên.

Sống sót.

Những người đàn ông bên ngoài không tìm thấy những người phụ nữ và trẻ em yếu hơn họ, họ chỉ có thể tự tàn sát lẫn nhau.

Đợi đến khi họ ăn thịt nhau gần hết, mọi người sẽ ra ngoài và cùng nhau bỏ trốn.

Ngay lúc này.

Trong đám đông, đột nhiên vang lên một tiếng kêu khẽ.

"Không hay rồi! Vợ A Cường biến mất rồi!"

Đồng tử tôi co lại, đột ngột quay đầu.

"Chuyện gì vậy? Tôi vừa mới thấy cô ấy mà!"

Tiểu Nha co ro trong góc, rụt rè lên tiếng.

"Chị An An, chị Cường vừa ôm bụng nói không khỏe, rồi ra ngoài..."

Tim tôi đột nhiên chùng xuống, một dự cảm chẳng lành ập đến. Chẳng lẽ—

Tôi dặn Tiểu Nha trông chừng x/á/c ch*t xinh đẹp, rồi chui về phía lối ra. Không thể để cô ta đi báo tin cho dân làng, nếu không mọi người sẽ tiêu đời.

Những viên đ/á thô ráp làm ngón tay tôi trầy da, m/áu chảy ra ngay lập tức. Tôi không dám dừng lại, khó khăn dịch chuyển tấm đ/á che miệng hang.

Bên ngoài, trời đã sáng rõ. Tôi nhìn thấy những khuôn mặt gi/ận dữ của dân làng. Phía sau họ, chị dâu thở hổ/n h/ển, những mảng thịt trắng trên mặt rung rinh.

Cô ta chỉ vào tôi, lớn tiếng la hét.

"A Cường, chính con tiện nhân An An này đã đưa họ chạy trốn!"