Cố Thanh chống tay vịn sô-pha đứng ở phòng khách, nhìn tôi xách theo sáu bảy túi ni-lông bước vào cửa, biểu cảm có chút ngẩn ngơ.

Tôi nhét tuốt tuột đống đồ vào tủ lạnh, xắn tay áo lên: "Tối nay em nấu cơm, anh muốn ăn gì?"

Anh trầm mặc một lúc: "Thẩm Dữ, em không cần phải—"

"Mì nước thanh đạm được không? Bây giờ hệ tiêu hóa của anh chắc không chịu nổi đồ ăn quá nhiều gia vị đâu."

Tôi ngắt lời anh.

Anh không nói gì thêm nữa.

Tôi luộc một bát mì, đ/ập thêm quả trứng trần, trong nước dùng nêm chút muối và vài giọt dầu mè.

Lúc bưng ra bàn trà, Cố Thanh cúi đầu nhìn bát mì ấy, rất lâu vẫn không động đũa.

Tôi tưởng là không hợp khẩu vị: "Không ngon à? Tay nghề của em đúng là bình thường thật..."

Anh lắc đầu, ngẩng mặt lên.

Chóp mũi ửng đỏ, đáy mắt phủ một tầng hơi nước mỏng manh.

Nhưng anh không nói gì cả, chỉ cầm đũa lên, chậm rãi ăn sạch bát mì đó.

Đến một miếng cũng không thừa.

Tôi ngồi đối diện nhìn anh ăn, ý niệm trong lòng càng lúc càng trở nên rõ ràng……

Rốt cuộc trước đây người này đã trải qua những ngày tháng kiểu gì vậy chứ?

08

Tôi bắt đầu cố định chạy sang chỗ anh.

Một tuần bốn năm buổi, tan học là chạy qua luôn.

Nấu cơm, dọn dẹp, cùng anh đi tái khám ở b/ệnh viện, giúp anh xử lý mấy việc lặt vặt của studio.

Vết thương của Cố Thanh hồi phục khá tốt, nhưng vấn đề về tuyến thể lại càng rắc rối hơn.

Ca phẫu thuật lần đó không chỉ không phục hồi được chức năng pheromone, ngược lại còn gây ra tổn thương thứ cấp cho tuyến thể.

Bác sĩ nói sau này anh có lẽ ngay cả chút pheromone vốn đã yếu ớt kia cũng không thể tiết ra nổi nữa.

Đối với một Alpha mà nói, điều này chẳng khác nào bị phán t.ử hình xã hội.

Lúc Cố Thanh nghe được kết quả chẩn đoán này, biểu cảm rất thản nhiên, chỉ nói một câu "tôi biết rồi".

Bước ra khỏi cổng b/ệnh viện, bước chân anh chậm chạp đi ở phía trước, tôi đi theo sau lưng, không biết phải nói gì cho phải.

Đi được một đoạn, anh bỗng dừng bước.

Quay đầu lại nhìn tôi: "Thẩm Dữ, cậu có thấy tôi rất nực cười không?"

Tôi ngẩn người: "Hả?"

Giọng anh thấp thoáng buồn: "Một Alpha, không thể đ.á.n.h dấu người khác, không giữ nổi người ta, đến cả tuyến thể của chính mình cũng không bảo vệ được. Người trong giới nhắc đến tôi, chắc là thấy như một trò hề nhỉ."

Tôi bước lên trước mặt anh mấy bước, ngẩng đầu trân trân nhìn thẳng vào anh: "Ai cười anh em đ/ập kẻ đó, anh tin không?"

Hơi thở của anh khựng lại một nhịp.

Tôi nói tiếp: "Pheromone thì sao chứ, không có pheromone thì anh không phải là anh nữa chắc? Anh Cố Thanh anh đẹp thế này, làm việc lại gọn gàng, tính cách lại tốt, chính là cái tên họ Lục kia m/ù mắt rồi."

Tôi nói hơi gấp gáp, trật tự câu chữ đảo tung cả lên, mặt cũng đỏ bừng lên.

Cố Thanh nhìn tôi một lúc lâu.

Rồi mỉm cười, cười đến mức khóe mắt đuôi mày đều cong lên.

Anh đưa tay xoa xoa mái tóc tôi: "Cún con."

Đây là lần đầu tiên anh gọi tôi như vậy.

Tai tôi nóng bừng lên như muốn rán được trứng gà.

09

Mãi sau này tôi mới hỏi anh tại sao lại gọi mình là cún con.

Anh bảo: "Vì lúc em lao đến, trông giống hệt một chú cún con xù lông, nhe nanh giấu móng bảo vệ đồ ăn."

Tôi không phục: "Em bảo vệ người chứ có phải bảo vệ đồ ăn đâu."

Anh cười cười không tiếp lời.

Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày, tôi và Cố Thanh ngày càng trở nên quen thuộc.

Ở trước mặt tôi anh cũng không còn giữ kẽ nữa, sẽ sai vặt tôi đi đổ rác, bắt tôi tiện đường m/ua hộ ly cà phê mang về, thỉnh thoảng công việc bận rộn quá sẽ trực tiếp gục mặt lên bàn tranh thủ chợp mắt ngay trước mặt tôi.

Tôi phát hiện ra anh thực ra không phải kiểu "Alpha hoàn hảo ôn hòa" giống như lời đồn bên ngoài.

Anh có tính cáu bẩn khi vừa ngủ dậy, trước khi uống cà phê buổi sáng nói chuyện mang theo gai góc.

Anh kén ăn, không ăn rau mùi, không ăn hành tây, không ăn cần tây.

Xem chương trình giải trí sẽ cười thành tiếng, xem phim kinh dị sẽ túm ch/ặt lấy tay áo tôi.

Anh là một con người sống sờ sờ bằng xươ/ng bằng th!t.

Không phải cái "lốp dự phòng vô dụng" trong miệng Lục Hành, cũng chẳng phải "trò hề đáng thương" trong mắt người trong giới.

Tôi càng hiểu rõ về anh bao nhiêu, thứ cảm xúc không rõ tên trong lòng lại càng nồng đượm bấy nhiêu.

Nhưng tôi vẫn luôn ngỡ đó là tình nghĩa nghĩa khí.

Là sự đ/au lòng giữa những người anh em với nhau.

Cho đến một hôm.

Tôi đang đứng xào rau trong bếp, Cố Thanh từ phía sau vươn tay qua tắt bếp, bảo rằng "nhiệt độ dầu cao quá rồi".

Cả người anh bao trùm lên đỉnh đầu tôi, lồng n.g.ự.c áp sát vào lưng tôi, hương gỗ tuyết tùng phảng phất bay vào khoang mũi.

Nhịp tim tôi hẫng đi một nhịp.

Rồi hẫng tiếp nhịp thứ hai.

Nhịp thứ ba.

Cái xẻng trong tay tôi rơi tũm xuống.

Cố Thanh cúi đầu nhìn tôi: "Sao thế?"

Tôi cúi người nhặt cái xẻng lên, tai đỏ rực sắp nhỏ m/áu: "Không, không có gì. Trơn tay thôi."

Anh "ừ" một tiếng, lùi ra xa.

Tôi bấu ch/ặt lấy bệ bếp, trái tim cứ như muốn nhảyót ra khỏi cổ họng.

Tiêu rồi.

Hình như không phải tình anh em nữa rồi.

10

Tôi hoảng lo/ạn một thời gian dài.

Bắt đầu có ý thức giảm bớt số lần sang chỗ Cố Thanh, từ một tuần năm buổi rút xuống ba buổi, rồi lại thu hẹp còn hai buổi.

Tuần đầu tiên anh không nói gì cả.

Tuần thứ hai anh nhắn tin cho tôi: 【Gần đây bận lắm à?】

Tôi đáp: 【Vâng, sắp cuối kỳ rồi, nhiều tiết lắm.】

Tuần thứ ba anh không hỏi nữa.

Nhưng Tống Từ nói với tôi, Cố Thanh từng đến trường tìm tôi một lần.

Đó là hôm tôi có tiết học lớn, anh đứng dưới tòa nhà giảng đường nửa tiếng đồng hồ, không đợi được tôi nên đã đi mất.