Trước khi Đổng Vân xuất hiện, ai nấy đều tưởng tôi đang nắm giữ kịch bản của một nữ chính, thế nhưng khi cô ấy lộ diện, mọi người mới chợt bừng tỉnh vì hiểu rằng mọi kẻ lót đường đều phải lùi bước trước hào quang của nhân vật chính.

Giống như đôi giày thủy tinh của nàng Lọ Lem sau mười hai giờ đêm, tôi chẳng còn nơi nào để trốn tránh thực tại tàn khốc này nữa.

Mọi chuyện bắt đầu từ tấm ảnh trên trang nhất của một tờ báo tài chính, ghi lại cảnh anh và một người phụ nữ lạ mặt đang che ô đi sát vai nhau.

Mặc dù báo chí bắt đầu đào bới gia thế của cô ấy và đồn đoán về một cuộc liên hôn thương mại, nhưng vì đã quá quen với những tin đồn trước đó nên tôi cũng chẳng mảy may để tâm.

====================

Chương 4:

Đến lần thứ hai họ cùng xuất hiện trên báo giải trí, tấm ảnh anh nắm tay và chăm chú nhìn cô ấy đã khiến trái tim tôi hoàn toàn lạnh ngắt.

Giây phút buông tờ báo xuống, đầu óc tôi bỗng chốc trống rỗng và cơ thể không ngừng r/un r/ẩy, bởi một giọng nói trong tâm trí đang thầm khẳng định rằng lần này thực sự đã khác rồi.

Chẳng hiểu sao, lúc này tôi lại nhớ về một sự việc không mấy liên quan từ thuở mới vào nghề, khi giới săn tin còn đang ráo riết săn lùng danh tính kẻ đứng sau chống lưng cho mình.

Tuy nhiên tôi chẳng hề lo sợ vì vốn biết rõ không ai dám động chạm đến chuyện của Tống Cẩm Thành, ngoại trừ một tay săn ảnh liều lĩnh đã chụp được khoảnh khắc tôi chuẩn bị lên xe của anh.

Tấm ảnh ấy lập tức leo thẳng lên đầu bảng tìm ki/ếm, khiến dư luận xôn xao bàn tán từ chiếc đồng hồ tiền tỷ cho đến bàn tay thon dài của người đàn ông bí ẩn.

Ngay khi vụ việc n/ổ ra, việc đầu tiên tôi làm là vội vã đi gặp Tống Cẩm Thành với gương mặt nhợt nhạt vì hoảng lo/ạn, và không ngừng lắp bắp khẳng định: "Không phải em."

Tôi hiểu rõ kết cục của những kẻ cố tình lợi dụng anh để đ/á/nh bóng tên tuổi nên vẫn nỗ lực giải thích: "Không phải em làm."

Anh nhìn tôi rồi lơ đãng "ừ" một tiếng và nói: "Tôi biết."; chính vào khoảnh khắc ấy, trái tim đang treo ngược của tôi mới thực sự được buông xuống.

Vốn dĩ giới giải trí chẳng bao giờ thiếu những tin tức mới lạ nên câu chuyện kia cũng dần trôi vào dĩ vãng, thậm chí sau này khi tôi đã nổi tiếng, có kẻ định khơi lại chuyện cũ thì cũng nhanh chóng bị lực lượng người hâm m/ộ của tôi dập tắt ngay lập tức.

Tuy nhiên, việc bức ảnh của Tống Cẩm Thành cùng một người phụ nữ khác hiện lên chình ình giữa trang báo giải trí một cách trắng trợn như thế này chỉ có thể dẫn tới một khả năng duy nhất, đó là hành động này đã nhận được sự cho phép từ chính anh.

Anh đã ngầm cho phép người phụ nữ ấy được đường hoàng xuất hiện bên cạnh mình mà không cần phải kiêng dè bất cứ điều gì.

Vì quá tò mò nên tôi liền lên mạng tra c/ứu thông tin về Đổng Vân và biết được cô ấy là thiên kim tiểu thư của một tập đoàn lớn tại thành phố A.

Cô ấy không chỉ thông thạo sáu thứ tiếng mà còn tốt nghiệp chuyên ngành tài chính tại Harvard và có niềm đam mê mãnh liệt với các môn thể thao mạo hiểm.

Lần theo những manh mối ít ỏi, tôi tìm thấy tài khoản cá nhân của cô ấy với ngập tràn những hình ảnh về những buổi tụ họp bạn bè, những cuộc họp trang trọng hay cả những chuyến leo núi đầy thách thức.

Dù Đổng Vân không phải là một mỹ nhân theo chuẩn mực truyền thống, nhưng ở cô ấy lại toát ra vẻ nhiệt huyết và tự tin đầy cuốn hút, đặc biệt là tấm ảnh cô ấy để mặt mộc, nở nụ cười rạng rỡ khi đang lơ lửng trên vách đ/á khiến người ta bất giác liên tưởng đến một bông hoa hướng dương rực rỡ đang bung nở dưới nắng hè.

Bản thân tôi chưa bao giờ dám để mặt mộc trước mặt Tống Cẩm Thành, có lẽ đó là vì sự tự giác tối thiểu của một kẻ mang danh tình nhân được bao nuôi.

Chính vì vậy, tôi thực sự ngưỡng m/ộ sự thản nhiên đến lạ kỳ của Đổng Vân, mà tất nhiên rồi, cô ấy hoàn toàn có đủ vốn liếng để giữ được vẻ tự tại đó khi đối diện với anh.

Cuộc gặp gỡ giữa tôi và Đổng Vân diễn ra hoàn toàn bất ngờ khi tôi chưa kịp có bất kỳ sự chuẩn bị tâm lý nào.

Đó là một bữa tiệc thượng lưu mà tôi tham dự với tư cách bạn gái của Tống Cẩm Thành, trong bộ dạng lộng lẫy với gương mặt được trang điểm kỹ càng đến mức từng sợi tóc dường như cũng phải nằm đúng vị trí của nó, khi ấy, tôi chỉ việc đứng cạnh anh và mỉm cười thật rạng rỡ mà chẳng cần phải nói bất cứ điều gì.

Đổng Vân xuất hiện vào đúng khoảnh khắc đó trong bộ trang phục đơn giản nhưng toát lên vẻ phóng khoáng và sang trọng.

Khi đi ngang qua chỗ chúng tôi, cô ấy đón lấy ly rư/ợu từ người phục vụ rồi thản nhiên đ/á/nh giá tôi từ đầu đến chân một lượt, sau đó cô ấy tinh nghịch chớp mắt với Tống Cẩm Thành và nở một nụ cười đầy ẩn ý của những kẻ cùng đẳng cấp rồi nhận xét: "Cô này được đấy, có mắt nhìn."

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi đã phải gắng gượng ghìm lại hàng lông mày đang chực nhíu ch/ặt và không ngừng tự nhủ bản thân phải nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác.

Theo bản năng, tôi liền ngước lên nhìn khuôn mặt Tống Cẩm Thành, và rồi chợt nhận ra ánh mắt anh đang rơi trên gương mặt của Đổng Vân với một sự dò xét đầy u uẩn và khó lường.

Nhưng anh đang dò xét cái gì cơ chứ?

Nếu bạn từng xem phim thần tượng, chắc hẳn sẽ thấy cảnh tổng tài đưa nữ phụ đi dự tiệc rồi bị nữ chính bắt gặp, khi nữ chính gượng cười khen hai người xứng đôi mà tổng tài lại nhìn cô ấy đắm đuối thì rõ ràng anh ta đang muốn xem cô ấy có gh/en hay không.

Tiếc rằng Đổng Vân lại thực sự quá đỗi phóng khoáng, còn Tống Cẩm Thành thì lại đang mải mê quan sát phản ứng của cô ấy khi thấy anh đi cùng một người phụ nữ khác là tôi.

Cách đó không lâu, tôi đã chẳng thể kìm lòng mà đ/á/nh tiếng dò hỏi về mối qu/an h/ệ giữa hai người bọn họ, thậm chí còn nửa đùa nửa thật hỏi anh liệu có phải đã đến lúc tôi nên "công thành thân thoái" hay chưa.

Đáp lại sự bất an của tôi, Tống Cẩm Thành chỉ lơ đãng búng tàn th/uốc trên tay rồi hờ hững thốt ra một câu: "Bọn tôi chỉ là bạn."

====================

Chương 5:

"Bạn bè" quả thực là một định nghĩa vừa m/ập mờ lại vừa đứng đắn, bởi nó có thể bao quát mọi mối qu/an h/ệ mà người ta chưa thể gọi tên rõ ràng vào lúc này.

Khi ấy, tôi chỉ khẽ "ồ" lên một tiếng rồi lặng lẽ cúi đầu, tập trung vào việc l/ột vỏ quả cam đang cầm trên tay.

Tống Cẩm Thành rất thích ăn cam nhưng lại có một thói quen khá khó chiều, đó là anh không bao giờ ăn cam bổ bằng d/ao mà nhất định phải có người dùng tay l/ột vỏ giúp mình.

Thuở mới bên anh, tôi từng cảm thấy rất phiền lòng vì thói quen này, bởi con gái ai chẳng muốn làm móng điệu đà, mà việc l/ột cam lại khiến móng tay dễ bị g/ãy hoặc bị nhuộm một màu vàng ệch rất khó coi.

Kể từ khi ở bên anh, tôi đã từ bỏ thói quen để móng tay dài.

Dù hồi còn trẻ người non dạ tôi cũng từng thấy xót xa cho bộ móng của mình lắm chứ.

Thế nhưng giờ đây, đôi lúc tôi lại mơ màng nghĩ rằng nếu sau này anh thực sự ở bên Đổng Vân, có lẽ đôi bàn tay này sẽ chẳng còn cơ hội để l/ột cam cho anh thêm lần nào nữa.

Càng nghĩ lòng tôi lại càng trào dâng một nỗi bùi ngùi khó tả, chính vì vậy, tôi đã lặng lẽ l/ột thêm cho anh một quả cam nữa như để níu giữ chút khoảnh khắc này.

Mỗi khi tôi đem chuyện này kể cho cô bạn thân Mặc Bắc nghe, cô ấy đều cười khẩy đầy kh/inh bỉ và cho rằng tôi chỉ đang "lo bò trắng răng" mà thôi.

Thậm chí, cô ấy còn bồi thêm một câu danh ngôn kinh điển rằng: "Liên hôn thương mại làm gì có tình cảm thật sự? Đó chỉ là một mối liên kết không đáng tin cậy dựa trên sự ràng buộc hôn nhân giữa chủ nghĩa tư bản tội lỗi này với một chủ nghĩa tư bản tội lỗi khác mà thôi, nó còn mỏng manh hơn cả tờ giấy ch/áy thành tro, chì cần gió thổi qua một cái là bay sạch."

Trước những lời lẽ ấy, tôi cũng chỉ biết cười trừ mà không nói gì thêm, thế nhưng tôi luôn tin vào giác quan thứ sáu của phụ nữ, nhất là của một người phụ nữ đẹp, bởi nó thường còn nhạy bén và chuẩn x/á/c hơn cả radar.

Sở dĩ tôi có thể đinh ninh chắc chắn về linh cảm của mình đến vậy là vì những gì đã diễn ra vào một đêm mưa bão nọ.

Vào lúc hơn hai giờ sáng, tôi bị đ/á/nh thức bởi tiếng chuông điện thoại của Tống Cẩm Thành khi vẫn còn đang trong cơn mơ màng.

Dẫu lúc đầu thần trí chưa thực sự tỉnh táo, nhưng đến khi tôi hoàn toàn mở mắt ra thì thấy anh đã ngồi dậy từ bao giờ, anh vừa nghe điện thoại vừa nhẹ nhàng trấn an người ở đầu dây bên kia: "Đừng hoảng, từ từ nói."

"Bây giờ em đang ở đâu?"

"Không sao, bây giờ em có thể nhìn thấy công trình kiến trúc mang tính biểu tượng nào không?"

Khi căn nhà này còn đang trong quá trình sửa sang, Tống Cẩm Thành chỉ đưa ra đúng một yêu cầu về tính riêng tư và bảo mật nên độ cách âm của nó cực kỳ tốt.

Thế nhưng giờ đây giữa căn phòng tĩnh mịch, tôi lại nghe thấy tiếng gió mưa gào thét truyền tới từ đầu dây bên kia xen lẫn giọng nữ hoảng hốt, âm thanh ấy tựa như một nhát búa đ/ập mạnh khiến tai tôi bỗng nhiên ù đi.

Tôi nghe thấy giọng nói rất đỗi dịu dàng của Tống Cẩm Thành khi anh dỗ dành: "Vân Vân, đừng sợ, đợi anh."

Ngay sau đó phía giường bên cạnh chợt nhẹ bẫng đi; tiếp đến là tiếng "cạch" khô khốc của chốt cửa rồi không gian lại chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

Khả năng cách âm của ngôi nhà này thực sự quá xuất sắc, vì ngay khi cửa phòng ngủ vừa đóng lại, tôi thậm chí chẳng thể nghe nổi tiếng bước chân của anh.

Thế nhưng khi nhắm mắt lại, tôi vẫn có thể mường tượng rõ cảnh anh đi dọc hành lang phòng xuống lầu rồi băng qua phòng khách tầng một, sau khi cầm lấy chìa khóa xe và thay giày ở hiên, anh hẳn là đã tiến thẳng vào gara dưới tầng hầm một cách vội vã.

Tôi tung chăn bước đến bên cửa sổ rồi khẽ khàng kéo tấm rèm sang một bên.

Cơn mưa bão ngoài kia đang tạt vào cửa kính một cách lặng c/âm, khiến những vệt nước cứ thế trượt dài trên tấm kính sáng bóng trước khi bị một dòng nước khác nhanh chóng xóa nhòa.

Tôi nhẩm đếm nhè nhẹ từ một đến ba rồi mới từ từ mở mắt, vừa lúc ấy một vệt đèn xe từ dưới hầm gửi xe bất chợt rọi ra phía ngoài.

Tôi đưa tay khẽ chạm vào ánh đèn ấy xuyên qua lớp cửa kính lạnh lẽo, và rồi khi vừa chớp mắt, một giọt nước mắt đã lặng lẽ lăn dài xuống má.

Đường Quảng Tông vốn nổi danh là một "mê cung" giữa lòng thành phố với địa hình vô cùng phức tạp cùng vô số ngõ ngách đan xen.

Chính Đổng Vân cũng chẳng biết cụ thể mình đang ở đâu nên cô ấy đã hoảng lo/ạn gọi điện cho Tống Cẩm Thành, tuy nhiên chỉ sau nửa giờ chờ đợi, anh đã xuất hiện trước mặt cô như một phép màu.

Tôi lẩm nhẩm cái tên Đường Quảng Tông trong lòng bởi từ nhà chúng tôi đến đó bình thường lái xe cũng phải mất ít nhất bốn mươi phút.

Thế mà trong tình huống không hề biết chính x/á/c vị trí của Đổng Vân, anh chỉ mất vỏn vẹn nửa tiếng để tìm thấy cô ấy, chính vì vậy, tôi không khỏi nghĩ thầm rằng đây đúng là một tình bạn ch*t ti/ệt.

Triển Kỳ - một người bạn của anh - nửa tựa vào sô pha rồi nheo mắt uể oải nhắc nhở tôi: "Tần Thời, nói thật thì trong đám phụ nữ bên cạnh A Thành, cô là người tôi ưng mắt nhất đấy, hiện tại Đổng Vân đã về rồi, cô cũng nên sớm tính toán cho mình đi."

"Cô không thắng nổi Đổng Vân đâu, cô ấy chẳng cần làm gì cả, chỉ cần đứng đó thôi là cô đã thua rồi."

Tôi đưa tay nâng cốc bia trước mặt lên rồi mỉm cười uống cạn một hơi, hành động này xem như một lời kính trọng dành cho lời nhắc nhở đó của anh ta.

====================

Chương 6: