"Tỷ đừng sợ, ta không hại tỷ đâu, đây là nhà của ta, cha mẹ ta đã đồng ý cho tỷ ở lại rồi, sau này đây cũng là nhà của tỷ."

Ta chỉ nhớ mình mang họ Tạ, hắn liền đặt cho ta chữ "D/ao", ngụ ý ta sẽ có được sự tốt đẹp và ánh sáng.

Tiếc thay, mưa sẽ tạnh, gió sẽ ngừng, chúng ta đều đã trở nên tan tác khôn cùng. Tình nghĩa hơn mười năm, lời hứa hắn từng trao, ngôi nhà ta hằng mong mỏi cùng hắn, ơn c/ứu mạng của hắn, thảy đều đã c.h.ế.t trong biển lửa năm ấy.

Thu hồi dòng suy nghĩ. Mắt Hạ Yến bắt đầu hoen lệ: "Ta cứ ngỡ nàng đã c.h.ế.t, còn m/ua cho nàng váy đẹp, định tối nay đ/ốt cho nàng, nghĩ nàng lúc sống chưa được mặc vải vóc tốt..."

"Đã còn sống, sao không về nhà? Mấy tháng nay nàng đã chạy đi đâu rồi?" Đến cuối cùng, giọng hắn có chút trách móc.

Ta chỉ ra lệnh, sai người trói Hạ Yến lại, "Quốc sư xuất hiện thật đúng lúc, chúng ta hãy cùng vào cung diện kiến Thánh thượng thôi."

Hắn không hiểu chuyện gì, bị đưa về phía sau đoàn người. Con đường vào cung vẫn giống hệt như năm đó khi chúng ta mới tới. Nhưng lần này, ta không còn cố gắng tìm ki/ếm chủ đề để xoa dịu sự căng thẳng của Hạ Yến nữa.

Sau khi đến Ngự Thư Phòng, Nam Lưu Viễn cho những người không phận sự lui ra. Ta quỳ trên đất, tấu trình sự thật với Hoàng thượng. Giống hệt cái ngày Hạ Yến đ.â.m sau lưng ta.

"Hắn căn bản không thể suy đoán ngày c.h.ế.t, cũng chẳng hiểu gì về Trường Sinh Dược, tất cả những gì hắn làm đều là để g.i.ế.c Vua b/áo th/ù cho Hạ gia!"

Hạ Yến sững sờ. Từ kinh ngạc chuyển sang cười khổ, ta nghe thấy giọng nói trầm thấp của hắn: "D/ao Nhi, ta biết nàng oán ta bội ước, nàng h/ận ta... không sao cả, ta nguyện nhận tội, chỉ cần nàng có thể tha thứ cho ta."

"Đây vốn dĩ là hình ph/ạt cho sự lừa dối của ta đối với nàng." Hạ Yến coi tất cả những điều này như sự chuộc lỗi dành cho ta.

Ta làm ngơ không thấy. Trước khi Hoàng thượng nổi gi/ận, ta rút ki/ếm đ.â.m mạnh xuyên qua l.ồ.ng n.g.ự.c lão, "Hoàng thượng, một trăm ba mươi mốt mạng người Hạ gia, ngươi phải trả rồi!"

Ngay sau đó, ta rút ki/ếm ra, tự làm mình và Nam Lưu Viễn bị thương. Lại nhét thanh ki/ếm đẫm m.á.u vào tay Hạ Yến. Đây là điều ta và Nam Lưu Viễn đã bàn bạc từ trước. Biến cái c.h.ế.t của Hoàng thượng thành việc Hạ Yến bị vạch trần thân phận, thẹn quá hóa gi/ận mà g.i.ế.c Vua. Còn ta sẽ trở thành công thần bảo vệ Thái t.ử, ẩn nhẫn nấp bên cạnh tặc t.ử rồi kh/ống ch/ế hắn.

Xóa sạch tội trạng đầu đ/ộc Hoàng thượng trước đây, sau này có thể đường đường chính chính sống dưới ánh Mặt Trời. Dù sao, ta giỏi nhất là g.i.ế.c người và dàn dựng giả tượng.

10.

Ta vờ như kinh hãi tột độ, cất tiếng gọi thị vệ lao vào.

Hạ Yến bị áp giải tống vào thiên lao, định ngày mai sẽ đem ra xử trảm.

Nam Lưu Viễn diễn trọn vai một vị hiếu t.ử, đ/au đớn khôn ng/uôi vì vừa mất đi Phụ hoàng. Khóc lóc một hồi cho đủ lễ nghi, hắn mới sai người chuẩn bị tang sự.

【Nữ phụ có nhầm không vậy! Hạ gia có ơn với cô! Cô lại nỡ đối xử với con trai họ như thế!】

【Nhưng những gì nữ phụ làm với nam chủ, chẳng phải đều là những gì hắn từng đối xử với cô ta sao?】

【Hơn nữa, nữ phụ làm vậy cũng là để b/áo th/ù cho Hạ gia mà.】

Thiên thư không hiện thêm dòng chữ nào nữa.

Đêm khuya thanh vắng.

Ta một mình tìm đến thiên lao.

Hạ Yến chỉ mặc đ/ộc bộ trung y, co rụm lại nơi góc tường ẩm thấp. Mái tóc ngày thường luôn được b.úi gọn gàng, nay xõa rượi, trông t.h.ả.m hại vô cùng, khiến ta bất giác nhớ về năm đó khi Hạ gia vừa bị diệt môn.

Vị công t.ử vốn dĩ cao quý khôn cùng, nay lại chẳng khác nào kẻ hành khất chốn đầu đường xó chợ. Những ngày tháng đó tuy khổ cực, nhưng trái tim hai ta vẫn luôn nương tựa vào nhau.

Thấy ta đến, Hạ Yến vội vàng lồm cồm bò dậy, lao đến bên cửa ngục, trân trân nhìn ta qua khe hở của l.ồ.ng sắt, ánh mắt tràn đầy sự quyến luyến, "Nàng đang đứng ngay trước mặt ta, sao ta vẫn cứ ngỡ như mình đang nằm mộng..."

Vụ n/ổ và đám ch/áy ngày hôm ấy thật sự đã khiến Hạ Yến kinh h/ồn bạt vía, giờ đây hắn chẳng dám chớp mắt lấy một lần. Hắn r/un r/ẩy lấy ra một món đồ như thể đang dâng tặng bảo vật quý giá nhất trần đời, đó chính là đóa châu hoa ta thường cài.

"Vừa nãy không tìm được cơ hội, đóa châu hoa nàng đ.á.n.h rơi nơi đại điện, ta đã nhặt được rồi. Những chỗ bị ch/áy hỏng ta đều đã dùng chỉ vàng quấn lại, trông còn đẹp hơn xưa, nàng đeo thử xem."

Ta không đón lấy.

Cánh tay đang giơ cao của Hạ Yến dần hạ xuống, dường như đã đoán ra điều gì, hắn gắng gượng nặn ra một nụ cười khổ sở, "Nàng đến để g.i.ế.c ta, phải không?"

"Ta sẽ không trốn đâu, nàng có thể ra tay bất cứ lúc nào."

"Nói ra chắc nàng sẽ cười ta, đến khi nàng c.h.ế.t rồi, ta mới nhận ra người ta thực sự yêu là nàng."

"Trước đây ta coi nàng là tôi tớ, cứ mặc nhiên nghĩ rằng nàng bảo vệ ta, làm mọi việc vì ta, đáp ứng mọi yêu cầu của ta là lẽ đương nhiên."

"Cho đến khi gia đình bị tịch thu tài sản, nàng rõ ràng có cơ hội rời đi, vậy mà vẫn chọn ở lại bên ta, cùng ta chịu khổ, cùng ta lừa lọc, cùng ta dấn thân vào chốn cung đình hiểm đ/ộc."

"Có lẽ chính trong những ngày tháng gian truân ấy, ta đã yêu nàng mất rồi."

"Xin lỗi D/ao Nhi tỷ... Ta đã lừa dối nàng bao nhiêu chuyện, thậm chí còn nảy sinh tâm địa muốn g.i.ế.c nàng!" Giọng Hạ Yến nghẹn ngào, đôi bàn tay r/un r/ẩy bám c.h.ặ.t lấy song sắt nhà lao, "Ra tay đi."