Hôm sau tỉnh dậy, Tịch Việt đã đi mất.

Tôi lùng sục khắp nhà cũng không thấy bóng dáng em, nhắn tin cũng chẳng thấy hồi âm.

Không biết có phải em biết tôi định nói chuyện này nên cố tình trốn tránh không.

Thu dọn qua loa, tôi định ra ngoài m/ua đồ, nào ngờ trong ngõ hẹp bắt gặp Tịch Việt đang đá/nh nhau với Thương Hằng.

Cả hai đều bị thương.

Tôi tức gi/ận xông tới kéo hai người ra, đứng che chắn cho Tịch Việt phía sau, trừng mắt với Thương Hằng: "Lớn đầu rồi còn b/ắt n/ạt trẻ con!"

Thương Hằng nuốt lời định giải thích, nhếch mày thách thức với Tịch Việt: "Tao nói đúng không? Đồ nhóc con."

Tịch Việt lại định xông tới, bị tôi gi/ật lại.

Bất chấp nguyên do thế nào, tôi thẳng thừng bênh vực em trai: "Cậu, xin lỗi em tôi ngay!"

Thương Hằng cười khẩy: "Xin lỗi nhé... em trai."

Hai chữ "em trai" được nhấn rất nặng.

Tịch Việt không thèm đáp, quay lưng bỏ đi.

Khi quay về, em ấy đã nhuộm tóc đen, c/ắt tóc cua. Khuyên tai đen cũng tháo mất, dáng vẻ ngoan ngoãn khác thường.

Lúc để tóc vàng, tuy nhìn ngỗ nghịch nhưng với tôi vẫn là thằng bé nổi lo/ạn cần được dỗ dành, cần được yêu thương.

Giờ đột nhiên c/ắt tóc ngắn, lại khiến đôi mắt sắc bén hơn, toát lên vẻ đẹp hoang dã khó thuần phục.

Tôi chợt cảm khái: "Đứa nhỏ đã lớn, trở thành người lớn rồi".

Tịch Việt nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt rực lửa: "Anh, em có chuyện muốn nói với anh."

Tôi gật đầu: "Ăn cơm trước đã."

Hai người im lặng dùng bữa sáng, thức ăn chẳng mùi vị.

Tịch Việt đẩy dĩa ăn sang bên: "Anh, em biết anh muốn nói gì."

Tôi gật đầu nửa chừng thì nghe em ấy nói tiếp: "Nhưng em chỉ muốn yêu anh."

Giọng điệu bình thản như đang bảo: "Anh ơi, sữa hôm nay ngon đấy." Bình thản đến mức tôi suýt tưởng mình nghe nhầm.

Tịch Việt không cho tôi thời gian hoang mang hay cơ hội giả ng/u, thẳng thắn bổ sung: "Tịch Quân, em thích anh."

Câu nói như tiếng sét giáng thẳng vào tai tôi. Nó vang vọng trong đầu cả trăm lần.

Tôi đứng ch/ôn chân. Trái tim trong lồng ngựk đ/ập mạnh một cái. Mở miệng định nói gì đó, nhưng không biết phải đáp lại thế nào.

Sau hồi lâu im lặng, tôi chỉ thốt được câu khô khốc: "Việt à, không được nói bừa như thế."

Tịch Việt nhìn thẳng, ánh mắt nồng ch/áy khiến tim tôi r/un r/ẩy: "Em không nói bừa. Tịch Quân, em rất chắc chắn, em thích anh."

"Việt, em còn nhỏ, có lẽ em nhầm..."

Tịch Việt như đoán được lời tôi, ngắt lời: "Em đã trưởng thành rồi, Tịch Quân."

"Em phân biệt được đâu là lệ thuộc, đâu là yêu thích."

Tôi nhắc nhở, cố kéo em ấy quay đầu: "Tịch Việt, chúng ta là anh em."

Tịch Việt phản pháo: "Cũng không cùng huyết thống."

"Vậy anh vẫn là anh của em! Không được như thế." Như thế... để anh giải thích thế nào với bố mẹ nuôi đây?

"Em đương nhiên biết anh là anh của em!" Em ấy đột ngột đứng dậy, bước tới nắm ch/ặt cổ tay tôi, cúi đầu hôn xuống: "Thứ em muốn chính là anh, anh à."