Nhà họ Tôn nằm ở chân núi phía sau, tận cùng phía bắc của làng. Vừa bước ra khỏi cổng sân, La Mãn đã kéo tôi chạy vụt về hướng núi. Chúng tôi cúi đầu phi nước đại một quãng dài, đến khi tôi gi/ật tay ra khỏi cô ấy, hơi thở đ/ứt quãng:

"Tớ thật sự... không chạy nổi nữa rồi!"

La Mãn bước vài bước lên trước, thò đầu liếc xuống chân núi rồi thở phào:

"Vậy nghỉ mười phút vậy. Bọn họ chưa đuổi kịp."

Hai đứa dựa lưng vào thân cây ngồi xuống. Tôi nóng ruột nắm lấy tay áo cô ta:

"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?"

La Mãn cúi mặt nhìn đất, im lặng hồi lâu. Tôi sốt ruột đ/á nhẹ vào mũi giày cô ta:

"Nói mau đi! Cậu đang giấu cái gì?"

Cô ấy từ từ ngẩng đầu, nheo mắt cười một cách kỳ quái. Gương mặt nhỏ như bàn tay với đôi mắt đen nhánh chiếm nửa khuôn, ánh nhìn chằm chằm khiến người ta rợn tóc gáy.

Nụ cười ấy làm tôi nổi da gà. Tay vơ vội hòn đ/á bên đường, tôi chụm chân vào thân cây cảnh giác:

"Cậu cười cái gì?"

La Mãn lắc đầu:

"Chẳng có gì. Chợt nhớ chuyện buồn cười thôi."

"Nghỉ đủ rồi, đi tiếp đi."

Cô ta vỗ nhẹ đùi đứng dậy, đưa tay về phía tôi. Tôi lùi lại né tránh:

"Không nói rõ ngọn ngành, tớ không đi đâu cả."

La Mãn bĩu môi, đứng nhón chân hái trái đào trên cành. Cô ta dùng vạt áo chùi qua loa rồi ném vào ng/ực tôi:

"Nếm thử đi."

Tôi nghi ngờ nhìn quả đào. La Mãn giải thích:

"Rừng đào này cũng là của nhà Tôn Thiên Thiên."

"Giờ này mà còn tâm trạng đâu ăn đào!" Tôi ném trả lại.

"Ăn một miếng đi, cậu sẽ hiểu."

Không cãi lại được, tôi đành chà sạch lớp lông tơ. Vị ngọt bùng n/ổ trong khoang miệng khi răng cắn phải lớp th!t quả giòn tan, nước ép thấm đẫm đầu lưỡi. Mùi hương đặc biệt phảng phất khiến tôi vô thức ăn hối hả, cho đến khi "cạch" một tiếng vang lên.

Thứ cứng ngắt kẹt trong miệng khiến tim tôi thót lại.