“Nhà tôi rất giàu, tôi có thể đền cho cô rất nhiều tiền. Xin cô, xin cô hãy tha mạng cho tôi đi!”

Tứ công tử khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi tèm lem, giọng r/un r/ẩy van xin. Tứ chi cậu ta vô lực, hệt như một con búp bê vải rá/ch rưới vắt vẻo trên lan can. Cậu ta cố ngửa cổ né tránh con d/ao của Lâm San, dồn hết sức lực muốn tìm đường tháo chạy.

“Mày ch*t đi!”

Lâm San đột nhiên nổi đi/ên, tung một lực đẩy mạnh. Tứ công tử bị văng khỏi lan can vẽ thành một đường parabol trên không trung, kèm theo đó là tiếng gào thét thê thảm hệt như heo bị chọc tiết.

Cố Nam là người phản ứng nhanh nhất. Anh ta lao vút tới, chộp được cổ áo của Tứ công tử. Thừa lúc hỗn lo/ạn, Lâm San quay người bỏ chạy. Từ đầu đến cuối, ánh mắt tôi chỉ dán ch/ặt vào em nên ngay lập tức tôi cắm đầu đuổi theo.

Đám đông xung quanh trở nên nhốn nháo, tất cả đều đổ xô đi c/ứu người. Chúng tôi nhanh chóng thoát khỏi vòng vây, chạy b/án sống b/án ch*t về phía cuối hành lang.

Phía sau lưng vang lên tiếng la hét xa dần của Tứ công tử, hòa cùng tiếng một vật nặng rơi phịch xuống đất. Tim tôi thót lên, tôi gào to gọi em:

“San San, em đợi anh với!”

Lâm San khựng lại một giây rồi lại guồng chân chạy nhanh hơn. Tôi cắn ch/ặt đầu lưỡi, mùi m/áu tanh nồng xộc thẳng lên khoang miệng. Cơn đ/au nhói giúp tôi tạm thời xua đi cơn váng vất trong đầu, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách giữa hai đứa.

Ngay lúc tôi sắp với tới người em, Lâm San đột ngột trèo tọt lên bậu cửa sổ đang mở toang ở cuối hành lang, định nhảy xuống.

Bên ngoài ô cửa sổ ấy, là đại dương bao la sâu thẳm chẳng thấy bến bờ!

“Đừng!”

Đồng tử tôi co rút mạnh. Tôi nhào tới chộp lấy cổ tay em nhưng nửa người em đã rớt ra ngoài cửa sổ, treo lơ lửng giữa không trung.

Quán tính mạnh mẽ kéo tuột phân nửa cơ thể tôi chồm ra ngoài. Tôi phải gồng cứng hai chân bấu ch/ặt vào tường mới miễn cưỡng chặn lại được đà trượt.

Bên ngoài là mạn tàu trơn nhẵn, hoàn toàn không có lấy một chỗ bám víu. Ngay bên dưới là mặt biển cuộn sóng dữ dội đang chực chờ nuốt chửng mọi thứ.

“Nắm ch/ặt lấy tay anh! Anh sẽ kéo em lên!”

Mắt tôi vằn lên những tia đỏ ngầu. Bàn tay còn lại của tôi túm ch/ặt lấy mép áo em, dốc toàn lực kéo lên. Em ngước nhìn tôi, đôi mắt không hề chớp:

“Em không bao giờ hối h/ận vì những việc mình đã làm. Điều duy nhất khiến em hối h/ận... là đã kéo anh vào vũng lầy này.”

Em thì thầm, giọng nói mỏng manh như cơn gió thoảng qua, chẳng đọng lại chút dấu vết nào.

Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Tôi nín thở, gắt gỏng c/ắt ngang lời em bằng một giọng đầy nức nở:

“Em đã hứa là sẽ cùng anh đi chu du khắp thế gian này cơ mà! Chúng ta đều là trẻ mồ côi, chính miệng em đã nói, sau này hai đứa mình sẽ là người thân của nhau! Bây giờ em định bỏ mặc anh lại một mình trên cõi đời này sao?”

Chúng ta vẫn còn một tương lai dài phía trước. Ra trường rồi, mình sẽ tìm một công việc ổn định, cùng nhau dựng xây một mái ấm chỉ thuộc về riêng hai đứa. Dịp lễ Tết, sẽ chẳng có đám họ hàng thân thích phiền nhiễu cũng chẳng phải lo phụng dưỡng người già, hai đứa cứ thế khoác ba lô lên đi du lịch, tiêu d/ao tự tại, chỉ có anh và em.

Đợi ki/ếm đủ tiền tiết kiệm, mình sẽ sinh một đứa bé bụ bẫm, trắng trẻo. Đó sẽ là người ruột thịt đầu tiên trên đời của chúng ta. Mình sẽ dùng hết thảy yêu thương để nuôi nấng con nên người, bù đắp cho con tình thân mà chúng ta chưa từng được nhận.

Rồi đến lúc già đi, tụi nhỏ dựng vợ gả chồng ra riêng, hai ông bà già lụ khụ chúng ta lại dắt díu nhau ra quảng trường khiêu vũ, hay dắt nhau ra bờ sông câu cá, an nhàn tận hưởng cuộc sống cho đến những tháng ngày cuối đời.

Nước mắt tôi rơi lã chã xuống đôi bàn tay đang đan ch/ặt lấy nhau của hai đứa, rơi cả lên khuôn mặt trắng nhợt của em. Em đờ đẫn nhìn tôi, ánh mắt chất chứa nỗi bi thương tuyệt vọng không sao hóa giải.

“Không còn tương lai nữa rồi. Ngay từ khoảnh khắc em quyết tâm bước lên con đường trả th/ù, em đã không còn tương lai nữa! Tử Phong, hứa với em, phải sống thật tốt... sống thay cả phần của em nữa!”

“Không! Lâm San, anh nói cho em biết, em mà dám nhảy, anh sẵn sàng nhảy theo em! Đời này kiếp này, em đừng hòng vứt bỏ anh!”

Khuôn mặt tôi méo mó vì kích động. Tôi dồn hết sức bình sinh, cố sống cố ch*t kéo tay em lên.

Lâm San bỗng đưa mắt nhìn ra phía sau lưng tôi. Nước mắt lã chã tuôn rơi, em chợt thì thầm:

“Làm phiền anh... chăm sóc tốt cho anh ấy giúp tôi!”

Nói rồi, em đột ngột dùng sức, gi/ật mạnh tay ra khỏi cái nắm giữ của tôi, đồng thời né tránh luôn cả cánh tay vươn ra từ phía sau định tóm lấy em.

“KHÔNG!”

Tôi và Cố Nam vừa chạy tới đồng thanh gào thét. Trơ mắt nhìn Lâm San mang theo nụ cười thanh thản, tự do rơi tự do xuống mặt nước mênh mông, bọt nước trắng xóa b/ắn tung tóe lên rồi tĩnh lặng.

Chẳng kịp nghĩ ngợi, tôi toan lao mình xuống biển sâu để đi theo em thì bỗng nhiên một cơn đ/au nhói truyền đến từ sau gáy, tôi hoàn toàn mất đi ý thức.

Đoạn kết

Hành trình những ngày sau đó, Cố Nam luôn theo sát tôi như hình với bóng, không chừa cho tôi dù chỉ một khắc ở một mình.

Kể từ lúc t/ự t* không thành, tôi biến thành một cái x/á/c không h/ồn, sống dở ch*t dở, chẳng thiết tha ngó ngàng đến bất cứ chuyện gì.

Tứ công tử bị ngã vỡ đầu, thương tích vô cùng trầm trọng. Vì trang thiết bị y tế trên tàu thiếu thốn, cậu ta phải cắn răng chịu đựng cơn đ/au suốt một ngày một đêm. Du thuyền vừa cập bến Tây Ban Nha, người còn chưa kịp cáng tới bệ/nh viện thì cậu ta đã trút hơi thở cuối cùng.

Miêu An An may mắn giữ được mạng nhỏ nhưng cũng hôn mê bất tỉnh hai ngày ròng rã mới tỉnh lại. Dù sống sót nhưng tâm trí cô ta cũng trở nên đờ đẫn, ngây dại.

Lúc chia tay về nước, Cố Nam trao cho tôi một hũ tro cốt:

“Đây là tro cốt của Lâm San. Chắc cậu không muốn cô ấy ch*t rồi mà đến cái nấm mồ cũng không có chứ?”

Thế là tôi lao đầu vào tìm việc, ki/ếm tiền để đi chọn m/ua đất nghĩa trang. Tôi vung tiền m/ua hẳn một khuôn viên m/ộ đôi cao cấp nhất, coi như thực hiện sớm ước nguyện m/ua nhà chung cho hai vợ chồng.

Ngày hạ huyệt Lâm San, Cố Nam xuất hiện ở nghĩa trang, tay ôm thêm một hũ tro cốt khác:

“Đây là của Đỗ Tiểu Ngữ. Dựa theo manh mối từ lời khai của Lâm San, tôi đã tìm được th* th/ể cô ấy. Tôi nghĩ Lâm San chắc chắn sẽ muốn được nằm cạnh người chị em tốt nhất của mình, đúng không?”

Tôi không đưa tay nhận lấy, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc hũ trên tay anh ta. Cố Nam trầm ngâm nói tiếp:

“Cô bạn gái bé nhỏ của cậu đúng là thiên tài đấy, suýt chút nữa thì cô ấy lừa được cả tôi. Người duy nhất bị Tống Bình gi*t ch*t là Hạ Thừa Niệm. Cậu ta mượn hơi men kích động gi*t người, đến lúc tỉnh rư/ợu thì sợ hãi chui nhủi trốn chui trốn lủi. Chính Lâm San là người đã dọn dẹp hiện trường giúp cậu ta. Còn những án mạng sau đó, tất cả đều do một tay Lâm San dàn xếp.”

Lâm San đã đóng giả làm Đỗ Tiểu Ngữ, quay lại nối lại tình xưa với Hạ lão Đại, đồng thời đưa ra yêu cầu đi du lịch tốt nghiệp để gom toàn bộ mục tiêu lên chung một chuyến du thuyền.

Trước khi lên máy bay, cô cố tình ki/ếm cớ cãi nhau với Hạ lão Đại, mượn cớ đổi chuyến bay để lùi thời gian chạm mặt.

Cố Nam nói rằng đêm hôm đó Lâm San xuất hiện ở hiện trường là bởi vì Hạ lão Đại cũng nằm trong danh sách trả th/ù của cô, chỉ là cô đến chậm một bước. Để không làm hỏng kế hoạch phía sau, cô đành ra tay dọn dẹp hiện trường thay lão Ngũ.

Cô lén bôi chất đ/ộc Tubocurarine lên ly rư/ợu vang đỏ rồi cùng đẩy xe thức ăn vào phòng của Nhị Phi. Đó là một loại th/uốc giãn cơ chuyên dùng trong phẫu thuật, có khả năng làm tê liệt hoàn toàn các khối cơ bắp, khiến nạn nhân mất đi khả năng vận động nhưng ý thức vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

Chờ khi hai người họ ngấm đ/ộc, cô dùng d/ao rạ/ch từng nhát cẩn thận lên da thịt bọn chúng. Hai kẻ đó đã phải mở trừng trừng mắt nhìn bản thân bị thiến sống và rút cạn m/áu cho đến ch*t.

Còn về phần Đường Tam, Lâm San dùng điện thoại của Đỗ Tiểu Ngữ gửi tin nhắn tống tiền, dọa rằng cô đang nắm giữ bằng chứng phạm tội của y, nếu không muốn bị phanh phui thì đến gặp cô để thương lượng.

Đợi khi Đường Tam đến điểm hẹn, Lâm San đã bịt miệng y rồi kéo tuột y xuống hồ nước dìm ch*t.

Đường Tam không biết bơi - chính miệng tôi đã vô tình tiết lộ điều này cho em biết.

Việc chúng tôi chạy đến hồ bơi nằm ngoài dự tính của Lâm San. Cô vội vã vứt đồ bơi, lao ra bể bơi ngoài trời giả vờ đuối nước.

Ngay lúc đó, cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị lộ tẩy. Nhưng nghĩ đến chuyện Tứ công tử vẫn còn sống sờ sờ, cô không cam tâm. Thế là cô quyết định đ/á/nh cược một ván chót, trực tiếp giữ mọi người lại và lén bỏ th/uốc đ/ộc vào rư/ợu.

Tranh thủ lúc th/uốc mê chưa phát huy tác dụng, cô tìm cách lừa Miêu An An ra ngoài, sau đó quay lại tr/a t/ấn Tứ công tử.

Ai ngờ vừa đ/á/nh ngất Miêu An An thì Cố Nam dẫn người lùng sục đến. Cùng đường, cô đành phải dùng khổ nhục kế lừa Tứ công tử ra ngoài hành lang.

“Cô ấy học y à? Cách cô ấy sử dụng th/uốc thành thạo đến độ hoàn hảo. Nếu không xảy ra chuyện này, tôi dám cá cô ấy sẽ trở thành một bác sĩ ngoại khoa xuất chúng.”

Ánh mắt tôi dịu lại. Phải rồi, Lâm San từng nói với tôi, ước mơ lớn nhất của em là trở thành một bác sĩ c/ứu người. Đôi bàn tay của em, đáng lẽ sinh ra là để giành gi/ật sự sống từ tay tử thần, chứ không phải để nhuốm m/áu tội lỗi nhơ nhuốc!

Nhìn vào hũ tro cốt của em, tôi khóc không thành tiếng.

Sau khi hợp táng cho Lâm San và Đỗ Tiểu Ngữ, tôi nộp đơn xin nghỉ việc. Tôi tham gia vào hiệp hội tình nguyện viên, bắt đầu những tháng ngày rong ruổi khắp mọi nẻo đường đất nước.

Tôi đăng ký tham gia chiến dịch tình nguyện miền Tây, bám trụ lại đó ròng rã ba năm trời. Sau đó tôi nộp đơn gia nhập tổ chức Tình nguyện viên Liên Hợp Quốc, sang tận Châu Phi dạy chữ cho trẻ em nghèo, đến tận những khu rừng nhiệt đới xa xôi hướng dẫn thổ dân bản địa cách trồng cao su. Dấu chân tôi dần in hằn trên khắp mọi vùng miền của thế giới.

Trên cổ tôi lúc nào cũng đeo một sợi dây chuyền có mặt hình chiếc bình pha lê nhỏ. Bên trong chiếc bình trong suốt ấy là một nhúm tro cốt màu xám tro. Đi đến bất cứ đâu, tôi cũng mân mê sợi dây chuyền, kể cho em nghe về phong tục, cảnh sắc nơi ấy, cứ như thể bên cạnh tôi vẫn luôn có một bóng dáng nhỏ nhắn đang chăm chú lắng nghe.

Mỗi khi đêm về thanh vắng, tôi lại hôn nhẹ lên chiếc mặt dây chuyền, thủ thỉ: “Xin lỗi vì đã thất hứa, không xuống cửu tuyền để bầu bạn cùng em. Đó là bởi vì, phần đời còn lại của anh, anh sẽ dùng để chuộc tội thay em. Những tội lỗi vốn dĩ không nên thuộc về em, anh sẽ dùng cách riêng của mình... để gột rửa chúng cho em.”

- Hết -