Quan sát kỹ nhiều lần, Cao Mệnh có thể khẳng định rằng trong căn phòng ẩn dưới lòng đất này, ngoại trừ anh và người điều tra viên kia ra thì không còn ai khác.

"Con q/uỷ hung á/c không có ở chỗ mình? Nhưng tại sao người điều tra viên kia lại không chạy? Anh ta ngồi trên ghế, tay chân đều không bị dây thừng trói buộc, hoàn toàn có thể tự mình rời khỏi ghế mà!"

Chiếc ghế mà người điều tra viên đang ngồi được làm từ kim loại và da thuộc, lưng ghế và đệm ghế dính đầy những vệt m/áu lớn.

"Giúp tôi với! C/ứu mạng!" Người điều tra viên ngồi im bất động trên ghế, miệng gào thét thảm thiết, nhưng cơ thể lại chẳng dám nghiêng lệch dù chỉ một chút. Anh ta trông giống như đang cố ý dẫn dụ Cao Mệnh lại gần, nhưng nhìn khuôn mặt đầy mồ hôi lạnh của anh ta, có vẻ như không phải đang nói dối.

"Anh đang sợ cái gì? Trong phòng giấu thứ gì sao?" Đây rõ ràng là một cái bẫy, Cao Mệnh đâu có dại gì mà bước thẳng tới đó?

Người điều tra viên khẽ lắc đầu, mồ hôi lạnh lăn dài, không phải anh ta không biết, mà là không dám nói.

"Trong phòng có con q/uỷ mà tôi không nhìn thấy sao?" Cao Mệnh dò hỏi, người điều tra viên lại lắc đầu lần nữa. Ánh mắt anh ta liếc sang bên cạnh, dường như muốn nhắc Cao Mệnh hãy cẩn thận với những dụng cụ tr/a t/ấn xung quanh.

Ngay khi anh ta thực hiện động tác đó, chiếc ghế trông có vẻ bình thường bỗng chốc khóa ch/ặt hai tay người điều tra viên lại, những dụng cụ tr/a t/ấn xung quanh thế mà lại tự mình cử động.

“C/ứu tôi! C/ứu tôi!!”

Cơ thể người điều tra viên bị uốn gập một cách tùy tiện. Anh ta đã ăn huyết nhục, da th!t và xươ/ng cốt kết dính với nhau, nhưng cảm giác đ/au đớn không vì thế mà giảm đi.

Cùng với tiếng thét thảm vang lên, mọi dụng cụ tr/a t/ấn trong phòng như lũ cá m/ập đá/nh hơi thấy mùi m/áu, chúng được kết nối bởi những sợi chỉ đỏ, lao vun vút về phía người điều tra viên đang kẹt giữa ghế!

X/é lòng nát óc, cảnh tượng trước mắt khiến Cao Mệnh không đành lòng nhìn thẳng.

Chỉ trong vỏn vẹn năm phút, người điều tra viên đã ăn huyết nhục cứ thế bị gi*t ch*t hoàn toàn. Cơ thể anh ta biến mất, trên ghế chỉ còn lại một trái tim hằn kín chữ đen vẫn đang không ngừng đ/ập.

Tấm ván ngăn giữa ghế bị rút ra, trái tim người điều tra viên rơi vào bên trong lòng ghế, ngay sau đó chiếc ghế chậm rãi di chuyển về phía Cao Mệnh trong bóng tối.

Diện tích phòng tr/a t/ấn dưới hầm không quá nhỏ, nhưng cũng chẳng hề lớn. Cơ thể Cao Mệnh nhanh chóng bị từng sợi chỉ đỏ quấn ch/ặt, anh bị cố định cứng nhắc trên chiếc ghế.

Trong phòng tr/a t/ấn không có q/uỷ quái, nhưng nó lại k/inh h/oàng và đ/áng s/ợ hơn bất cứ con q/uỷ nào Cao Mệnh từng gặp trước đây.

Đây là thiên đường mà con q/uỷ hung á/c xây dựng cho chính mình, nơi đ/au đớn và thương tổn là có thật.

Tiếng kim loại va chạm vang lên bên tai, từng sợi xích sắt như những con rắn bò lổm ngổm trên mặt đất. Trên những sợi xích đó ghi lại quá khứ của những người đã khuất, chúng luồn lách một cách hèn mọn, mặc cho kẻ khác sai khiến.

Sợi xích thô ráp mài rá/ch da th!t, Cao Mệnh bị trói ch/ặt trên ghế. Anh vẫn còn nhớ những lời Tư Đồ An nói bên ngoài: con q/uỷ hung á/c thích tr/a t/ấn nạn nhân, người nào ý chí càng kiên định thì nó càng không nỡ gi*t ngay, nó sẽ tàn phá đối phương từng bước một.

"Muốn sống sót thì không được từ bỏ hy vọng."

Có những chuyện nói thì đơn giản nhưng làm thì cực khó, cái ch*t đôi khi còn dễ dàng hơn sự sống rất nhiều.

Chiếc bàn gỗ màu huyết dụ di chuyển trong bóng tối. Sau khi nhìn thấy những thứ đặt trên bàn, con ngươi trong con mắt duy nhất còn lại của Cao Mệnh đột ngột co rút.

Trên mặt bàn bày biện gọn gàng đủ loại d/ao kéo — d/ao lọc xươ/ng, d/ao thái lát, d/ao ch/ặt xươ/ng, d/ao sashimi, d/ao l/ột da, d/ao chọc chữ V, d/ao chọc chữ U, d/ao khắc tuyến, d/ao móc vòng, d/ao dùi lỗ tròn, d/ao múc cầu...

Những sợi chỉ đỏ căng ra, những con d/ao trên bàn như bị một sức mạnh vô hình điều khiển, lưỡi d/ao sắc lẹm chậm rãi tiến lại gần, áp sát vào da th!t.

Nghiến ch/ặt răng, con mắt trái vốn đã bị thương của Cao Mệnh lại rỉ m/áu.

Mỗi con d/ao đều có công dụng riêng, chúng là dụng cụ để đầu bếp xử lý nguyên liệu, cũng là công cụ để con q/uỷ hung á/c hànhz hạz con mồi.

Những lưỡi d/ao khác nhau sẽ để lại những vết thương khác nhau, mang đến những nỗi đ/au khác biệt.

Sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh thấm đẫm cơ thể, răng gần như muốn vỡ vụn, hai tay Cao Mệnh nắm ch/ặt lấy sợi xích đang trói buộc mình.

“Chịu đựng… phải chịu đựng!”

Sự yếu đuối sẽ để lộ sơ hở cho con q/uỷ, nỗi sợ hãi sẽ dẫn đến phản ứng dây chuyền, và tâm trạng tuyệt vọng càng không được phép xuất hiện. Phải kiểm soát từng dây th/ần ki/nh của mình, phải sống sót!

M/áu thấm đẫm đôi chân, mũi d/ao đã chạm vào xươ/ng, vết thương ngày một nhiều, thậm chí nối liền lại thành một bức họa tàn khốc.

Cao Mệnh không biết bao giờ mới có người đến c/ứu mình, có lẽ là không bao giờ. Anh không dám nghĩ sâu, chỉ có thể liên tục ám thị tâm lý cho bản thân.

Một giây… hai giây…

Thời gian chưa bao giờ trôi chậm đến thế, tốc độ lưỡi d/ao rạ/ch mở da th!t dường như trùng khớp với nhịp chạy của kim giây, những tiếng cười kinh dị đủ loại đang dần áp sát.

Những giọt m/áu nhỏ xuống đất, dụng cụ tr/a t/ấn nơi góc tường tựa như lũ sói đói khát, li/ếm láp mùi tanh tưởi, tụ hội về phía chiếc ghế.

Trong căn phòng này thứ đ/áng s/ợ gì cũng có, nhưng đ/áng s/ợ hơn cả là việc bản thân sắp bị lôi kéo đến những dụng cụ tr/a t/ấn đó.

Cánh chim bị nh/ốt trong ngục tối không thể sải cánh, lông vũ bị nhổ sạch từng chiếc một, mỏ bị nạy mở, móng vuốt g/ãy nát.

Thứ con q/uỷ hung á/c muốn không phải là khiến cánh chim không thể bay lượn nữa, thứ nó muốn là khiến cánh chim không bao giờ nảy sinh ý nghĩ muốn bay. Nó thích nhìn những loài chim có đôi cánh phải gào khóc van xin nó ch/ặt đ/ứt lông cánh của mình!

Chiếc đồng hồ trên tường là thứ duy nhất trong phòng không liên quan đến hình ph/ạt, nhưng lúc này nó lại tỏ ra tà/n nh/ẫn vô cùng, bởi thời gian đã trở thành đơn vị đo lường nỗi đ/au, trở thành kẻ tiếp tay cho sự tuyệt vọng.

Thời gian trôi quá chậm, cái ch*t đến quá muộn màng.

Mười đầu ngón tay và đôi chân đều là m/áu, tinh thần Cao Mệnh bắt đầu mê muội, anh đã không còn phân biệt nổi thứ bị rạ/ch mở trên ngựk mình là quần áo hay là da th!t nữa.

Bây giờ điều duy nhất anh có thể cảm nhận được chính là trái tim anh vẫn đang đ/ập, anh vẫn còn sống, và anh vẫn còn ôm hy vọng.

Mười tám phút trôi qua, đến phút thứ mười chín, từ căn phòng bên cạnh Cao Mệnh vang lên giọng nói kìm nén của Tư Đồ An.

So với Cao Mệnh, nội tâm của Tư Đồ An đã xuất hiện vết nứt trước một bước.

Những dụng cụ tr/a t/ấn trở nên "hưng phấn", chúng tạm thời bỏ mặc Cao Mệnh, ẩn hiện trong bóng tối, tất cả ùa sang phòng bên cạnh.

Dưới sự tr/a t/ấn gần như đi/ên cuồ/ng đó, vết nứt trong ý chí của Tư Đồ An không ngừng lan rộng, tiếng thét thảm vang lên.

Thực ra Cao Mệnh cũng đã tới giới hạn, anh hiểu rất rõ rằng nếu không phải lúc mình mới vào, trên ghế vẫn còn một người điều tra viên khác ch*t thay để kéo dài thời gian, thì có lẽ bây giờ người không trụ vững chính là anh.

"Sau khi tr/a t/ấn đến ch*t Tư Đồ An, những dụng cụ tr/a t/ấn đó sẽ quay lại xử lý mình, bây giờ là cơ hội tốt nhất để trốn đi!"

Bản thể của con q/uỷ hung á/c không có ở đây, những dụng cụ tr/a t/ấn này dường như chỉ là một phần "cơ thể" của nó.

"Trong mật thất gi*t chóc này có ba con đường, một là đường hầm bí mật mà mình vừa bị ném vào, độ dốc gần chín mươi độ và đầy rẫy những mảnh kính sắc nhọn; một đường thông sang phòng của Tư Đồ An bên cạnh; còn một con đường nữa ở phía sau chiếc ghế..."

Trong quá trình bị tr/a t/ấn vừa rồi, Cao Mệnh cũng không hề bỏ cuộc mà vẫn chú ý quan sát xung quanh.

"Không thể chờ thêm được nữa!" Cao Mệnh tận dụng lúc mọi dụng cụ tr/a t/ấn đang mải hànhz hạz Tư Đồ An để thoát khỏi sợi chỉ m/áu. Anh định chạy về phía đường hầm bí mật, nhưng đôi chân vừa chạm đất đã ngã khụy ngay lập tức. Vết thương quá nặng, giờ đây anh căn bản không đủ sức để bò lên con đường hầm nghiêng gần chín mươi độ kia.

Đường cũ không thông, dụng cụ tr/a t/ấn đều ở phòng bên, hiện tại chỉ còn lại con đường phía sau chiếc ghế.

Bò về phía sau ghế, Cao Mệnh nhìn thấy một cánh cửa sắt đen ngòm ở cuối đường hầm, anh dốc sức đ/ấm đ/á nhưng cánh cửa sắt vẫn im lìm không nhúc nhích.

Mọi thứ giống như đã được con q/uỷ hung á/c cố ý sắp đặt, dù nạn nhân có bỏ chạy thì thứ chờ đón họ cũng chẳng phải hy vọng, mà là sự tuyệt vọng sâu thẳm hơn.

Chạy? Chạy thì có thể chạy đi đâu được?

Chiếc khóa lớn trên cửa sắt bị ai đó vẽ lên một khuôn mặt cười, như thể nó đang chế nhạo tất cả những kẻ đang liều mạng vùng vẫy.

Quay đầu lại, Cao Mệnh nhìn thấy chiếc ghế khổng lồ đang chậm rãi di chuyển phía sau, nó cũng đi vào đường hầm, dường như muốn "ngoạm" Cao Mệnh trở lại chỗ ngồi.

"Không được quay lại, tuyệt đối không được quay lại!"

Vết m/áu trên cửa sắt vẫn chưa khô, Cao Mệnh mở ba lô, nắm lấy tấm ảnh chụp chung của mình và cha mẹ, bàn tay vấy m/áu của anh bấm gọi điện thoại cho người thân.

Tiếng tút tút vang lên, trong sự kiện dị thường hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài này, chỉ có điện thoại của Cao Mệnh là có thể thực hiện một cuộc gọi.

Mỗi khi tiếng tút tút vang lên, bóng tối xung quanh lại trở nên đậm đặc thêm một phần. Cha và mẹ trong tấm ảnh dường như đã nghe thấy giọng nói của Cao Mệnh, khuôn mặt mang nụ cười quái dị của họ khẽ chuyển động, nhìn về phía Cao Mệnh đang đứng bên ngoài tấm ảnh!