Tôi chợt lấy lại chút tinh thần, gắng gượng ngồi dậy đi tắm.

Đi ngang qua gương, tôi liếc nhìn.

Gương phản chiếu khuôn mặt tái nhợt, quầng thâm đen dưới mắt, râu lún phún mọc khắp cằm, trông thật tiều tụy và đáng thất vọng.

Nếu để Lâm Khu thấy cảnh này, hẳn cậu ấy sẽ cười nhạo tôi.

Năm đó liều mạng dốc hết vốn liếng, cuối cùng chỉ thu về kết cục thảm hại thế này.

Suy nghĩ một hồi, tôi quyết định gọi cho bác sĩ riêng đến nhà truyền dịch.

Tôi không thể để mình ốm yếu khi gặp Lâm Khu vào ngày mai, như thế quá mất mặt.

Sau một đêm truyền dịch, cơn sốt cuối cùng cũng lui.

Nhìn ra cửa sổ, trời vừa hửng sáng.

Thấy vẫn còn sớm so với giờ hẹn, tôi chợp mắt thêm vài tiếng.

Tỉnh dậy, cả người khoan khoái, tôi tắm rửa cạo râu, khoác bộ vest c/ắt may chỉn chu để đi gặp mặt.

Trùng hợp thay, “chỗ cũ” mà Lâm Khu nhắc đến chính là nhà hàng Tây mà tôi mời Cố Thâm dùng bữa ăn đầu tiên.

Cố Thâm thi đậu vào ngôi trường mà tôi và Lâm Khu từng theo học, xét ra chúng tôi là đàn anh nhưng cách nhau quá nhiều khóa.

Nếu không nhờ viện trưởng của trại trẻ mồ côi gửi gắm, có lẽ lần đầu tôi gặp Cố Thâm sẽ là ở lễ kỷ niệm cựu sinh viên tiêu biểu về thăm trường.

Bởi chính tại buổi lễ đó, Lâm Khu và Cố Thâm đã gặp nhau lần đầu.

Khi ấy tôi đã ở bên Cố Thâm.

Sau khi phát biểu trên bục với tư cách sinh viên xuất sắc, tôi dẫn Lâm Khu đến gặp cậu.

Cố Thâm vẫn ngoan ngoãn như mọi khi, vừa gọi “anh Khu” vừa đưa tay ra định bắt tay.

Nhưng Lâm Khu đứng im, chỉ đáp lại bằng tiếng khịt mũi lạnh lùng.

Kết thúc buổi lễ, ba chúng tôi cùng đến nhà hàng Tây.

Biết tôi thường đưa Cố Thâm tới đây, Lâm Khu tái mặt gi/ận dữ, nét căng thẳng lộ rõ không che giấu nổi.

Từ đó, tôi và cậu ấy chẳng bao giờ cùng tới nơi này nữa.

Cho đến hôm nay.

Lâm Khu ngồi đối diện, 8 năm không hề khắc lên gương mặt cậu ấy dấu vết thời gian.

Cậu ấy vẫn nguyên vẹn như trong ký ức tôi, chỉ có điều, ánh mắt cậu ấy dành cho tôi bây giờ nặng trĩu u ám.

“Cậu g/ầy đi rồi.” Cậu ấy nhìn chằm chằm tôi hồi lâu rồi thốt lên.

Tôi cười nhẹ đá/nh trống lảng: “À, dạo này đang ăn kiêng.”

“G/ầy thế là đủ rồi.” Cậu ấy đẩy đĩa bít tết đã c/ắt sẵn về phía tôi, đổi lấy đĩa nguyên của tôi, “Ăn nhiều vào.”

Tôi gật đầu, thản nhiên đón nhận sự chăm sóc ấy.

Mấy ngày ốm chẳng buồn ăn uống, dạ dày đã trống rỗng.

Miếng th!t vừa vào miệng, cảm giác dầu mỡ dâng lên, vị chua trào ngược khiến tôi buồn nôn.

“A Trì, sao vậy?” Lâm Khu vội đỡ lấy tôi, tay vỗ nhẹ lưng tôi.

“Không sao, hơi ngán thôi.” Tôi tựa vào người cậu ấy, trấn an, “Lát nữa là hết.”

Lâm Khu chưa kịp mở lời, một giọng nói lạnh băng và đầy phẫn nộ đã c/ắt ngang: “Hai người đang làm gì thế?”