10

"Trình độ nghiệp dư thôi, chưa thi cấp bậc cũng chẳng có giải thưởng gì đâu." Tôi đáp lời vô cùng dứt khoát.

Trình Nghiên Thu "ồ" lên một tiếng, có vẻ hơi thất vọng, nhưng rồi lại tiếp lời: "Không sao, lúc nào về nhà tôi sẽ dạy anh."

"Được thôi, cậu không sợ vất vả là được."

Hắn vỗ ngựk, huênh hoang không biết ngượng: "Có một người thầy xuất sắc như tôi, làm sao anh có thể không học được cơ chứ?"

Tôi bật cười, không nói gì thêm.

Buổi chiều ăn cơm xong, tôi dẫn hắn ra ngọn núi phía sau đi dạo.

Ngày bé viện trưởng thường dẫn chúng tôi lên núi dã ngoại, sau này bọn trẻ ngày một đông, một mình viện trưởng lo không xuể, nên cũng chẳng còn đi nữa.

Nhớ góc kia có một cây dẻ, có thể nhặt được hạt dẻ, không biết bây giờ còn hay không.

"Hồi nhỏ tôi cùng mấy đứa em đá/nh nhau ở trường, bị gọi phụ huynh, lúc về nhà sợ bị ăn m/ắng, có đứa tự dưng chập mạch rủ đi trốn, thế là mấy anh em mò mẫm dắt nhau lên núi trong đêm." Tôi nhặt một cành cây thẳng tắp, chọc chọc vào đống lá khô trước mặt, "Trên núi làm sao mà giấu người được, cuối cùng bị viện trưởng xách cổ áo lôi xuống núi, mỗi đứa được ăn một bữa roj mây no đò/n.

"Sau này mới biết, vốn dĩ mẹ viện trưởng không hề gi/ận, cũng chẳng định m/ắng mỏ gì cả. Thế mới hay, thiệt thòi to rồi."

Hắn cũng tìm một cành cây, ngồi xổm xuống cùng tôi chọc vào đống lá khô: "Thế thì tốt quá rồi, chứng tỏ mẹ viện trưởng rất yêu thương các anh.

"Chứ nếu đổi lại là tôi, đừng nói là một đêm không thấy mặt, dù tôi có ba tháng không về nhà, người nhà họ Trình cũng lười hỏi han lấy một câu."

Giọng điệu Trình Nghiên Thu đều đều, như thể đang kể một chuyện vụn vặt chẳng mấy quan trọng.

Tôi ngẫm nghĩ một lát, quay sang nhìn hắn: "Bây giờ thì không được đâu. Nhà chúng ta có giờ giới nghiêm đấy, trước mười một giờ đêm mà cậu không về là tôi sẽ gọi điện."

Hắn nhất thời không phản ứng kịp, cứ ngẩn tò te nhìn thẳng vào mắt tôi.

Mãi một lúc sau hắn mới đỏ bừng mặt, khẽ hắng giọng, ngữ khí ngượng nghịu: "Trông tôi giống cái loại người sẽ đi thâu đêm không về nhà lắm sao?

"Anh công việc bề bộn, tiếp khách liên miên, tính ra thì anh mới là người dễ đi qua đêm không về nhà hơn chứ?"

Câu nói của hắn như nhắc nhở tôi, tôi gật gù: "Cũng có lý, vậy đổi giờ giới nghiêm thành tám rưỡi tối đi.

"Bữa tiệc nào từ chối được tôi sẽ cố gắng từ chối, cái nào không thể thì tiếp khách xong cậu đến đón tôi, tuyệt đối sẽ không đi thâu đêm đâu."

Tôi cam đoan với hắn.

Trình Nghiên Thu nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu, rồi quay ngoắt đi: "Thích về hay không thì tuỳ, tôi mới không thèm quản anh."

"..."

Im lặng vài giây, hắn lại lí nhí lầm bầm: "Tiệc tùng thì cũng không cần phải từ chối hết đâu, dù sao tôi cũng chẳng có việc gì làm, thì... qua đón anh một lát cũng được."

11

Cuộc sống sau khi kết hôn mọi thứ vẫn diễn ra như cũ.

Sự thay đổi duy nhất là, Trình Nghiên Thu dường như ngày càng bám người hơn.

Ở công ty, hắn cứ một hai đòi ngồi chung văn phòng với tôi; ở nhà, hắn cũng luôn loanh quanh bên cạnh, chốc chốc lại hỏi tôi có khát không, có muốn ăn gì không.

Ngay cả khi đi dự tiệc, hắn cũng cứ xoay quanh tôi như chong chóng.

"Nghiên Thu, qua đây."

Cha Trình vẫy tay gọi hắn, thế nhưng kẻ nào đó vẫn ngồi cắm cúi ăn chiếc bánh kem nhỏ, giả vờ như đi/ếc, lại còn lén lút thì thầm chê bôi: "Cái bánh này dở ẹc, ngọt phát ngấy."

"Vậy ăn chút trái cây đi, tôi thấy đĩa cherry bên cạnh trông tươi đấy."

Hắn ngoan ngoãn đặt bánh kem xuống, tôi rút một tờ khăn ướt lau tay cho hắn.

Cha Trình nhịn hết lần này đến lần khác, rốt cuộc cũng không nhịn nổi nữa, giọng điệu cứng ngắc: "Nghiên Thu, con qua đây một lát, ba có chuyện muốn nói."

Hắn chẳng buồn nhúc nhích, bị tôi đẩy nhẹ một cái, mới lề mề lết qua đó.

Hắn vừa mới đứng lên, Trình phu nhân đã sáp tới ngồi cạnh, nhìn theo bóng lưng hai cha con họ rời đi mà cảm thán: "Nghiên Thu bây giờ trưởng thành rồi, chứ đổi lại là ngày trước, có khi đã cãi tay đôi với ba nó từ lâu.

"Thằng bé này mẹ ruột mất sớm, bị người nhà chiều đ/âm hư, cái hồi tôi mới bước chân vào cửa, đã phải chịu không ít khổ sở với nó. Em trai nó cũng vậy, bị nó b/ắt n/ạt đến thảm, cứ thấy mặt nó là phải lỉnh đi nơi khác.

"Sau này lúc học cấp ba đi du học, không có ai quản thúc, nó lại càng buông thả bản thân hơn. Nào là uống rư/ợu, đá/nh nhau, đua xe, thâu đêm suốt sáng, có lúc tôi còn sợ một ngày đẹp trời nào đó nó làm lớn bụng con nhà người ta, rồi vứt lại cho nhà một đứa trẻ ấy chứ."

Hàm ý ẩn sâu trong từng câu từng chữ này, nếu tôi mà còn không nghe ra, thì đúng là gặp q/uỷ rồi.

Tôi không hề biến sắc, châm lại cho bà ta một chén trà mới: "Vậy thì bổn phận làm cha làm mẹ, hai vị làm thật sự không đến nơi đến chốn rồi."

Bà ta nghẹn họng, nụ cười trên môi cũng nhạt đi: "Tôi thân làm mẹ kế chẳng tiện quản nhiều, ba nó có dạy bảo thì nó cũng có thèm nghe đâu."

"Nếu đã dốc lòng dạy bảo, làm sao có chuyện không nghe? Làm cha mẹ thì nên tự tìm nguyên nhân từ chính bản thân mình đi đã."

Mặc kệ bầu không khí đã nguội lạnh, tôi đứng dậy.

"Gia đạo bất hoà, phần lớn là do người lớn tuổi thiếu đức mà thôi." Tôi thong thả buông một câu, "Bà cứ tự nhiên, tôi qua bên kia xem sao."

Vừa đi đến ban công, đã nghe văng vẳng tiếng m/ắng mỏ của cha Trình từ đằng xa: "Bao năm qua số tiền tao đắp lên người mày đâu chỉ có ba trăm triệu, bây giờ công ty xảy ra chuyện, mày lấy ra chút tiền thì có làm sao?"