Ta lặng lẽ theo dõi gã kia, thấy hắn thường ra vào tổ trạch cũ của Lý gia, bèn sai Hồng Huyết Anh Vũ bay vào viện, nghe lén được hắn bí mật gặp mặt Lý Tán.

Thì ra, Lý Tán từ vụ hỏa hoạn mà biết được phụ thân ta là truyền nhân của Thuật số chi đạo, nhưng vì tích phúc cho mẫu thân ta nên không còn bói mạng. Ông ta vài lần tới cửa đều bị từ chối.

Nghe phong thanh rằng đệ đệ mình từng có tư tình với mẫu thân, lại biết phụ thân ta luôn kể bà nghe mọi chuyện, thế là giở trò sau lưng, muốn điều khiển mẫu thân ta để thăm dò thiên cơ, nhất là một việc: Lý gia, có thể xưng Đế chăng?

Thứ đệ của ông ta là kẻ ăn chơi trụy lạc, bị phụ thân ta giế* trong chớp mắt.

Nhưng Lý Tán - người nắm giữ hai mươi vạn đại quân Bắc Cương, lại không phải kẻ dễ động vào.

Giế* ông ta, là việc nhỏ.

Nhưng nếu bởi vậy mà thiên hạ đại lo/ạn, Bắc Cương binh biến, dân chúng chịu khổ… thì là họa lớn.

Trong lo/ạn thế này, chỉ có kẻ ngồi cao cao tại thượng, mới có thể khiến ông ta giao quyền, đường đường chính chính trừ khử ông ta giữa điện Kim Loan.

Vì vậy… phụ thân ta đã hạ một quẻ thiên mệnh - Tứ nhân trung xuất thiên tử (trong bốn người ắt có Thiên tử).

Từ đó, thiên tượng đổi dời, vận số chuyển xoay, kéo dài mười lăm năm gió giục mây vần…

Lý Tán cuối cùng cũng cúi đầu nhận tội. Ông ta thừa nhận chính mình là kẻ ép mẫu thân ta vào chốn tuyệt lộ, nhưng lại vẫn không chịu tự kết liễu: “Bệ hạ, vi thần không dám mạo nhận là trưởng bối của người. Nhưng hôm nay Bệ hạ muốn g.i.ế.c vi thần ngay trong điện này… chẳng lẽ không sợ Huyền Ca con trai ta, từ nay trở mặt cùng người?”

Ta từ trên cao, bước từng bước một xuống bậc ngọc.

“Lý tướng quân.” Ta chậm rãi nói, “Nếu năm xưa chẳng phải vì ông, ta cũng chẳng có cơ duyên quen biết Lý Huyền Ca qua con vẹt đỏ kia. Một đoạn duyên phận, bắt đầu từ má*, sao có thể không kết thúc bằng má*?”

Ánh mắt ông ta chấn động.

Ta mỉm cười: “Ông không biết đâu, ta từ khi chào đời đã mang mệnh cách hung bạo, Thất Sát kiêm Tiêu Thần, chủ về đoạt mệnh cư/ớp vận. Phàm kẻ nào thân cận ta, đều sẽ bị ta đoạt lấy phúc trạch, đã có hai người ứng nghiệm rồi.”

Ta vươn tay, từ trong khay gỗ son viền vàng, rút ra một thanh đoản đ/ao sắt đen, động tác bình thản như rót trà rửa tay.

“Năm đó, khi ông muốn phụ thân ta đoán mệnh, ông ấy đã đặc biệt dặn dò, chờ đến hôm nay ta thay lời ông ấy truyền đạt: Lý Huyền Ca, mệnh cách cao quý, nhân hậu chí thành, thiên tư ôn hòa… là Tử Vi Đế Tinh.”

Lý Tán rúng động.

Ông ta liền bị bốn thị vệ đ/è vai bẻ tay, khuỵu chân ép quỳ, rầm một tiếng nặng nề.

Ông ta ngẩng đầu, hung tợn trừng ta: “Vậy là hắn đoán sai rồi!”

Ta tháo vỏ đ/ao, đi đến trước mặt ông ta, khom người, nhẹ giọng: “Không hề sai. Là ta cư/ớp lấy mệnh Đế vương của chàng ấy. Ngôi vị này vốn là của chàng ấy, nhưng nay do ta ngồi. Ông nhìn xem, ta làm có tốt không?”

Lưỡi d.a.o hạ xuống.

Lý Tán đổ sập về phía trước, má* tuôn ra từ ng/ực, tràn lan khắp nền điện, kết thành một vũng đỏ sẫm.

Ta đứng thẳng dậy, hờ hững bước qua t h i thể ông ta.

Dưới đế hài lưu lại từng dấu má*, một bước, lại một bước, từ nơi u ám trong đại điện lan dần ra ngoài tiền đình sáng sủa.

Bên ngoài điện, cuồ/ng phong gào thét, tuyết rơi như tẩy trần thế gian, từng mảng trắng mênh mang phủ kín mái cong tường ngọc, trắng đến lóa mắt.

Ta đứng đó, ngẩng đầu nhìn toàn cảnh Hoàng thành, tuyết phủ ngập ngụa, trắng xóa một màu.

Trong khoảnh khắc, lòng ta mê mang, chẳng rõ mình đã ở trong điện kia bao lâu.

Dưới hành lang, Lý Huyền Ca đang nắm tay Minh Cẩn chơi đùa, Minh Cẩn hai tay ôm một nắm tuyết, Huyền Ca cúi người tranh giành, nó nhỏ nhắn cười rúc rích rồi tung người chạy về phía ta: “Mẫu thân!”

Nó chìa khối tuyết trong tay cho ta, vừa cúi đầu, liền trông thấy vết má* dưới chân ta: “Đây là cái gì?”

Lý Huyền Ca cũng nhận ra, lập tức bước tới, che mắt Minh Cẩn: “Minh Cẩn, đừng nhìn.”

Minh Cẩn hai tay bấu lấy tay hắn, đôi mắt long lanh hết nhìn ta lại nhìn vết đỏ dưới đất, không ngừng hỏi: “Đây là cái gì, đây là cái gì vậy?”

Ta cúi xuống, ôn nhu mỉm cười: “Minh Cẩn, trên đời có hai loại tuyết. Một là con đang cầm trong tay, hai là thứ dưới chân mẫu thân. Cả hai… đều có thể khiến thế gian này sạch sẽ tinh tươm.”

Lý Huyền Ca ngẩng đầu, nhìn ta, mỉm cười nhàn nhạt, nhưng trong mắt là sóng ngầm.

Hắn trao Minh Cẩn cho ta, giọng nhẹ như gió Xuân: “Bệ hạ… phụ thân ta đâu rồi?”

Cả người ta lạnh cứng, hồi lâu mới gượng ngẩng đầu, chăm chú nhìn hắn, thật lâu sau mới cất tiếng.

Nụ cười trong mắt hắn vụt tắt.

Hắn lảo đảo lui lại vài bước, mắt gắt gao dán vào má* dưới chân ta, hệt như muốn lao vào nội điện.

Ta nắm ch/ặt lấy cổ tay hắn. Giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe nổi: “Lý Huyền Ca, đừng nhìn.”

24.

Năm thứ hai mươi ta tại vị Hoàng đế, Minh Cẩn đã mười bốn tuổi.

Ấy là một mùa Xuân kéo dài vô tận, cây cỏ đ.â.m chồi chẳng dứt, gió thoảng đầy hương. Nhưng trong lòng ta, lại âm u như trời chuyển tuyết.

Hiền vương Triệu Minh Thừa, chậm rãi lâm bệ/nh, lặng lẽ mà không một lời than oán.

Khởi đầu là phong hàn, vậy mà vẫn mỗi ngày vào triều. Ta sai người kê thêm ghế cạnh ngai vàng, để hắn ngồi khi thân thể mỏi mệt.

Bệ/nh mãi không dứt, ta liền giữ hắn ở lại trong cung, để Thái y tiện bề chăm sóc.

Thái y viện thay phiên chẩn mạch, kê đơn, dùng th/uốc, nhưng bệ/nh tình lại càng ngày càng trầm trọng.