Tộc Tinh Tinh rút quân, quân y vội vã chạy đến, nhưng vết thương ở chỗ hiểm, không thể c/ứu vãn.

“Tướng quân.” Y mặt đầy m/áu, nghiêng đầu ho ra một ngụm m.á.u tươi, r/un r/ẩy lấy ra cây trâm đã nhuốm m.á.u trong lòng. Y cười với ta, “Phiền Người, đưa cho A Ngọc, nói với nàng ấy… hủy hôn đi, ta sắp lấy người khác rồi…”

Môi ta r/un r/ẩy, không dám nhận lấy.

Y c.h.ế.t vì ta…

Bị sự chần chừ của ta hại c.h.ế.t…

Dương Chiêu Khê thay ta nhận lấy cây trâm. Y nắm c.h.ặ.t t.a.y thiếu nam, cổ họng nghẹn lại mấy lần: “Huynh đệ tốt, ngươi cứ yên tâm.”

Nghe Dương Chiêu Khê nói vậy, thiếu nam mới nở một nụ cười an lòng, từ từ nhắm mắt lại.

“Xin lỗi… Xin lỗi…” Ta quỳ gối trên mặt đất, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Tuyết lặng lẽ rơi, đ/au rát trên mặt. Các binh sĩ im lặng thu dọn chiến trường.

Ta quỳ bên cạnh, tuyết lạnh làm đầu gối ta tê dại.

Dương Chiêu Khê trầm tư nhìn ta, không nói một lời.

M/ộ Li đã cư/ớp đi Huyên Mộng. Có lẽ chuyện đ/ốt kho lương thảo chỉ là giả, M/ộ Li vốn dĩ nhắm vào nàng ta. Nếu không, làm sao có thể giải thích con sơn tinh có linh tính kia lại không làm hại ai, sau khi bắt được người thì M/ộ Li liền rút quân?

Có lẽ nàng ta thật sự là Sơn Q/uỷ như nàng ta tự nói, dù sao tộc Tinh Tinh có phong tục thờ Sơn Q/uỷ.

Những huynh đệ đã hy sinh được dựng bia, an táng.

Ta trên sân tập luyện, hết lần này đến lần khác vung đ/ao, ch/ặt nát những hình nộm cỏ.

“Huynh đệ hy sinh nhiều lắm, ngươi không thể buồn từng người một.” Dương Chiêu Khê hiếm khi an ủi ta một câu.

Ánh tà dương chiếu lên gương mặt y. Lúc y không đi/ên, lại có chút vẻ thư sinh.

“Nhưng y c.h.ế.t vì sự sơ suất của ta, y vốn dĩ không cần phải…”

Ta không thể bào chữa cho mình.

“Ngươi đang chần chừ điều gì?”

“Ta thấy lính tộc Tinh Tinh còn nhỏ tuổi, nhất thời không đành lòng ra tay.” Ta bừa bãi bịa ra một lý do.

“Ngươi có phải đã quên trận chiến bốn năm trước rồi không.”

Y nói rất mơ hồ. Ta biết là trận chiến bốn năm trước, trận chiến mà phụ thân của Từ Tử Nghi đã c.h.ế.t ở thành Bắc Hoang.

Ngày đó là Trung thu, sử sách chỉ viết vỏn vẹn “s/ỉ nh/ục trăng sáng”. Kinh thành giữ bí mật về trận chiến này, không cho phép các văn quan bàn luận, dâng tấu.

“Trận chiến đó không thể đ.á.n.h được nữa, vì các thế lực trong triều đấu đ/á nhau, không còn cung cấp lương thảo cho Bắc Hoang nữa.”

“Tộc Tinh Tinh hô vang khẩu hiệu ‘g.i.ế.c sạch’. Vó sắt của họ vượt qua núi Thi Cười, xông vào thành Bắc Hoang, đ/ốt phá, g.i.ế.c chóc, cư/ớp bóc, không chuyện á/c nào không làm. Nữ nhân bị xỏ tay bằng gai sắt, dắt về tộc Tinh Tinh làm nô tỳ. Nam nhân bị lùa đi như lợn chó, cạo đầu xăm mặt, c.h.ế.t cóng trong núi tuyết.”

“Từ phía nam núi Thi Cười ba mươi dặm, tất cả đều bị c/ắt nhượng.”

“Mà thiếu nam mười hai mười ba tuổi mà ngươi nói đó, với chiến công của y, có thể được chia ba nữ nhân Bắc Hoang làm nô lệ. Còn chiếc roj trên tay y, được làm từ xươ/ng ống chân của người dân Bắc Hoang. Mà ngươi lại thấy y đáng thương?”

Lời nói còn chưa dứt, lưỡi d.a.o của Dương Chiêu Khê đã kề vào cổ ta. Khác với lần trước chỉ là u/y hi*p, lần này y nhìn chằm chằm vào ta. Giây sau, lời y nói ra khiến ta toát mồ hôi lạnh: “Đến cả s/úc si/nh của tộc Tinh Tinh cũng thấy đáng thương, rốt cuộc ngươi có phải là Từ Tử Nghi không!”

11.

Đã đến cuối năm, các nhà các cửa đều rục rịch chuẩn bị đồ Tết.

Từ Tử Nghi bận rộn với các cuộc xã giao, lo liệu trên dưới, gần như ngày nào cũng bận đến tận khuya mới ngủ.

Chiến báo về cuộc tập kích của tộc Tinh Tinh nhanh chóng truyền về Kinh thành. Đây là lần thứ hai, hai bên n/ổ ra chiến sự lớn.

… Trên chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình, Quỳnh Nguyệt nàng chưa bao giờ cầm đ/ao, vạn nhất…

Từ Tử Nghi nhận ra dạo này chàng luôn nghĩ về nàng. Khi tính sổ đến khuya, khi thức giấc sau giấc ngủ trưa, đều là những lúc rảnh rỗi. Giống như nước rò rỉ từ một chiếc cốc đã nứt, từng chút một, đến khi nhận ra thì vết nước đã loang lổ.

Có lẽ vì trong căn phòng này khắp nơi đều có hơi thở của nàng.

Trước cửa sổ có một cây đàn tỳ bà phủ đầy bụi. Cây đàn tỳ bà này trước đây ở thành Bắc Hoang, được một gánh hát rong dạy cho nàng. Nàng thích nhất là tấu khúc Lan Lăng Vương nhập trận khúc, nói lời ca và giai điệu hào hùng. Thực ra chàng biết, nàng học là muốn đàn cho chàng nghe. Những thiếu nữ khác đều thích những điệu nhạc du dương, ai lại như nàng ấy? Nhưng nàng chỉ đỏ mặt, khăng khăng nói là mình thích.

Trên bàn là chồng sổ sách, những cuốn sách y học nàng yêu thích nhất đều được cất vào trong hộp, đặt lên cao. Đó là những thứ nàng đã học từ phụ thân. Lão Phu nhân cũng từng than phiền, không học cách chữa bệ/nh cho người, lại học chữa cho súc vật. Lúc đó nàng theo sau phụ thân, chữa trị cho những con chiến mã bị thương, thậm chí còn tự tay đỡ đẻ cho Chiếu Dạ.

Đáng tiếc là sau khi thành thân với chàng, nàng bị giam trong hậu viện, những thứ này đều bị bỏ dở.

Tất cả đồ vật trong phòng nàng đều không kịp mang đi, chỉ có chiếc trâm cài ngọc bích hình hoa mai mỹ nhân làm tín vật định tình, nàng đã mang theo.

Chàng vẫn luôn nghĩ là mình đã thích Chu Quỳnh Nguyệt trước, giờ xem ra, lúc đó nàng hẳn cũng đã thích chàng rồi?

Còn nhớ đêm Nguyên Tiêu năm đó, chàng đợi ở cầu Tiên Nữ đến nửa đêm, chỉ đợi đến khi đèn hoa tàn lụi, trăng đã khuất.

Nàng hẳn sẽ không đến nữa, dù sao phụ mẫu đôi bên đều không chấp thuận cuộc hôn nhân này.

Chàng vừa định quay người, thì nghe thấy tiếng bước chân dồn dập.