Chiếc xe lăn của tôi hơi vướng víu trong không gian chật hẹp của cầu thang bộ, cảnh sát Vương và viên cảnh sát trẻ gần như chạy thốc lên.

Lý Kiến Quân bám theo sau, mặt mày trắng bệch, miệng lẩm bẩm không ngừng: “Tầng trên? 401? Sao có thể chứ... Rõ ràng là...”

Cửa phòng 401 đóng im ỉm, bên trong tĩnh lặng như tờ, dường như tiếng bước chân q/uỷ dị lúc nãy chỉ là ảo giác tập thể của chúng tôi.

Cảnh sát Vương đ/ập cửa ầm ầm: “Mở cửa! Cảnh sát đây!”

Không có tiếng trả lời.

Chỉ có tiếng đ/ập cửa vang vọng trong buồng thang gác trống trải.

Đập thêm một lúc, cảnh sát Vương ra hiệu cho viên cảnh sát trẻ liên lạc với ban quản lý tòa nhà.

Trong lúc chờ đợi, chúng tôi đứng trước cửa 401, không ai nói câu nào.

Lý Kiến Quân tựa lưng vào bức tường đối diện, ánh mắt dại ra, nhìn cửa phòng 401 rồi lại nhìn tôi. Cái vẻ hung hăng ngạo mạn lúc trước đã bay sạch sành sanh, giờ chỉ còn lại sự hoang mang tột độ và một tia sợ hãi khó giấu.

Người trực ca của ban quản lý mắt nhắm mắt mở chạy tới, mang theo chùm chìa khóa, tìm ra chiếc chìa dự phòng của phòng 401.

Ổ khóa xoay vòng, một tiếng cạch vang lên, cửa mở.

Cảnh sát Vương bước vào trước tiên, bật công tắc đèn ngay cửa.

Ánh đèn xua tan đi bóng tối.

Hành lang trống không, phòng khách trống không.

Lớp bụi mờ phủ mỏng manh trên những món đồ nội thất đơn sơ.

Hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có người sinh sống.

Trong không khí thoang thoảng mùi bụi bặm lẫn với một mùi vị kỳ lạ nào đó.

“Có ai không? Cảnh sát đây!” Cảnh sát Vương bước sâu vào trong.

Viên cảnh sát trẻ đi theo, ánh mắt cảnh giác rà soát từng căn phòng.

Phòng ngủ, trống không. Nhà bếp, trống không. Phòng tắm, trống không.

Lý Kiến Quân cũng chen vào ngó nghiêng ở cửa, biểu cảm trên mặt từ hoang mang chuyển sang không dám tin: “Cái này... không có ai? Vậy âm thanh lúc nãy...”

Chiếc xe lăn của tôi đậu bên ngoài cửa, từ góc độ này có thể nhìn thấy phần lớn phòng khách.

Quả thật không có người. Nhưng mà...

“Đồng chí cảnh sát!” Giọng viên cảnh sát trẻ vang lên từ bên trong, xen lẫn sự kinh ngạc, “Ra đây mà xem này!”

Chúng tôi đi theo tiếng gọi, là ở khu vực ban công nhỏ.

Trên ban công đặt một chiếc lồng sắt nuôi thú cưng khá lớn. Trong lồng, một con chó cỏ màu vàng trắng đang khép nép nhìn chúng tôi, đuôi cụp ch/ặt gi/ữa hai ch/ân.

Nghe thấy tiếng động, nó cựa mình bất an, móng vuốt cào xuống lớp tôn lót đáy lồng, phát ra những tiếng lạch cạch, lạch cạch khe khẽ.

Chó?

Một con chó?

Cảnh sát Vương ngồi xổm xuống kiểm tra khay thức ăn và bát nước cạnh lồng. Nước sắp cạn, thức ăn cho chó vẫn còn một ít.

Ông đứng dậy, phủi tay: “Liên lạc với chủ nhà. Căn hộ này có vẻ đã bỏ trống một thời gian rồi, con chó này có thể do chủ nhà để lại, hoặc ai đó gửi nuôi tạm thời?”

Nhân viên ban quản lý lật đật giở sổ đăng ký, gọi điện thoại.

Điện thoại kết nối được, đầu dây bên kia là một bà cụ - chủ của căn hộ. Bà bảo hiện đang ở cùng nhà con trai, căn hộ này đã bỏ trống hơn nửa năm nay, bà hoàn toàn không nuôi chó cũng chẳng biết con chó đó từ đâu chui ra.

Sự việc bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Một con chó không rõ lai lịch, bị nh/ốt ngoài ban công của căn hộ 401 bỏ hoang.

Những tiếng “nhảy múa” kia...

Cảnh sát Vương nhìn con chó, giờ phút này vì đông người nên nó càng h/oảng s/ợ, bắt đầu đi vòng quanh một khoảnh nhỏ trong lồng, móng vuốt nện xuống tấm tôn lót, cạch, cạch, cạch...

Âm thanh vang lên trong căn phòng vắng lặng, trống trải, được khuếch đại lên rồi xuyên qua lớp sàn nhà...

Có vẻ như đã có một lời giải thích hợp lý.

Con chó hoạt động vào ban đêm, móng vuốt va đ/ập vào đáy lồng hoặc mặt sàn, âm thanh truyền qua lớp bê tông, trong màn đêm tĩnh mịch bị biến dạng và phóng đại lên, nghe như tiếng bước chân, hay thậm chí là tiếng nhảy múa.

Sắc mặt Lý Kiến Quân lúc đỏ lúc trắng, gã há miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng không thốt nên lời, ánh mắt lảng tránh tôi, cúi gằm mặt xuống.

Cảnh sát Vương chỉ đạo viên cảnh sát trẻ mang con chó đi trước, liên hệ với trạm c/ứu hộ động vật hoặc tìm người nhận nuôi tạm, đồng thời tiếp tục điều tra ng/uồn gốc của nó.

Sau đó ông nói với tôi: “Anh Lâm, có vẻ đây là một sự hiểu lầm. Ng/uồn gây ồn có lẽ là từ con chó này. Chúng tôi sẽ xử lý. Xin lỗi vì đã làm gián đoạn giấc ngủ của anh.”

Tôi gật đầu, không còn sức lực để nói thêm câu nào nữa.

Nhìn họ mang con chó đang rên rỉ rời đi, cánh cửa 401 một lần nữa đóng lại, khóa ch/ặt.