08. Người sống

Khi đến khu nhà cấp bốn thì mặt trời đã bắt đầu ngả xuống phía Tây. Cả nhóm căng thẳng quan sát xung quanh, sợ rằng từ ngõ nào đó sẽ bất ngờ xuất hiện một x/ác sống mang nụ cười quái dị.

Sau khi chọn được một nơi tạm xem là ổn nhất, Vương Hiên dừng xe lại, lấy ra một chiếc bật lửa rồi bảo chúng tôi đi ki/ếm ít củi gần đó.

Xung quanh toàn là rơm rạ và rừng cây nên cũng không quá lo ánh lửa sẽ thu hút thứ gì.

Cạy khóa mở một căn nhà còn khá nguyên vẹn, mùi ẩm mốc lập tức xộc thẳng vào mặt. Tôi bị khói bụi làm sặc đến mức suýt không mở nổi mắt.

Sau khi nhóm lửa trại, ngoài Tiểu Lợi ra thì mọi người đều chia nhau thay phiên canh đêm.

“Biết vì sao đám x/ác sống không đuổi theo chúng ta không?”

Một câu của Vương Hiên phá vỡ bầu không khí yên lặng. Tôi lắc đầu: “Không biết.”

“Vì chúng biết trong thành phố còn nhiều người sống hơn. So với việc bám theo mấy người chúng ta, canh giữ một kho th!t lớn rõ ràng có lời hơn.”

Không biết có phải trời nổi gió không mà tôi lạnh đến nổi cả da gà.

Tôi đảo mắt nhìn quanh. Ngoài cửa sổ, bóng cây lay động mờ mịt dưới ánh trăng lạnh lẽo.

Đơn Manh không ngủ được, cứ kéo Chu Tử Duệ ngồi buôn chuyện: “Này nhóc, năm nay thật sự mới mười sáu à? Có bạn gái chưa?”

Chu Tử Duệ như bị chọc trúng chỗ đ/au, dưới ánh lửa, cậu cứng cổ đáp đầy bướng bỉnh: “Có rồi, yêu qua mạng, chia tay rồi.”

“Vì sao?”

“… Đừng hỏi nữa.”

“Kể chị nghe xem nào. Giờ mọi người đều là người chung hoạn nạn rồi, giấu gì chứ.”

Tôi gõ nhẹ lên đầu Đơn Manh một cái. Người ta không muốn nói thì đừng ép hỏi nữa.

Chu Tử Duệ thật sự xem chúng tôi như anh chị em cùng sống ch*t. Trên gương mặt thanh tú hiện lên một tầng đỏ khó hiểu. Trông cậu không giống ngại ngùng, mà giống bị tổn thương đến tức nghẹn hơn.

“Người đó là con trai.”

“…”

“…”

Trong chớp mắt, cả căn phòng im phăng phắc. Một lúc lâu sau, Vương Hiên mới ho khẽ một tiếng: “Gặp nhầm người thôi, chuyện bình thường.”

Tiểu Lợi cũng lên tiếng an ủi: “Không sao đâu anh, người đó là đồ l/ừa đ/ảo mà.”

Cậu bé còn nhỏ mà hiểu chuyện thật. Cũng chính kiểu an ủi non nớt ấy lại vô tình chạm đúng điểm cười của mọi người. Tiếng cười khẽ vang lên nối tiếp nhau, còn mặt Chu Tử Duệ đen sì như đáy nồi.

Ngày thứ năm sau thảm họa.

Chúng tôi chỉnh đốn hành lý, tiếp tục lên đường đi về phía Bắc.

Chỉ là đồ ăn đã gần cạn sạch, vài chai nước còn lại hoàn toàn không đủ, mà xe cũng sắp hết xăng. May mà ông trời vẫn còn thương xót, phía trước không xa chính là một trạm xăng.

Mùa hè khô nóng khiến ai cũng mệt mỏi rã rời. Vương Hiên lấy từ cốp xe ra một cây kìm sắt làm vũ khí phòng thân rồi tiến về phía cửa trạm xăng, nhìn vào bên trong tối đen.

Cửa kính vừa mở ra, một th* th/ể treo lủng lẳng ngay chính giữa lập tức hiện vào mắt, mùi th/ối r/ữa nồng nặc bốc lên từng đợt. Đám ruồi bị kinh động bay lo/ạn khắp nơi. Trên sàn là tiền mặt vương vãi đầy đất.

Xem ra đã có người biết tin rồi bỏ chạy, nhưng cuối cùng lại không chịu nổi ngày tận thế mà t/ự s*t.

Đơn Manh nắm tay Tiểu Lợi đứng ngoài cảnh giới cùng Chu Tử Duệ, còn tôi và Vương Hiên bước vào trong tìm nước cùng đồ ăn vặt vốn ngày thường b/án đắt c/ắt cổ.

Có lẽ tôi đã bắt đầu quen với những cú sốc thị giác. Tôi chắp tay cúi đầu với cái x/ác kia, sau đó lại không nhịn được mà buồn nôn theo phản xạ.

Lần này chúng tôi mang đi được rất nhiều thực phẩm. Sau khi Vương Hiên đổ đầy xăng, cả nhóm lại tiếp tục lên đường.

Cỏ dại ven đường mọc um tùm xanh mướt, đầu ngọn cỏ phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Nhìn từ xa, cánh đồng giống như đang giấu vô số viên ngọc xanh.

“Ngôi sao sáng nhất trong đêm…”

Đơn Manh khe khẽ cất tiếng hát, chúng tôi cũng bất giác ngân nga theo. Ngay cả Tiểu Lợi cũng hiếm hoi nở được một nụ cười.

Mở cửa kính xe, gió nhẹ khẽ lùa qua mái tóc. Lần đầu tiên tôi thật sự cảm nhận được sự chạm vào của gió. Phong cảnh ven đường lùi nhanh về phía sau, những tòa nhà cao tầng cũng đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Phía trước không xa là một thị trấn khác.

Chúng tôi cố tránh những nơi đông người tụ tập, nhưng con đường này là tuyến bắt buộc phải đi qua.

Tôi mở chiếc radio mang theo. Nội dung phát sóng lại thay đổi.

Bên trong nói loại virus này sẽ làm biến đổi n/ão bộ con người, khiến họ không còn cảm nhận được đ/au đớn, chỉ biết giải phóng bản năng hoang dã. Ban đầu nó vốn được nghiên c/ứu để điều trị chứng trầm cảm, không ngờ lại bị kẻ có ý đồ lợi dụng.

Hoạt tính của virus chỉ kéo dài bảy ngày.

Nói cách khác, chỉ cần vượt qua bảy ngày khó khăn nhất, trong trường hợp khả năng chữa trị rất thấp, những x/ác sống này sẽ biến thành dạng x/ác sống không còn trí thông minh, hành động chậm chạp.

Vương Hiên dần căng thẳng hơn. Các khớp ngón tay anh ấy siết trắng bệch trên vô lăng.

“Không đúng. Thị trấn này không lớn, đáng lẽ phải có bóng dáng x/ác sống mới đúng.”

Chiếc xe chầm chậm tiến vào thị trấn. Hai bên là những tòa nhà thấp im lìm đến quái lạ. Trên đường chỉ có túi rác và vải vụn bị gió cuốn bay, cùng vài vũng th!t nát m/áu me be bét.

Thế nhưng trong khung cảnh trống rỗng ấy, lại không hề thấy lấy một x/ác sống.

Trong lòng tôi lập tức dâng lên cảm giác bất an. Lúc này tôi mới chợt nhớ ra, phía Tây nơi này không xa có một nhà tù.

Tôi bám ch/ặt ghế ngồi, vội thúc giục: “Quay đầu xe! Mau lên!”

Nhưng ngay lúc đó, chiếc xe bất ngờ đ/âm sầm vào một thùng sắt. Tiếng va chạm cực lớn khiến tai tôi ong lên dữ dội.

Tôi ôm đầu Tiểu Lợi để cậu bé không bị thương. Từ hai bên đường lập tức tràn ra một đám người mặc đủ loại quần áo thường ngày, trong tay cầm d/ao phay và các loại vũ khí khác.

Ít nhất cũng phải vài chục người.

“Xuống xe.”

Tên cầm đầu là một người đàn ông cực kỳ to lớn, cao phải hơn mét chín. Trên tay hắn cầm một con d/ao ch/ặt lớn, vết m/áu bên trên đã khô đen từ lâu.

Chúng tôi cố đ/è nén nỗi sợ trong lòng rồi bước xuống xe.

Đứng trước người đàn ông ấy, chúng tôi như thấp đi nửa cái đầu. Tiểu Lợi mím môi như sắp khóc, chui tọt vào lòng Đơn Manh.

Vương Hiên chắn trước mặt chúng tôi, lạnh lùng nhìn thẳng đối phương.

Người đàn ông kia gọi những người khác vây quanh chiếc xe, kiểm tra xem bên trong có thứ gì nguy hiểm không. Sau đó hắn bỗng bật cười: “Chào buổi trưa nhé.”

???

Tình huống gì đây?