Ta sợ hãi rụt đuôi lại, ôm c.h.ặ.t lấy sợi xích sắt dưới sàn, không dám phát ra tiếng động nào. Thế nhưng, ta không kêu la, mà người trong thôn lại bắt đầu gặp họa.

7.

Nghe đâu lúc đó Chu Hàng đang hớn hở khoe với mọi người rằng mình đỗ Thủ khoa, thì từ trên cây Hòe già bỗng rớt xuống hàng trăm con Ngân Hoàn Xà. Nam nhân trong thôn đều trúng kịch đ/ộc.

Nhưng khi Cửu thúc công bảo đại phu trong thôn bốc t.h.u.ố.c, thì trong vòng mười dặm quanh đây chẳng còn lấy một ngọn cỏ giải đ/ộc nào. Thôn y bất lực, quay sang oán trách Cửu thúc công: "Cũng tại Chu Hàng cả! Nếu không phải hắn bày kế dùng Ngân Hoàn Xà c.ắ.n Tố Tố, dùng sạch sành sanh t.h.u.ố.c giải, thì giờ chúng ta đâu đến nông nỗi này!"

Chu Hàng nghe vậy thì khó chịu, lạnh lùng vặn lại: "Cao nhân đã nói, muốn luyện hóa Cửu Sắc Mãng thì thân thể nàng ta phải mang đ/ộc xà, uống t.h.u.ố.c giải đậm đặc! Ta đã đem nương t.ử kết tóc ba năm ra làm mãng xà cho các người trục lợi cầu phúc, giờ các người lại quay sang trách ta sao?!"

"Hừ! Ta không làm nữa! Ta sẽ rời khỏi cái nơi này!"

Thôn dân không cho hắn đi, Chu Hàng đành bám lấy Cửu thúc công cầu c/ứu. Lão nhìn vết thương trên người, rít một hơi t.h.u.ố.c lào rồi mới bảo: "Vảy của Cửu Sắc Mãng có thể giải đ/ộc. Ngươi đến chỗ Tố Tố mà nhổ, nhớ kỹ, phải nhổ cái vòng màu đỏ ấy!"

Chu Hàng vốn nghe lời lão ta nhất, hắn cầm một con d.a.o nhỏ xông thẳng vào thuyền lễ. Hắn bảo sẽ nhổ sạch toàn bộ vảy đỏ trên người ta.

Ta không chịu nổi những trận đò/n roj tàn đ/ộc của hắn, chỉ đành chỉ vào vòng tròn trên đuôi, mặc kệ hắn th/ô b/ạo nhổ từng chiếc vảy. Sau đó, ta lại thả cái đuôi đầy thương tích xuống hồ.

Khi m.á.u ta nhuộm đỏ làn nước, ta lại thấy cái đầu rắn ấy hiện lên. Nó há miệng đỏ ngòm, phát ra tiếng "xì xì" như đang trò chuyện với ta.

Ta đã hiểu được tiếng của loài rắn. Ta vuốt ve cái đuôi bị thương, trơ mắt nhìn từ vết thương ấy mọc lại những chiếc vảy màu tím sẫm.

Ta nghĩ... lần này, kẻ ta gặp được có lẽ chính là Xà Vương thật sự.

8.

Thôn dân ăn vảy của ta, chẳng mấy chốc đều đã giải được đ/ộc. Họ phóng hỏa đ/ốt sạch những bụi rậm nơi Ngân Hoàn Xà hay lui tới, rồi tuyệt nhiên không ai nhắc lại chuyện đó nữa. Kẻ nào kẻ nấy vẫn cứ cầm bạc tìm đến thuyền lễ của ta để cầu nguyện.

Thế nhưng, khi ta còn chưa kịp giúp chúng toại nguyện, trong thôn lại xảy ra biến cố.

Lần này...

Những con Ngân Hoàn Xà từng c.ắ.n chúng bỗng dưng mọc ra khuôn mặt người y hệt như chúng, vừa đuổi theo thôn dân vừa phát ra tiếng cười "khục khục" gh/ê r/ợn. Thậm chí vào ban đêm, chúng còn bò đến bên giường, không ngừng thì thầm: "Đói, chúng ta đói quá!"

Thôn dân đều kh/iếp s/ợ, xúi giục Chu Hàng đi c/ầu x/in Cửu thúc công. Lão ta nhìn những bóng xà trên vách, nghiến răng thở dài: "Ta vốn tưởng Cửu Sắc Mãng có thể áp chế lũ Ngân Hoàn Xà này, không ngờ chúng lại phái cả Xà Vương tới. Đã là Xà Vương không muốn cho chúng ta sống yên, vậy thì trước tiên hãy dùng m.á.u của Tố Tố để lấy lòng hắn, sau đó mới đi thỉnh cao nhân về thu phục!"

Chu Hàng vừa nghe xong, lập tức dẫn người xông lên thuyền lễ. Nhìn thấy con d.a.o găm trong tay chúng, mắt ta đỏ hoe, nghẹn ngào hỏi hắn: "Họa không phải do ta gây ra, tại sao lại bắt ta dùng m.á.u để lấy lòng chúng?"

Chu Hàng mặt lạnh như tiền: "Bởi vì ngươi và Xà Vương đều là thứ tà vật như nhau, chính ngươi đã mang lại vận rủi cho cái thôn này!"

Tim ta đ/au nhói. Ta rất muốn hỏi hắn, cái "tà vật" này là do ai tạo ra? Nhưng ta chưa kịp thốt lên lời, Chu Hàng đã trói c.h.ặ.t ta vào cọc gỗ. Hắn dùng con d.a.o tam lăng nhọn hoắt, nhẫn tâm c/ắt đ/ứt gân tay của ta.

Thật kỳ quái. Rõ ràng vết thương nằm trên cổ tay, nhưng kẻ chịu đ/au lại là trái tim ta.

Ngay trước khi lịm đi vì đ/au đớn, ta c/ầu x/in Chu Hàng lần cuối: "Phu quân, ta không phải tà vật, ta là con người! Chỉ cần chàng thả ta ra, ta nhất định sẽ báo đáp chàng!"

Thế nhưng, hắn hoàn toàn phớt lờ lời van nài ấy, thậm chí còn nhẫn tâm nhổ sạch những chiếc vảy màu xanh lục trên đuôi ta, xâu lại thành chuỗi. Hắn bảo, muốn làm một sợi dây chuyền vàng ròng cho Thẩm Ngọc Châu.

9.

Đến ngày thứ năm Chu Hàng dùng m.á.u của ta nuôi dưỡng Ngân Hoàn Xà, vị cao nhân trong lời Cửu thúc công cuối cùng cũng xuất hiện. Cao nhân chính là Thẩm Nguyên - bá phụ của Thẩm Ngọc Châu. Hắn tuy đã gần thất tuần, nhưng diện mạo lại trẻ trung như thiếu niên mười bảy.

Ông ta không đi tìm Xà Vương, mà chỉ lẳng lặng đi tới đi lui trước mặt ta. Sau khi nhìn kỹ những vân văn trên đuôi rắn, hắn chợt biến sắc: "Hỏng rồi! Tố Tố nhà ngươi giờ đây đã hóa thành Cửu Sắc Giao, không phải Mãng nữa! Chỉ cần chín ngày nữa là nàng ta hóa rồng, trở thành Bảo Gia Tiên (vị tiên bảo hộ gia đình) cho Chu gia thôn các người!"

"Nhưng các người không nên lấy m.á.u của nàng ta nuôi Xà Vương! M/áu của nàng ta giúp Xà Vương tu luyện, giúp nó hóa m/a, nó sẽ ăn thịt tất cả các người!"

Thẩm Nguyên vừa dứt lời, sắc mặt Chu Hàng đại biến, hắn r/un r/ẩy quay sang trách móc ta: "Ngươi không phải Cửu Sắc Mãng sao? Sao ngươi... sao ngươi lại biến thành Giao rồi?"

Ta không trả lời được. Thẩm Nguyên lạnh lùng hừ một tiếng: "Chẳng phải do các người quên lời ta dặn, để nam nhân vào thuyền của nàng ta, tiếp thêm dương khí tư bổ cho nàng sao? Có dương khí, nàng ta tự khắc từ Mãng hóa Giao!"